Durante la ricerca e la scrittura del mio libro “Felicità”, ho avuto decine di conversazioni quasi identiche. Qualcuno ha chiesto: “Di cosa stai scrivendo?”. Ho risposto: “La felicità”. I miscredenti erano immediatamente interessati. I credenti in genere mi guardavano in modo strano, come per dire: “Ma di solito non scrivi su temi spirituali?”. Spesso rispondevano: “Hai detto felicità – volevi dire gioia?”
Oggi, i seguaci di Cristo dicono cose come: “Dio ti vuole beato, non felice”. “Dio non vuole che tu sia felice, vuole che tu sia santo”. Ma il messaggio che Dio non vuole che siamo felici promuove la “buona notizia di felicità” di cui parla Isaia 52:7? Riflette il vangelo saturo di gioia della redenzione in Cristo? O tale anti-felicità oscura la buona notizia?
Quando separiamo Dio dalla felicità e dal nostro desiderio di felicità, miniamo la visione cristiana del mondo.
Molte persone con cui ho parlato hanno la netta impressione che la Scrittura distingua tra gioia e felicità. La felicità è il contrario della gioia? Le due cose sono infinitamente diverse? Davvero? Qual è la base scritturale, storica o linguistica per fare tali affermazioni? Semplicemente non ce n’è nessuna!
Gioia è una parola perfettamente buona, e la uso spesso. Ma ci sono altre parole altrettanto buone con significati sovrapposti, tra cui felicità, letizia, allegria, gioia, delizia e piacere. Rappresentare la gioia in contrasto con la felicità ha oscurato il vero significato di entrambe le parole. Dopo aver condotto uno studio approfondito delle lingue originali della Bibbia, sono convinto che questa sia una distinzione artificiale.
La Bibbia è un vasto serbatoio che contiene non decine ma centinaia di passaggi che trasmettono felicità.
Dio dice: “La mia parola che esce dalla mia bocca . . . non tornerà a me a vuoto, ma compirà ciò che desidero e raggiungerà il fine per cui l’ho mandata” (Isaia 55:11).
Quello che Dio dice differisce radicalmente da quello che molte persone – miscredenti e credenti – presumono.
Se non esploriamo le parole relative alla felicità che Dio ha messo nella Bibbia, ci perderemo la ricchezza della felicità in Cristo che giace sotto la superficie delle Scritture.
Mentre nessun trattamento della gioia e della felicità dovrebbe negare o minimizzare i testi di lamentazione, una dottrina veramente biblica della gioia e della felicità riconosce e abbraccia pienamente le realtà della sofferenza in questo tempo presente. La felicità nelle Scritture è tanto più profonda e ricca quanto più non richiede negazione o finzione. Possiamo sperimentarla anche in mezzo a gravi difficoltà.
Alcuni sostengono che la parola felice è troppo poco spirituale da usare per i cristiani. Ma coloro che hanno studiato la parola ebraica asher e la parola greca makarios, che sono frequentemente usate nelle Scritture, sanno che queste parole trasmettono decisamente felicità.
Purtroppo, entrambe le parole sono più spesso tradotte “benedetto” nelle traduzioni più lette
(Anche se molte altre traduzioni le rendono “felice”). Nel 1611, quando la versione di Re Giacomo fu tradotta, benedetto era un sinonimo di felice. Quindi, che lo riconosciamo o no, la Bibbia ha sempre parlato di essere felici.