PCOS e Infertilità: 9 Risposte di cui hai bisogno

• Rimanere incinta
• Infertilità

La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) può essere un termine poco familiare, ma risulta in un problema fin troppo familiare: l’infertilità femminile.

Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (HHS), la PCOS è la causa più comune di infertilità femminile, colpendo dal 5 al 10% delle ragazze e delle donne in età fertile. Se tu o qualcuno che ami è preoccupato per la PCOS, ecco cosa devi sapere su questa diagnosi comune.

Che cos’è?

PCOS è un insieme di sintomi legati allo squilibrio ormonale. Con la PCOS, gli ormoni che controllano la capacità di una donna di ovulare (produrre un uovo) sono fuori equilibrio. Questi ormoni includono estrogeni, progesterone e, in particolare, androgeni.

Perché influenza l’ovulazione?

Gli ovuli sono alloggiati nelle ovaie di una donna e ogni ovulo è racchiuso in una capsula chiamata follicolo. In genere, ogni mese, un follicolo cresce fino a produrre un uovo maturo durante gli anni riproduttivi di una donna. Il follicolo rilascia l’uovo e poi si dissolve.

Con la PCOS, il follicolo non rilascia l’uovo e il follicolo rimane ingrandito. Questo diventa una ciste piena di liquido, e nel tempo, molte di queste piccole cisti riempiono le ovaie.

Che cosa provoca la PCOS?

“Nessuno sa veramente cosa causa la PCOS”, dice Kamlesh Sanghvi, MD, ostetrico/ginecologo con Northwest Ob/Gyn Inc. “Sappiamo che ci sono associati importanti fattori di rischio, come l’obesità, una tendenza al diabete e una storia familiare di PCOS.”

Come faccio a sapere se ho la PCOS?

Molte donne non sanno di avere la PCOS finché non hanno problemi a rimanere incinte. Ma in generale, le donne che ce l’hanno di solito hanno almeno due di questi sintomi, secondo il National Institutes of Health (NIH):

• Mestruazioni irregolari, periodi molto pesanti, o nessun periodo
• Alti livelli di androgeni, spesso caratterizzati da un eccesso di peli sul corpo o sul viso
• Cisti (sacche piene di liquido) su una o entrambe le ovaie

Altri sintomi, sebbene non limitati alla PCOS, potrebbero includere:

• Infertilità
• Aumento di peso o obesità
• Dolore pelvico
• Pelle grassa e acne
• Sanguinamento irregolare
• Patch di pelle ispessita, pelle scura e vellutata (acanthosis nigricans)

Inoltre, le donne che hanno una madre o una sorella con PCOS possono essere più a rischio.

Ci sono dei rischi per la salute associati alla PCOS?

Oltre all’infertilità, le donne con PCOS sono anche a maggior rischio di:

• Iperplasia endometriale e cancro endometriale (il rischio di cancro endometriale è tre volte superiore nelle donne con PCOS.)
• Apnea ostruttiva del sonno, un disturbo che porta a pause nella respirazione durante il sonno
• Resistenza all’insulina
• Diabete di tipo 2
• Obesità
• Malattie cardiache e pressione alta (malattie cardiovascolari)
• Disturbi dell’umore

Come si diagnostica la PCOS?

Prima di tutto, il tuo medico vorrà escludere altre condizioni che hanno sintomi simili. Queste includono:

• Esagerata produzione di ormoni da parte delle ghiandole surrenali (iperplasia surrenale)
• Problemi alla ghiandola tiroidea
• Esagerata produzione dell’ormone prolattina da parte della ghiandola pituitaria (iperprolattinemia)

Poi, per confermare la PCOS, il medico:

• Chiede della tua storia medica familiare. “Questa è la parte più importante (della visita medica), perché la PCOS a volte è presente nelle famiglie”, spiega il dottor Sanghvi.
• Condurre un fisico approfondito
• Prelevare campioni di sangue per controllare i livelli di androgeni, colesterolo e zucchero nel sangue
• Fare un esame pelvico o un’ecografia per controllare le ovaie e il rivestimento dell’utero (se i tuoi periodi sono irregolari, il rivestimento del tuo utero può essere più spesso, che è un fattore di rischio per il cancro endometriale)

“A seconda della tua età, potremmo anche fare una biopsia del tuo rivestimento uterino per assicurarci che non sia precanceroso”, aggiunge il dott. Sanghvi.

Come viene trattata la PCOS?

Il trattamento dipende da diversi fattori, compresi i sintomi, gli altri problemi di salute e se si desidera rimanere incinta.

Le opzioni includono:

• Modifiche allo stile di vita
  Spesso la prima azione che i medici raccomandano alle donne con PCOS è quella di apportare modifiche allo stile di vita, come perdere peso attraverso una dieta più sana e più attività fisica. Questi cambiamenti possono ridurre al minimo molti sintomi della PCOS e le condizioni correlate.
• Terapia ormonale e farmaci per l’ovulazione
  Clomid (clomifene) è il trattamento più comune per la PCOS; aiuta l’ovulazione e lo sviluppo dei follicoli.
  I pazienti PCOS possono anche ricevere ormoni stimolanti il follicolo (FSH), progesterone, o un trattamento per influenzare specificamente la produzione di estrogeni.
  “Usiamo gli ormoni per aiutare a ricostruire il ciclo endometriale”, dice il dottor Sanghvi. “Se non si ovula, allora il meccanismo non è lì per aumentare e poi rompere il rivestimento endometriale”. Se il rivestimento si accumula ma non si rompe, spiega il dottor Sanghvi, il rischio di cancro endometriale aumenta.
• Agenti insulino-sensibilizzanti
  Questi farmaci rendono il corpo più reattivo all’insulina e mantengono i livelli di glucosio più stabili. Nelle donne con PCOS, possono anche aiutare:
  • Pulire l’acne e ridurre la crescita dei capelli
  • Migliorare la perdita di peso
  • Abbassare i livelli di colesterolo
  • Rendere i periodi più regolari
  • Ridurre leggermente l’infertilità

  Anche se non approvati dalla U.S. Food and Drug Administration (FDA) specificamente per il trattamento della PCOS, il medico può utilizzare farmaci insulino-sensibilizzanti per aiutarvi. Parla con il tuo medico di tutte le preoccupazioni che puoi avere su questi farmaci.

• Antiandrogeni
  Questi farmaci possono abbassare i livelli di androgeni, o addirittura impedire al corpo di produrre l’ormone. Nelle donne con PCOS, questo aiuta a ridurre la crescita dei capelli in eccesso e a chiarire l’acne.
  Proprio come per i farmaci insulino-sensibilizzanti, gli antiandrogeni non sono approvati dalla FDA per il trattamento della PCOS, ma il tuo medico potrebbe raccomandarli per te. Parlate con il vostro medico di tutte le preoccupazioni che potete avere su questi farmaci.

Posso ancora rimanere incinta se ho la PCOS?

Molte donne con PCOS possono rimanere incinte e lo fanno. Le donne incinte che hanno la PCOS, tuttavia, sono a più alto rischio per alcuni problemi, come l’aborto spontaneo. Se stai pianificando di concepire, è fondamentale che tu lo faccia sapere al tuo medico in modo da poter pianificare di conseguenza, soprattutto perché alcuni trattamenti possono essere dannosi per un bambino non ancora nato.

“Nessuno sa veramente cosa causa la PCOS”, dice Kamlesh Sanghvi, MD.

C’è una cura?

Al momento non esiste una cura per la PCOS, e non va via da sola. Anche dopo la menopausa, le donne con PCOS spesso continuano ad avere alti livelli di androgeni e resistenza all’insulina. Questo significa che i rischi per la salute associati alla PCOS sono per tutta la vita. Secondo il dottor Sanghvi, le conseguenze a lungo termine di questi rischi (diabete, problemi di peso e cancro) sono una ragione sufficiente per cercare aiuto medico non appena si sospetta che qualcosa non va.