Perché il mio cane dorme con gli occhi aperti?

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Potevo sentire Stetson russare nel nostro letto mentre guardavo la TV. Ho guardato verso di lui e stava russando, ma anche fissando me? Porca vacca! Il mio cane dorme con gli occhi aperti!

Sono rimasto sorpreso, ma non così tanto perché anche mia moglie dorme con gli occhi aperti. Questa è una discussione per un’altra volta.

Dormire con gli occhi parzialmente aperti è completamente normale per la maggior parte dei cani e più comune in alcune razze che in altre. Nell’articolo di oggi, ti spiegheremo esattamente perché il tuo cucciolo a volte dorme con gli occhi parzialmente aperti.

Sembrare dormire con gli occhi aperti può occasionalmente accompagnare una condizione medica più seria, ed esamineremo anche queste condizioni.

Tuttavia, queste malattie sono sempre accompagnate da sintomi più seri ed evidenti, quindi il tuo cane che dorme con gli occhi aperti non sarà la prima cosa che noterai. A meno che non abbia altri sintomi associati, puoi dormire tranquillo (con gli occhi del tuo cucciolo su di te).

Alla fine di questo articolo, vedremo alcune altre condizioni del sonno che sono abbastanza comuni tra i cani, e i sintomi che dovresti cercare per diagnosticarle (che non includono il dormire con gli occhi aperti).

Perché i cani dormono con gli occhi aperti?

È molto comune per alcuni cani dormire con gli occhi parzialmente aperti. Questo è probabilmente un meccanismo naturale di sopravvivenza sviluppato durante la loro permanenza in natura, e portato avanti nelle razze domestiche.

Gli occhi parzialmente aperti potrebbero aver avuto lo scopo di ingannare i predatori nel pensare che il cane addormentato fosse vigile, e quindi incoraggiarli a lasciarlo in pace.

Si pensa anche che gli occhi di un cane possano ancora inviare segnali al cervello mentre stanno dormendo, quindi quegli occhi parzialmente aperti permettono loro di tenere d’occhio l’ambiente circostante e rispondere rapidamente se qualcosa dovesse accadere.

Quindi, sì, questo è il motivo per cui non puoi passare davanti al tuo cucciolo quando sta apparentemente dormendo.

Ci sono anche alcune razze di cani che non possono chiudere completamente gli occhi e quindi dormono sempre con gli occhi parzialmente aperti.

I cani che sono stati allevati per avere il muso corto, come i carlini, i bulldog inglesi e gli shih tzus, hanno spesso una condizione chiamata lagoftalmo.

Questo impedisce loro di chiudere completamente gli occhi quando dormono, anche se sono ancora in grado di sbattere le palpebre normalmente. Semplicemente non possono controllare i loro muscoli facciali mentre dormono, quindi non possono tenere gli occhi chiusi.

Questo è il risultato di pratiche di allevamento umane ed è una delle molte condizioni di salute che colpiscono queste simpatiche razze.

Spesso soffrono anche della sindrome brachicefala delle vie aeree ostruttive, che comporta gravi problemi di respirazione, e spesso soffrono di infezioni agli occhi a causa delle loro orbite poco profonde.

Mentre questi sono problemi specifici per queste razze di cani, per la maggior parte dei cagnolini, dormire con gli occhi parzialmente aperti è un risultato dell’evoluzione naturale e non fa loro alcun male.

Protezione naturale degli occhi

Potreste essere preoccupati che gli occhi del vostro cane diventino secchi e doloranti rimanendo aperti per periodi di tempo eccessivamente lunghi mentre dormono. Ma, mentre questo è un problema per voi, non lo è per il vostro cane.

Questo perché gli occhi dei cani hanno una terza palpebra interna, chiamata membrana nittitante, che si trova sotto la palpebra normale.

Questa membrana scivola chiusa quando i cani chiudono gli occhi ed è un meccanismo extra per rimuovere polvere e detriti dall’occhio.

Poiché la loro testa è più vicina al suolo, la polvere e i detriti hanno più probabilità di entrare nei loro occhi che negli occhi umani.

A differenza di altri animali come gli uccelli, i cani non possono controllare questa membrana separatamente, e si chiude e apre automaticamente con le altre palpebre.

Quando aprono parzialmente gli occhi mentre dormono, la membrana rimane al suo posto, proteggendo il bulbo oculare e permettendo al cane di captare abbastanza stimoli per svegliarsi in caso di emergenza (o di cibo).

Ma stanno davvero dormendo?

Quando vedete il vostro cane oziare nel suo letto (o sul vostro divano) e respirare a fatica, sta davvero dormendo?

Gli esseri umani hanno un ciclo di sonno di circa 90 minuti a due ore, e potremmo svegliarci quando finiamo un ciclo di sonno ed entriamo in un altro.

I cani hanno un ciclo di sonno di soli 20 minuti, quindi si svegliano quando dormono più spesso di te.

Quindi, se li vedi oziare nel loro letto, rilassati ma con gli occhi aperti, potrebbero solo rilassarsi in quei pochi momenti tra i cicli di sonno. Quindi potrebbero non dormire affatto, ma piuttosto essere in uno stato altamente rilassato e risvegliato e prendere rapidamente l’ambiente circostante.

Se gli occhi del vostro cane sono spalancati, questo è probabilmente ciò che sta accadendo, poiché i cani generalmente non dormono con gli occhi spalancati.

Svegliare il tuo cane

Se il tuo cane sta dormendo con gli occhi aperti, devi comunque stare molto attento a svegliarlo.

Svegliare un cane (come svegliare un uomo) da un sonno profondo può scioccarlo e portarlo a percepire il pericolo. Questo può indurli a rispondere con un’aggressività insolita.

Inoltre, se stavano sognando di inseguire un coniglio, potrebbero accidentalmente serrare i denti sul tuo braccio, pensando che tu sia quel delizioso gioco. E non puoi biasimarli per il loro disorientamento.

Se hai bisogno di svegliare il tuo cane, chiamalo con calma finché non si abitua al suono familiare della tua voce, e tieniti a distanza di sicurezza.

Quando preoccuparsi

Ci sono alcune circostanze in cui il tuo cane che sembra dormire con gli occhi aperti può essere il risultato di una condizione medica piuttosto che uno stato naturale. Tuttavia, queste condizioni sono anche accompagnate da una varietà di altri sintomi che ti faranno sapere che qualcosa non va.

Narcolessia

I cani possono soffrire di narcolessia, che è la stessa condizione di cui soffrono gli umani quando non sono in grado di regolare correttamente il sonno e quindi si addormentano nel momento sbagliato. Fortunatamente, i cani non guidano auto o operano macchinari pesanti, quindi quando si addormentano improvvisamente, è più sconcertante che pericoloso.

Significa solo che scivolano improvvisamente tra lo stato di veglia e quello di sonno, senza alcun controllo, anche quando stanno facendo qualcosa di attivo come correre o giocare.

Questo improvviso passaggio alla modalità sonno può sembrare un attacco, in quanto si fermeranno improvvisamente e saranno a terra. Avranno spesso gli occhi aperti come risultato del rapido passaggio da uno stato all’altro. I loro corpi potrebbero anche contrarsi, ma questo è probabilmente il risultato di un sogno piuttosto che qualcosa di pericoloso.

La narcolessia nei cani è di solito una condizione ereditaria, più comune nei Doberman pinscher, ma anche comune tra barboncini, bassotti, e i nostri amati Labrador retriever.

Non esiste una cura per la narcolessia nei cani, sebbene siano disponibili alcuni farmaci che possono ridurre la frequenza degli attacchi.

La maggior parte dei proprietari di cani preferirà adattare l’ambiente alle condizioni del loro cane, coprendo gli angoli acuti e chiudendo le scale, riducendo al minimo il pericolo che i cuccioli si facciano male se cadono improvvisamente quando si addormentano, e facendo molta attenzione quando sono per strada.

Epilessia

L’epilessia è un’altra condizione umana familiare che capita anche ai cani.

I cani con epilessia hanno attacchi regolari, che possono essere grandi o piccoli. Avere un attacco probabilmente li farà sdraiare sul pavimento con gli occhi non messi a fuoco.

Saranno anche insensibili alla vostra voce, il che può far sembrare che stiano dormendo ma con gli occhi aperti.

Ancora una volta, alcune razze sono più inclini all’epilessia di altre, tra cui Labrador retriever e golden retriever così come tervuren belga, Shetland sheepdogs, Bernese mountain dog, springer spaniel inglese, e altri.

Ci sono una varietà di farmaci disponibili per trattare l’epilessia nei cani, che possono ridurre notevolmente la probabilità e la frequenza delle crisi.

In aggiunta a questo, i genitori di cani epilettici “proteggeranno” le loro case per ridurre al minimo la probabilità che il loro cucciolo si faccia male durante un attacco.

Per altre condizioni mediche comuni tra i Labrador, controlla la nostra guida completa.

Disturbi del sonno del cane

Sebbene dormire con gli occhi parzialmente aperti non sia di solito un segno di un particolare problema o disturbo del sonno nei cani, i cani soffrono di una varietà di disturbi del sonno.

Un cane sano dovrebbe dormire tra le 12 e le 14 ore al giorno, diviso tra lunghi periodi di sonno e brevi pisolini. Ma, quando non stanno dormendo, o il loro sonno non è di buona qualità per qualche motivo, possono sviluppare una varietà di disturbi del sonno.

Se ti stai chiedendo perché i cani dormono così tanto, leggi questo.

A parte la narcolessia (già discussa sopra), i disturbi del sonno comuni tra i cani includono i seguenti.

Insonnia nei cani

L’insonnia è l’incapacità di dormire, nonostante il cervello e il corpo abbiano un disperato bisogno di riposo. Quando si verifica nei cani, di solito è un segno di un’altra condizione di salute che gli impedisce di dormire.

Questo potrebbe essere un dolore alle articolazioni, che rende scomodo sdraiarsi, un’infezione del tratto urinario, che rende tutto scomodo, o anche un brutto caso di pulci.

Ansia, stress ed energia repressa derivante da insufficiente esercizio e stimolazione mentale possono anche buttarli fuori strada e significare che non stanno dormendo abbastanza.

Se non riescono ad avere abbastanza sonno di buona qualità per un lungo periodo di tempo, questo può portare a una serie di complicazioni come la disfunzione cognitiva e la degenerazione del cervello.

Il trattamento è di solito quello di scoprire la causa sottostante del problema e trattare quella. Quindi potrebbe essere metterli sotto farmaci per il dolore alle articolazioni e cambiare il loro letto con qualcosa di più comodo per le loro articolazioni, o potrebbe essere dargli più esercizio e assicurarsi che passino meno tempo da soli.

Apnea del sonno nei cani

L’apnea del sonno è un’altra condizione del sonno che potreste conoscere dagli umani. È quando le vie respiratorie collassano per 10-20 secondi alla volta mentre il cane dorme, lasciandolo incapace di respirare. Il bisogno di aria li sveglierà. Dato che questo accade costantemente, ha un grave impatto sul loro ciclo del sonno.

Questo è più comune nei cani obesi, o nelle razze dal naso piatto come i bulldog inglesi e i carlini.

I sintomi principali sono un russare forte e fastidioso, e una sensazione di pigrizia durante il giorno.

I cani obesi saranno messi su un regime per perdere peso per affrontare il problema, mentre i cani dal naso piatto possono aver bisogno di un intervento chirurgico.

Disturbo del comportamento REM

Anche se è comune per il vostro cane avere occasionalmente un sogno vivido che lo porta a contorcersi e ringhiare nel sonno, questo non dovrebbe essere qualcosa che accade tutta la notte o tutte le notti.

Quando i cani hanno questi sogni fisicamente attivi eccessivamente durante il sonno, si chiama disturbo del comportamento REM.

Questo è un problema, poiché i loro livelli di attività possono aumentare e diventare un pericolo. Possono anche iniziare a camminare nel sonno, rischiando di sbattere contro i muri o altri oggetti nella loro confusione.

Ci sono farmaci che possono aiutare a limitare questo tipo di attività del sonno, ma ancora una volta, questo è spesso causato da ansia e stress, quindi sarà anche necessario affrontare il problema sottostante che causa il problema del sonno.

FAQs

Cosa significa quando un cane dorme con gli occhi aperti?

È abbastanza comune per i cani dormire con gli occhi parzialmente aperti. Si pensa che sia un meccanismo di autodifesa, che permette loro di tenere d’occhio l’ambiente circostante mentre dormono e anche di apparire attenti ai predatori.

Tuttavia, ci sono anche alcune razze di cani che non possono chiudere completamente gli occhi quando dormono. Questo è comune tra le razze con il muso piatto, come i carlini. Non sono in grado di controllare correttamente i loro muscoli facciali mentre dormono, quindi non possono tenere gli occhi completamente chiusi.

Il mio cane ha un attacco mentre dorme?

È abbastanza raro che i cani abbiano attacchi mentre dormono. Le convulsioni sono più probabili quando sono svegli, specialmente poco dopo il risveglio.

I cani spesso si contorcono, si muovono e ringhiano durante il sonno, il che può sembrare un po’ come una convulsione. Ma è solo il loro cervello che attiva i muscoli in risposta a un sogno. Probabilmente anche tu ti contorci nel sonno.

È brutto svegliare un cane che ha un incubo?

Non è una buona idea svegliare un cane, soprattutto se ha un incubo. Svegliare un cane può essere disorientante per lui, il che può renderlo timoroso, e quindi può indurlo a rispondere in modo aggressivo.

Se sta avendo un incubo vivido, potrebbe anche trovare difficile distinguere tra sogno e realtà per alcuni secondi, quindi potrebbe morderti, pensando che tu sia qualcosa del suo sogno.

È meglio lasciarlo svegliare naturalmente e confortarlo dopo, se necessario. E’ probabile che, proprio come gli umani, i cani non ricordino spesso i loro sogni.

Perché il mio cane ha problemi a dormire?

Proprio come per gli umani, ci sono una varietà di ragioni per cui il tuo cane potrebbe avere problemi a dormire. Potrebbe essere qualcosa di fisico come il dolore alle articolazioni o allo stomaco, o qualcosa di mentale come la depressione o l’ansia.

La cosa migliore che puoi fare è tenere un registro completo dei modelli di sonno del tuo cane e cosa fa quando normalmente dorme, e parlare con il tuo veterinario per una diagnosi e una soluzione.

Quali integratori aiutano il sonno del cane?

Si pensa che sia la melatonina che gli omega 3 aiutino a regolare i cicli del sonno nei cani e lavorino contro condizioni come l’insonnia e l’eccessiva attività e movimento nel sonno.

Il Verdetto

Anche se può essere sconcertante vedere il vostro cane dormire con gli occhi un po’ aperti, in realtà è molto comune e normale per i cani e non c’è nulla di cui preoccuparsi.

È un risultato naturale dello sviluppo dei loro muscoli facciali, o stanno impegnando i loro istinti naturali di autoconservazione e tenendo d’occhio ciò che sta accadendo nel loro ambiente.

Non è un segno di qualcosa di dannoso e non fa loro male. Non si sveglieranno nemmeno con gli occhi asciutti grazie a una comoda palpebra interna che li mantiene protetti.

In alcuni rari casi, il fatto di sembrare dormire con gli occhi aperti può essere associato a condizioni più gravi come la narcolessia o l’epilessia.

Ma queste condizioni sono sempre accompagnate da una serie di altri sintomi, più evidenti e più sconcertanti degli occhi aperti quando sembrano in uno stato di sonno.

Se dormire con gli occhi socchiusi è l’unico sintomo che vedi, non stai trascurando uno di questi problemi più seri.

I cani soffrono di una serie di disturbi del sonno come l’insonnia e l’apnea notturna.

Proprio come negli umani, questi possono essere gravi se non trattati. Quindi fai attenzione ai sintomi di un sonno disturbato e parla con il tuo veterinario del miglior approccio per il trattamento.

Hai mai avuto a che fare con un cane con problemi di sonno o con uno che non riesce a chiudere completamente gli occhi mentre dorme?

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