December 03, 2019
Un mendicante sta all’ingresso di un cortile dove le famiglie sono riunite intorno ai fuochi di cottura. Anatre e polli svolazzano nelle gabbie mentre la gente passa. Le risate risuonano da un fuoco vicino, mentre altri parlano in tono sommesso. Tra la gente, tutti vestiti con abiti comuni a Betlemme 2000 anni fa, si comincia a parlare di un bambino nato in una mangiatoia. Non un bambino qualsiasi – si dice che sia il Messia, il figlio di Dio.
“L’hai visto?” chiede un pastore a qualcuno per strada. Si rivolge a un’altra persona, questa con in mano uno smartphone e vestita nel 21° secolo. “L’hai visto? Il bambino, quello chiamato Gesù?”
Il pastore va avanti, ancora alla ricerca.
Benvenuti a Main Street Bethlehem, un presepe vivente di proporzioni bibliche. Il programma, un regalo della First Baptist Church di Burnet al mondo, ritorna venerdì-domenica, 6-8 e 13-15 dicembre, dalle 18 alle 21. Main Street Bethlehem si trova al 300 E. Washington St. a Burnet, circa due isolati a est della piazza della città.
L’ingresso è gratuito, ma le donazioni sono apprezzate. Sono disponibili gratuitamente caffè, cioccolata calda e biscotti.
Un mercante per le strade di Betlemme vende lampade e ascolta le voci di un bambino speciale nato in una mangiatoia. Lei è solo uno dei tanti membri della First Baptist Church di Burnet che ogni anno si offrono volontari per ricreare il mondo come era quando Gesù è nato 2000 anni fa. Foto dello staff di Daniel Clifton
Main Street Bethlehem iniziò come un presepe vivente di base con alcuni semplici fogli e altri piccoli oggetti per raccontare la storia della nascita di Gesù. Per la chiesa, era un ottimo modo per condividere il primo Natale con gli altri. L’entusiasmo per il progetto portò alla costruzione di un set, che col tempo si espanse in più edifici e strade.
Ora, Main Street Bethlehem comprende una struttura permanente costruita per assomigliare a come sarebbe stata la piccola città al momento della nascita di Gesù. Gli abitanti della città, i soldati romani e i pastori sono rappresentati da volontari che rimangono nel personaggio, qualunque cosa i visitatori chiedano loro. È una delle cose che rende Main Street Bethlehem un’esperienza così forte.
I capi delle chiese hanno condiviso storie di come le persone sono arrivate a riaccendere la loro fede o a iniziare il loro cammino di fede dopo aver camminato attraverso la natività vivente. Negli anni passati, Main Street Bethlehem ha attirato più di 28.000 persone nei due fine settimana in cui è aperta ogni dicembre.
Siate pronti ad aspettare in fila per accedere a Main Street Bethlehem, poiché gli organizzatori permettono solo un certo numero di persone alla volta. La fila si muove abbastanza velocemente e senza intoppi, comunque. Nel corso degli anni, alcuni hanno trovato l’attesa in fila una delle parti migliori dell’esperienza, perché possono incontrare e visitare le persone intorno a loro.
Alcuni portano persino delle sedie da giardino per sedersi mentre aspettano la loro occasione di entrare nell’antica città. (
L’evento, che è all’aperto, può essere annullato in caso di pioggia o tempo inclemente, quindi controlla le pagine Main Street Bethlehem e Facebook di First Baptist prima di andare. Inoltre, né zaini né animali domestici (tranne i cani di servizio certificati) sono ammessi all’interno dei cancelli. I venditori e gli adescamenti non sono ammessi né sulla proprietà della chiesa né nel parcheggio.
Nella città di Betlemme, troverete mercanti, artigiani, cittadini, esattori delle tasse, locandieri e soldati romani che interagiscono tra loro e con i visitatori. Tutti cercano il neonato che si dice giaccia in una mangiatoia da qualche parte in città. Allora, dov’è la mangiatoia? Dov’è questo bambino? È lì, insieme a Giuseppe e Maria. Devi solo cercarlo.
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