Perché Joseph Stalin prese il nome di “Stalin”?

Joseph Dzhugashvili – un semplice adolescente di una povera famiglia georgiana, si iscrisse in seminario nel 1894 ed era sulla buona strada per diventare prete. Ma all’età di 15 anni, fu introdotto al marxismo, entrò nei circoli clandestini e iniziò una vita diversa. Da quel momento in poi, Dzhugashvili fu impegnato a inventare e utilizzare nomi fittizi. Anni dopo, il suo più famoso sarebbe stato noto al mondo intero, immortalando il nome “Stalin” nella storia. Come è nato e cosa significa questo nome?

Tradizione

I soprannomi in Russia erano abbastanza comuni, specialmente nell’intellighenzia e nei circoli rivoluzionari. Ogni membro di partito e marxista clandestino ne aveva uno, anche più di uno, che usava, cercando costantemente di depistare la polizia (Lenin, secondo alcuni conti, ne aveva ben oltre 100!). Una pratica comune era la creazione di pseudonimi da nomi russi comunemente usati.

“Era semplice, privo di ogni pretesa aristocratica, comprensibile da qualsiasi lavoratore e, soprattutto, sembrava un vero cognome”, nota lo storico Vilyam Pokhlebkin nel suo libro ‘The Great Pseudonym’. Per esempio, una volta, durante il processo di registrazione per il 4° Congresso del Partito Comunista, Dzhugashvili scelse il soprannome ‘Ivanovich’ (dal nome Ivan). La stessa logica fu usata da Vladimir Ulyanov, il cui famoso nome, ‘Lenin’, ha origine dal nome femminile, Lena/Elena. E anche quei membri del partito i cui nomi reali suonavano già abbastanza salati avrebbero continuato a usare quelli fittizi.

Forse la seconda tradizione più diffusa era l’uso di pseudonimi a tema zoologico, spesso derivanti da nomi di animali terrestri, uccelli o pesci. Tali nomi erano di solito usati da coloro che volevano sottolineare la loro individualità. E, infine, c’erano i caucasici – i georgiani, gli armeni, gli azerbaigiani e altri – che erano un caso speciale, a causa della loro scarsa considerazione delle linee guida cospirative, come l’uso di nomi con una sfumatura caucasica. ‘Koba’ era il moniker di partito più usato da Dzhugashvili prima del 1917, il più famoso dopo ‘Stalin’.

Koba

Il nome è, in realtà, molto simbolico per la Georgia. Una teoria che abbonda tra i biografi stranieri di Stalin è che abbia origine dal nome del protagonista del romanzo georgiano ‘Padre assassino’ di Aleksandr Kazbegi. In esso, l’impavido Koba, un contadino di montagna, conduce la lotta per l’indipendenza della sua patria. Si pensa che il giovane Stalin abbia davvero preso da questa immagine, anche se va notato che il nome del Koba immaginario è esso stesso un moniker.

Koba è l’equivalente georgiano del nome del re persiano Kobades, che conquistò la Georgia orientale alla fine del V secolo, rendendo Tbilisi la capitale per 1500 anni a venire. Questo preciso prototipo storico – come figura politica e uomo di stato – piaceva molto di più a Dzhugashvili. Anche le loro biografie condividono alcune notevoli somiglianze.

Tuttavia, nel 1911, la situazione politica imponeva di cambiare il nome. Le attività di Dzhugashvili cominciarono ad allontanarsi molto al di fuori del Caucaso, le sue ambizioni e i suoi legami con le organizzazioni di partito russe crebbero e Koba era veramente utile solo nella sua regione natale. Un ambiente linguistico e culturale diverso richiedeva un adattamento. E così, nel gennaio 1913, il mondo fu presentato a ‘Stalin’, che lo firmò con la sua opera, “Il marxismo e la questione nazionale”.

Come ebbe origine il nome ‘Stalin’?

La risposta a questa domanda fu sconosciuta per molto tempo. Durante la sua vita, i dettagli della vita di Stalin erano proibiti per la discussione o anche solo per una debole ipotesi, per non parlare della ricerca. Tutto ciò che riguardava il “leader dei popoli” era opera dell’Istituto di Marxismo-Leninismo, che conteneva la Fondazione Joseph Stalin che, a sua volta, classificava e conservava le informazioni. Nessuna ricerca esterna è stata effettuata durante la sua vita. E anche dopo la morte, non se ne parlò molto, a causa del contraccolpo contro il culto della personalità di Stalin, che impediva qualsiasi ricerca approfondita.

Tuttavia, già dopo la Rivoluzione, nei primi anni ’20, circolò l’opinione che ‘Stalin’ fosse solo una traduzione georgiano-russa della radice del suo cognome goergiano – ‘Dzhuga’. La verità sembrava molto banale. Fu questa versione che finì per essere menzionata in molta letteratura. La questione dell’origine fu, per un certo tempo, considerata come archiviata.

Si scoprì in seguito che la storia era una bufala, o, più precisamente, qualcosa che ebbe origine da interpretazioni errate, anche tra i georgiani. Nel 1990, lo scrittore e drammaturgo georgiano Kita Buachidze, ex prigioniero dei gulag di Stalin, aveva scritto questo: “‘Dzhuga’ non significa affatto ‘acciaio’. Dzhuga è una parola georgiana pagana molto antica con una sfumatura persiana, che molto probabilmente si è diffusa nel periodo del dominio dell’Iran sulla Georgia e il suo significato è semplicemente un nome. Come molti altri nomi, il suo significato è intraducibile. Un nome come un altro, come il russo Ivan. Ne consegue che Dzhugashvili è semplicemente ‘il figlio di Dzhuga’, nient’altro.”

Si scopre così che il soprannome di Stalin non aveva nulla a che fare con il suo vero cognome. Quando questo divenne ovvio, cominciarono ad apparire altre versioni. Tra queste c’è quella secondo cui Stalin avrebbe preso in prestito il nome da una compagna e amante, Lyudmila Stal. Un’altra sostiene che Dzhugashvili voleva semplicemente qualcosa che suonasse il più vicino possibile a ‘Lenin’.

Ma l’ipotesi più curiosa fu avanzata da Pokhlebkin, che vi dedicò una ricerca scientifica. Secondo lui, il prototipo del nome deriva da Evgeniy Stefanovich Stalinsky – un giornalista liberale e un importante editore russo, che fu anche il traduttore del poema di Shota Rustaveli ‘Il cavaliere in pelle di tigre’. Stalin adorava il poema ed era incantato dalla produzione creativa di Rustaveli (il Teatro Bolshoi fu scelto come sede della sontuosa celebrazione del 750° compleanno del poeta nel 1937). Tuttavia, per qualche ragione, Stalin ordinò l’occultamento di una delle migliori edizioni. L’edizione multilingue del Cavaliere di Stalinsky fu confiscata dalle mostre e quasi cancellata dalla storia non essendo menzionata da nessuna parte. Lo storico ritiene che “Stalin, avendo ordinato l’occultamento dell’edizione del 1889, cercò veramente di nascondere il segreto dietro la sua scelta dello pseudonimo”. Si scopre allora che anche il nome “russo” è in realtà strettamente legato alla Georgia e ai ricordi di gioventù di Dzhugashvili.