Rafael Nadal è stato recentemente giudicato il 27° atleta più ricco del 2020 da Forbes, un elenco che è stato superato dal suo buon amico e arci-rivale Roger Federer. Federer, con un guadagno di 106 milioni di dollari tra premi in denaro e sponsorizzazioni, è tra l’altro il primo tennista in cima alla lista di Forbes.
Il secondo tennista nella lista Forbes per l’anno è al 23° posto Novak Djokovic, che ha guadagnato 12 milioni di dollari in premi e 32 milioni di dollari in sponsorizzazioni – per una somma totale di 44 milioni di dollari.
Tra i tennisti, Rafael Nadal segue al 27° posto, con un guadagno totale di 40 milioni di dollari (premi in denaro 14 milioni di dollari, sponsorizzazioni: 26 milioni di dollari).
Due dei prossimi tre tennisti dietro Rafael Nadal nella lista Forbes sono giapponesi – Naomi Osaka al 29° posto e Kei Nishikori al 40°. Infatti, la Osaka è l’atleta femminile che guadagna di più al mondo, con 37,8 milioni di dollari (3,4 milioni di dollari in premi in denaro e 34 milioni di dollari in sponsorizzazioni.)
Puramente da una prospettiva di sponsorizzazione, Roger Federer (100 milioni di dollari), Naomi Osaka (34 milioni di dollari), Novak Djokovic (32 milioni di dollari), Serena Williams (32 milioni di dollari) e Kei Nishikori (31 milioni di dollari) sono tutti davanti a Rafael Nadal (26 milioni di dollari). Mentre è comprensibile che Federer, Djokovic e Williams abbiano guadagnato di più in sponsorizzazione rispetto a Nadal, Osaka e Nishikori essendo davanti allo spagnolo sollevano qualche sopracciglio.
Sia Naomi Osaka che Kei Nishikori sono ottimi giocatori nel loro diritto, ma i loro risultati impallidiscono rispetto a quelli di Rafael Nadal. Infatti, la somma degli Slam dei due giocatori giapponesi – due – è solo una piccola frazione dei 19 di Nadal.
Il marchio Rafael Nadal è meno venduto del marchio Osaka o del marchio Nishikori
Mentre i successi di Rafael Nadal sul campo da tennis non sono secondi a nessuno, le azioni di Brand Nadal non hanno brillato altrettanto fuori dal campo.
Il grosso dei guadagni di Nadal è venuto dai suoi accordi con Babolat, KIA Motors, Nike, Richard Mille, Santander e Telefónica. Babolat è una società francese di attrezzature sportive, Kia Motors è nel settore automobilistico, Nike è un giocatore globale americano di calzature, Richard Mille è una società svizzera di orologeria, Banco Santander è una banca spagnola mentre Telefonica è un fornitore di telecomunicazioni spagnolo.
Rafael Nadal ha guadagnato una somma annuale stimata di 10 milioni di dollari solo da Nike, che comprendeva circa il 38% dei suoi guadagni totali di sponsorizzazione di 26 milioni di dollari l’anno scorso. Lo spagnolo ha avuto un accordo più che decennale con l’azienda americana, e ha recentemente inchiostrato un’estensione con loro.
Tuttavia, questo è notevolmente inferiore a quello che Roger Federer ha fatto dal suo accordo con la giapponese Uniqlo – per un prodotto simile. Federer ha un contratto di 300 milioni di dollari per 10 anni con la società giapponese, che è circa il triplo del contratto di Nadal.
Uniqlo ha avuto un ruolo significativo nel sorpasso di Kei Nishikori su Rafael Nadal nei guadagni di sponsorizzazione l’anno scorso.
A causa dei loro exploit sul campo, Osaka e Nishikori sono molto popolari in Giappone, dove il tennis è salito di popolarità negli ultimi tempi. Così, non è sorprendente che entrambi hanno accordi di sponsorizzazione con un ventaglio di aziende giapponesi.
Naomi Osaka ha guadagnato la maggior parte dei suoi $34 milioni di guadagni di sponsorizzazione l’anno scorso per gentile concessione dei suoi accordi con All Nippon Airways, BodyArmor, Mastercard, Nike, Nissan Motor, Nissin Foods Holdings, Procter & Gamble, Shiseido e Yonex. Di queste aziende, All Nippon Airways, Nissan Motor, Nissin Food e Shiseido sono tutte giapponesi.
Le azioni di Osaka sono salite alle stelle dopo essere diventata la prima giocatrice giapponese a vincere un titolo del Grande Slam quando ha battuto Serena Williams nella finale degli US Open 2018. E quando ha aggiunto gli Australian Open del 2019 alla sua collezione, le cateratte si sono aperte.
Anche il connazionale di Osaka, Kei Nishikori, ha guadagnato più di Rafael Nadal in sponsorizzazioni lo scorso anno. Nonostante abbia guadagnato solo 1,1 milioni di dollari sul campo, il finalista degli US Open 2014 ha guadagnato 32,1 milioni di dollari in sponsorizzazioni.
Come Osaka, Nishikori ha anche accordi di sponsorizzazione con una pletora di aziende giapponesi – Asahi Group Holdings, Jaccs, Japan Airlines, Nippon Telegraph & Tel, Nissin Foods Holdings e Uniqlo. Il trentenne ha anche accordi con Nike e Uber.
La disparità nei guadagni di Rafael Nadal e quelli di Naomi Osaka e Kei Nishikori può essere attribuita al fatto che lo spagnolo non è la proposta più attraente dal punto di vista del branding in uno sport che ha anche Roger Federer e Serena Williams.
Lo spirito combattivo del mancino in campo piace a molte persone, soprattutto ai fan più giovani, ma non vende così tanto tra il pubblico più anziano e ricco – almeno non come fa qualcuno come Federer. E quando si tratta di un mercato come il Giappone (dove il potere d’acquisto è tra i più alti del mondo), Nadal non ha la carta della nazionalità che hanno Nishikori e Osaka.
In altre parole, Rafael Nadal non è così vendibile come alcuni degli altri tennisti più importanti oggi. Ma questo non è un riflesso del suo successo sul campo, perché non c’è sempre una correlazione diretta tra prestazioni e guadagni di sponsorizzazione – qualcosa che è stato esemplificato da Anna Kournikova molti anni fa.
