Chiunque abbia sofferto il dolore e l’irritazione delle punture di zanzara sa che fastidiosi parassiti possono essere le zanzare. Ma cosa attira le zanzare verso gli esseri umani, in primo luogo? Perché alcune persone sembrano quasi completamente immuni da questi piccoli insetti? Perché, in una folla, le zanzare tendono ad avere un debole per una vittima piuttosto che un’altra?
La spiegazione, come risulta, è sia semplice che complessa, e richiede una comprensione approfondita del comportamento delle zanzare. Quando sai come le zanzare sono attratte da te, puoi prevenire meglio le loro punture dolorose e pruriginose.
Perché le zanzare pungono?
Solo le zanzare femmina pungono. Hanno sviluppato una proboscide, una bocca lunga e tubolare, non dissimile da quella che si vede sulle farfalle, che può perforare la pelle e succhiare il sangue. Cercano di nutrirsi di sangue per ottenere le sostanze nutritive necessarie per produrre le uova. Il ruolo principale di una zanzara maschio è la riproduzione.
Da cosa sono attratte le zanzare?
Le zanzare sono attratte dalle zone umide per riprodursi e produrre uova. Ecco perché è molto importante prevenire l’acqua stagnante nel tuo cortile e in altre aree intorno alla tua casa.
Cosa attrae le zanzare negli esseri umani?
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Il tuo sangue. Come già detto, le zanzare femmine si nutrono di sangue per fornire nutrimento alle loro uova.
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Il tuo respiro. Oltre a una proboscide che può perforare la pelle umana, le zanzare femmina sfoggiano lunghe antenne e organi olfattivi (che percepiscono gli odori) chiamati palpi. Questi strumenti sono in sintonia con l’odore di anidride carbonica, o CO2, che produciamo ogni volta che espiriamo. Le alte concentrazioni di CO2, che le zanzare possono rilevare da più di 150 piedi di distanza, offrono una tentazione iniziale alle zanzare affamate. Tuttavia, la CO2 non è l’unico fattore determinante per chi viene morso, e quanto male.
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Il tuo odore. Gli entomologi dell’Università della California, Riverside, hanno determinato che certi odori rilasciati attraverso il sudore hanno più probabilità di attirare le zanzare. Sostanze come l’acido urico, l’acido lattico e l’ammoniaca possono anche essere rilasciate dai batteri che vivono nella pelle umana. Inoltre, più alta è la temperatura corporea, più è probabile che si sudi. Questi fatti aiutano a spiegare perché le punture di zanzara sono spesso raggruppate intorno ai piedi, alle caviglie, ai polsi e alle mani, poiché tutte queste aree del corpo tendono ad essere esposte agli elementi, a raccogliere e trattenere l’umidità e ad ospitare colonie batteriche più grandi.
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Ragioni completamente fuori dal tuo controllo. Non esiste un singolo fattore determinante che spieghi perché le zanzare mordono chi mordono. I ricercatori in Giappone hanno dimostrato che gli individui con sangue di tipo O hanno più probabilità di essere morsi rispetto a quelli con sangue di tipo A. Anche il tuo metabolismo, con la sua capacità di alzare e abbassare la temperatura corporea, è un fattore. Gli scienziati hanno stabilito che il corredo genetico di un individuo può rappresentare l’85% dei vari fattori che lo rendono una “calamita per zanzare”
Quando si nutrono le zanzare?
Le zanzare sono più attive durante le ore del tramonto e dell’alba, ma ci sono anche quelle diurne.
Le zanzare mordono altre specie?
Gli esseri umani non sono gli unici a dover affrontare le zanzare. Alcune specie di zanzare attaccano gli uccelli, altre i mammiferi e alcune prendono persino di mira selettivamente pesci e rettili. Tuttavia, in situazioni in cui il rifornimento di cibo preferito di una data specie è basso o minacciato, la zanzara non esiterà ad essere opportunista e a nutrirsi di tutto ciò che può.
A prescindere dal fatto che le zanzare abbiano un gusto per te o meno, sono più che una seccatura. Sono un rischio per la salute pubblica ovunque prosperino e sono responsabili della diffusione di malattie mortali come la malaria, la febbre dengue e il virus del Nilo occidentale, così come il recente virus Zika. Se sei preoccupato per i sintomi medici associati a una di queste condizioni e sospetti che possano essere il risultato di una puntura di zanzara, consulta il tuo medico.