Come parte del seminario, il signor Klau, che ora è socio di una società di venture capital, ha fatto un test online per scoprire alcuni dei suoi atteggiamenti inconsci sul genere. Ha mostrato che associava fortemente gli uomini al lavoro e alla scienza e le donne alla casa e alle arti liberali.
Il signor Klau, che ha 47 anni e vive a San Ramon, in California, era scioccato. Pensava a se stesso come qualcuno che collaborava e sosteneva le donne sul posto di lavoro, che era sposato con una donna che ammirava e stava crescendo sua figlia per essere forte e indipendente.
Ha voluto testare i risultati, così ha scritto un programma per computer analizzando la sua rubrica elettronica. Mostrò che l’80% dei suoi contatti erano maschi. Quando ha eseguito il programma sui suoi account dei social media, i risultati sono stati gli stessi: l’80% delle persone con cui era collegato su LinkedIn e che seguiva su Twitter erano uomini.
“Non volevo crederci”, dice il signor Klau. “Consapevolmente o meno, stavo cercando persone che mi assomigliavano.”
La ricerca mostra che tutti noi – anche i più ben intenzionati e aperti – hanno qualche tipo di pregiudizio implicito, o inconscio, dice Dolly Chugh. È un’esperta di pregiudizi impliciti e comportamenti non etici e l’autrice di “The Person You Mean to Be: How Good People Fight Bias”. Abbiamo atteggiamenti o stereotipi sulle persone a livello subconscio. Questi possono essere diversi da quelli che abbiamo intenzionalmente. E, che ci piaccia o no, possono influenzare il nostro comportamento, dice il dottor Chugh, psicologo sociale e professore associato alla Stern School of Business della New York University. Una persona potrebbe sentire un guizzo di delusione che il suo pilota è una donna. O supporre che il cameriere asiatico in un ristorante di sushi non parli correntemente inglese. O irrita quando cammina per una strada di notte e vede un gruppo di ragazzi neri che si avvicina. O vedere un senzatetto che chiede soldi e pensare: “Trovati un lavoro”. Questi sono pregiudizi inconsci al lavoro, dice il dottor Chugh.
Un modo per pensare ai pregiudizi impliciti è come un’abitudine che abbiamo sviluppato dal momento in cui siamo nati e abbiamo iniziato a percepire il mondo intorno a noi. “Tutto ciò che accettiamo – tutto ciò che i nostri genitori ci dicono, tutto ciò che vediamo in TV o sentiamo nella musica, che impariamo a scuola o dagli amici o che vediamo per strada – tutto questo si aggiunge alle associazioni nel nostro cervello”, dice il dottor Chugh. Possiamo non credere consciamente queste influenze, ma sono lì, oziando in background.
Il pregiudizio inconscio è “appiccicoso e malleabile”, dice il dottor Chugh, nel senso che fluttua a seconda di ciò che sta accadendo nel mondo e nella mente del titolare del pregiudizio. Può essere più alto o più basso in giorni diversi e in situazioni diverse.
Dolly Chugh dice che la ricerca mostra che tutti abbiamo qualche tipo di pregiudizio implicito, o inconscio.
Foto: Brett Topel
Può influenzare il nostro comportamento, soprattutto quando siamo sotto pressione o sotto stress, dice il dottor Chugh. Alcune azioni possono essere sottili e subcoscienti: quanto lontano ci sediamo da qualcuno, se stabiliamo un contatto visivo, parliamo o sorridiamo, se percepiamo qualcuno come amichevole o arrabbiato. Altri comportamenti possono essere più diretti: chi siamo amici, sosteniamo o promuoviamo può essere influenzato dai nostri pregiudizi impliciti, dice il dottor Chugh.
La misura online che il signor Klau ha usato per valutare i suoi pregiudizi impliciti di genere è il test di associazione implicita, che è stato creato nel 1998 ed è ospitato da Harvard. È amministrato da Project Implicit, una no-profit fondata da ricercatori dell’Università di Washington, Harvard e l’Università della Virginia. Ci sono molte versioni, che studiano la razza, il genere, l’orientamento sessuale, l’età e altre aree in cui possono sorgere pregiudizi. Anche se il test ha scatenato polemiche – tra le altre cose, alcuni critici dicono che non dimostra che una convinzione implicita porta ad un’azione – è stato anche una delle misure più studiate in psicologia ed è ampiamente utilizzato nella formazione per aumentare la consapevolezza dei pregiudizi inconsci. Il dottor Chugh raccomanda a tutti di fare il test – e più di una volta, in giorni diversi, perché i nostri pregiudizi inconsci possono fluttuare. “Ci dà una finestra su ciò che dovremmo notare”, dice.
Cosa possiamo fare per combattere gli stereotipi inconsci o le percezioni che non ci rendiamo conto di avere? La ricerca mostra che nessuna pallottola magica cancellerà i pregiudizi inconsci, ma ci sono passi per affrontarli e contrastarli.
Il dottor Chugh dice che è fondamentale avere una mentalità di crescita, al contrario di una fissa. La nostra mentalità può essere diversa in vari momenti e in diversi aspetti della nostra vita. Ma quando abbiamo una mentalità fissa ci vediamo come completamente formati, quindi è probabile che rimaniamo gli stessi. E può portare a punti ciechi. Una mentalità fissa dice: “Non sono razzista o sessista”. Dice il dottor Chugh. “Una mentalità di crescita, che è aperta al cambiamento, dice: ‘So che c’è sempre spazio per crescere in questo settore'”
Il signor Klau voleva cambiare. “Una volta che ho visto il problema non potevo non vederlo”, dice. “E il mio senso di chi ero non mi sembrava giusto.”
Ha iniziato con la sua rete di social media, lavorando per aggiungere equilibrio. Questo era personalmente e professionalmente importante. “Studio dopo studio mostra come le aziende diverse hanno risultati migliori”, dice. “E se questo è definitivamente il caso, allora lo voglio”. Ha contattato più donne e minoranze su LinkedIn. Ha anche cercato voci diverse su Twitter. Ha seguito più giornalisti che non fossero uomini bianchi. E ha guardato chi seguiva i suoi contatti femminili e afroamericani e ha seguito anche alcune di queste persone. “Ho fatto in modo di vedere ripetutamente messaggi diversi”, dice.
Ha anche iniziato a guardare il rapporto tra uomini e donne alle conferenze e ha smesso di partecipare a quelle che erano principalmente maschili. Quando ha partecipato a conferenze o riunioni, ha fatto in modo di non “fare quello che si sentiva più a suo agio e uscire con tutti gli altri ragazzi”, dice. Ha chiacchierato con più donne. “Sono diventato molto consapevole che ho appena parlato con quattro ragazzi di fila – ci sono donne nella stanza che posso includere in questa conversazione?
Il signor Klau ha anche reso pubblico il problema e i suoi sforzi per risolverlo, pubblicando un saggio su Medium e LinkedIn e twittando aggiornamenti regolari. Dice di aver ricevuto feedback da uomini che hanno analizzato le loro reti e le hanno trovate sbilanciate. Molte donne hanno detto che erano già consapevoli dello squilibrio. “È stato difficile scoprire che qualcosa che gli amici sapevano era sorprendente per me”, dice. “Quante altre cose sanno che io non so ma che posso imparare quando sono al tavolo?”
Non sente di aver risolto completamente il suo problema di pregiudizi inconsci. Un mese fa, la sua rete era ancora al 65% di uomini. Ma è orgoglioso dei suoi progressi. “Ora ne so di più”, dice il signor Klau. “E sono più consapevole delle opportunità e delle sfide che non si applicano necessariamente a me, ma sono la realtà di coloro che mi circondano.”
Confronting Unconscious Bias
Ecco i consigli di Dolly Chugh, una psicologa sociale e autrice di “The Person You Mean to Be: How Good People Fight Bias.”
Fate il test di associazione implicita. Ci sono diverse versioni, che studiano la razza, il genere, l’orientamento sessuale, l’età e altre aree di bias. Cercatene una che si riferisca a una causa che vi sta a cuore, o un’area che vi rende ansiosi. Idealmente, prendilo più di una volta. Questo vi darà una buona idea di ciò che potrebbe essere necessario lavorare, dice il dottor Chugh.
Eseguite un’autoanalisi. Guarda gli ultimi 10 tweet che hai letto, le canzoni che hai scaricato o le persone con cui ti sei collegato. Quanto sono simili a voi e agli altri in quel gruppo di 10? Questa verifica ti dirà se sei seduto in una camera d’eco o se ti stai esponendo a prospettive diverse. Ampliate il vostro consumo di contenuti, inclusi spettacoli televisivi, film, libri, musica, podcast e social media. Guarda cosa seguono o cosa piace a persone con un background diverso dal tuo. Oppure cercate sul web termini casuali, come “scienziate nere” o “scrittori cino-americani”.
Mantenete una mentalità di crescita, perché questo significa che potete cambiare. Attenzione alla voce interna che dice: “Non sono sessista” o “Non sono razzista”. Questa mentalità fissa può portare a punti ciechi. Una mentalità di crescita vi permette di dire: “So che c’è sempre spazio per crescere in quest’area.”
Praticare la consapevolezza intenzionale. Riconoscete ciò che potreste non sapere delle persone che non sono come voi, e trovate il modo di colmare le lacune. Iniziate con i vostri amici. Chiedi loro se puoi parlare delle loro vite e di come possono essere diverse dalle tue. Leggi di esperienze diverse.
Ascolta le persone che non sono come te. Non insistere nel presentare il tuo punto di vista. E non cercare di spiegare le loro esperienze o risolvere i loro problemi. Fate domande. Sii aperto ad apprendere ciò che sentono, anche quando sei a disagio.
Parla con i giovani delle loro prospettive. Consideratelo un mentoring al contrario. “I giovani sono spesso più in sintonia del resto di noi”, dice il dottor Chugh. “Possono aiutarci a capire un mondo che cambia”. Chiedete loro del loro background, degli amici e delle questioni sociali che hanno in mente. Non interrompere o contraddire.
Impara a pronunciare almeno tre nomi che non sai come dire, preferibilmente di persone che conosci. Spesso, quando non sappiamo come pronunciare il nome di qualcuno evitiamo o ignoriamo quella persona. Chiedi alla persona di aiutarti o usa Google.
Aspettati che sia difficile. “Pensa a te stesso come un lavoro in corso”, dice il dottor Chugh. Questa è una voce della mentalità di crescita. Riconosce che sai di avere spazio per migliorare. E aspettati che i risultati siano gratificanti.
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