Vorrei iniziare accantonando la risposta ovvia e contemporanea alla domanda “Perché non mi godo la vita? “Perché hai uno squilibrio chimico nel tuo cervello, che può essere risolto con i farmaci”. Non vorrei dissuadere nessuno dal fare qualcosa che potrebbe aiutare la sua sofferenza, ma questa risposta deve smettere di essere così insistente e andare in fondo alla coda: ci sono un sacco di ragioni perfettamente valide per non godersi la vita.
La cosa curiosa di questa domanda è che è posta in negativo. “Perché mi godo la vita?” potrebbe essere considerata altrettanto perplessa. L’uso del negativo sembra suggerire che il godimento è la norma e il non godimento una deviazione. Ma la vita è davvero fatta per essere divertente? O è troppo intrinsecamente difficile? Alcune scuole di pensiero, come lo stoicismo, potrebbero consigliare di smettere persino di provare a divertirsi. Altre, come l’edonismo, considerano il divertimento l’obiettivo principale.
Mentre gli stoici all’antica possono sembrare un po’ acidi e scontrosi a chi è cresciuto con le pubblicità della Coca-Cola, non ci vuole una grande capriola psichica per arrivare alla conclusione che anche la ricerca neoliberale e vivace del piacere può essere una cosa deprimente.
Quanto deve essere piacevole la vita? Forse sarebbe saggio chiedersi cosa sia la “vita”. Intendiamo la serie di eventi che inizia con la nascita e termina con la morte e che si ingarbuglia nel mezzo? O è più utile risalire ai primi granelli di materia vivente? C’è qualcosa di incredibilmente strano ed eccitante nella stessa improbabilità di tutto questo. Perché queste piccole accensioni continuano a verificarsi? E perché hanno cominciato ad accadere sempre di più, durando più a lungo e aggiungendo pezzi? Alle cellule in qualche modo “piaceva” quello che stavano sperimentando, e cercavano di aggrapparsi ad esso? La “vita” in senso primordiale è un piacere o un dolore?
I filosofi presocratici sono persone simpatiche a cui pensare perché sono come noi in quanto erano umani loquaci e consapevoli di sé, ma a differenza di noi in quanto non avevano accesso a informazioni empiriche dettagliate sulle formazioni fossili primordiali e sulla chimica del cervello. Dovevano rispondere alle domande sull’esistenza basandosi su ciò che vedevano davanti a loro. A differenza delle persone nella maggior parte delle altre culture e nella maggior parte degli altri momenti della storia, scelsero di non rivolgersi a spiegazioni soprannaturali ma di cercare di capire il mondo in termini fisici.
Uno dei più simpatici, e più pazzi, di tutti i presocratici fu Empedocle, che pensava che il mondo fosse composto da quattro “radici” – terra, aria, fuoco e acqua – che venivano costantemente formate e riformate secondo i principi universali di Amore e Scontro. Anche se può sembrare un po’ ingenuo e stravagante, non è completamente fuori strada.
Empedocle è accreditato come precursore della fisica quantistica, con la sua nozione di particelle influenzate dalle forze di attrazione e repulsione. (Anche se anche i fisici antichi potevano vedere che, in molti modi, aveva torto.
È stato anche uno degli ultimi filosofi a mettere giù le sue idee in versi, e nel complesso la sua visione del cosmo è fantasticamente poetica: una volta c’era solo una grande palla di Amore emulsionata, che poi è stata fratturata dallo Scontro. La ragione per cui non siamo solo una zuppa è che le “radici” si sono attratte e respinte a vicenda per produrre il mondo complesso in cui viviamo ora. In altre parole, qualcosa come la teoria del big bang. Il punto finale di tutto questo Strife era un mondo strettamente stratificato in cui tutti gli elementi erano completamente separati. (Forse ci arriveremo qualche volta nei prossimi quattro anni.) Comunque, va bene perché una volta che le radici sono separate, arriva l’Amore e comincia a mescolare di nuovo le cose.
Spiegazioni come questa potrebbero non avere il fascino testato in laboratorio e facilmente azionabile della risposta “prendi il Prozac”, ma almeno hanno qualcosa di riflessivo da dire sull’incredibile stranezza della vita su questo pianeta. Qualcosa di meglio di: “
Il neoliberismo è cattivo in quanto non pretende di essere un piano astuto ma un’estensione del modo naturale delle cose. Allo stesso modo, le spiegazioni biologiche dell’infelicità. Entrambe potrebbero inizialmente sembrare non ideologiche, semplici estensioni o descrizioni del modo in cui stanno le cose. Tuttavia, l’implicazione sottostante a così tante diagnosi di depressione è che si dovrebbe essere felici perché si vive in una cultura in cui tutto è permesso e possibile. Pertanto, se sei infelice, ci deve essere qualcosa di sbagliato in te. Questa è una proposta estremamente crudele, resa peggiore dal fatto che la nostra subdola cultura offre un qualsiasi numero di oggetti acquistabili che promettono di elevarci.
In altre parole, il capitalismo contemporaneo genera insoddisfazione, poi cerca di venderci un antidoto fasullo – e quando questo non funziona, ci droga. Per aggiungere l’insulto al danno, ora che la maggior parte di noi ha capito che i beni materiali non necessari non fanno generalmente molta differenza per la nostra felicità complessiva, ci viene detto che le “esperienze” sono lo scopo del consumatore esigente. Non essere idiota e spendere tutti i tuoi soldi in Topshop o John Lewis, sii esistenzialmente intelligente e mangia pelle di pesce in gelatina in una mongolfiera/fingi di essere Sherlock Holmes per una notte/andare in zorbing. Questo sicuramente placherà la tua anima inquieta.
Piuttosto che accettare i termini del nostro attuale stato di Amore e Lotta, potrebbe essere meglio ripensare alle paludi preistoriche e chiedersi cosa mai ci abbiano guadagnato quei protozoi esuberanti, e anche ricordare le parole di quella bella poesia da muro del bagno Desiderata: Tu sei un figlio dell’universo,/ non meno degli alberi e delle stelle. E chi ha detto che gli alberi e le stelle devono divertirsi?
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