I bambini nati con taglio cesareo hanno batteri intestinali drammaticamente diversi da quelli nati vaginalmente, secondo il più grande studio nel campo.
Gli scienziati britannici dicono che questi primi incontri con i microbi possono agire come un “termostato” per il sistema immunitario.
E possono aiutare a spiegare perché i bambini nati con taglio cesareo hanno maggiori probabilità di avere alcuni problemi di salute più tardi nella vita.
I ricercatori sottolineano che le donne non dovrebbero tamponare i bambini con i loro fluidi vaginali – noto come “semina vaginale”.
Quanto sono importanti i batteri intestinali?
- Ascolta: BBC Radio 4’s The Second Genome
I nostri corpi non sono interamente umani – invece siamo un ecosistema con circa la metà delle cellule del nostro corpo composto da microbi come batteri, virus e funghi.
La maggior parte di loro vive nel nostro intestino ed è conosciuta collettivamente come il nostro microbioma.
Il microbioma è collegato a malattie come allergia, obesità, malattia infiammatoria intestinale, Parkinson, se i farmaci antitumorali funzionano e anche depressione e autismo.
Questo studio – dal Wellcome Sanger Institute, UCL, e l’Università di Birmingham – ha valutato come il microbioma si forma quando lasciamo l’utero sterile di nostra madre ed entriamo in un mondo pieno di insetti.
Sono stati prelevati campioni regolari dai pannolini di quasi 600 bambini per il primo mese di vita, e alcuni hanno fornito campioni fecali fino a un anno.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, ha mostrato che i bambini nati per via vaginale hanno ricevuto la maggior parte dei loro primi batteri dalla madre.
Ma i bambini nati con taglio cesareo avevano alti livelli di insetti ospedalieri come Klebsiella e Pseudomonas.
“Quello che mi ha sorpreso e mi ha spaventato era la quantità di insetti sanitari che mostrano in questi bambini”, il dottor Trevor Lawley, dal Wellcome Sanger Institute, ha detto alla BBC.
“Potrebbe essere il 30% del loro microbioma totale.
“Ma ciò che mi eccita è che abbiamo un incredibile corpo di dati ora che possiamo costruire su, per pensare a come stabilire correttamente l’ecosistema umano, a partire dalla nascita”.
Il microbioma
- Sei più microbo che umano – se conti tutte le cellule del tuo corpo, solo il 43% sono umane
- Il resto è il nostro microbioma e comprende batteri, virus, funghi e archei unicellulari
- Il genoma umano – l’insieme completo delle istruzioni genetiche di un essere umano – è composto da 20,000 istruzioni chiamate geni
- Ma aggiungi tutti i geni del nostro microbioma e la cifra si aggira tra i due milioni e i 20 milioni di geni microbici
- Il nostro microbioma è anche conosciuto come il nostro “secondo genoma”
- Più della metà del tuo corpo non è umano
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Questo influenza la salute del bambino?
È già noto che i bambini nati con il cesareo sono a maggior rischio di alcuni disturbi come il diabete di tipo 1, allergie e asma.
Un sistema immunitario errato – la difesa del corpo contro le infezioni – può giocare un ruolo in tutti loro.
Le differenze tra i bambini partoriti per via vaginale e quelli nati con il cesareo si sono attenuate nel tempo e si sono in gran parte appianate entro il loro primo compleanno.
Così un’idea di punta nel campo è che gli insetti che ci colonizzano per primi sono di fondamentale importanza e aiutano ad allenare il nostro sistema immunitario a distinguere gli amici dai nemici.
“L’ipotesi è che il momento della nascita potrebbe essere una sorta di momento “termostato”, che imposta il sistema immunitario per la vita futura”, dice il ricercatore Dr Nigel Field dell’UCL.
Lo studio – il Baby Biome Project – continuerà a seguire i bambini durante l’infanzia, e dovrebbe fornire maggiore chiarezza.
Come altro si può alterare il microbioma di un bambino?
Ricerche precedenti in questo campo hanno portato a una tendenza di “semina vaginale” in cui le madri strofinano il liquido vaginale sul viso e sulla bocca dei loro bambini dopo un cesareo.
Tuttavia, lo studio ha dimostrato che anche i bambini nati per via vaginale non ricevevano più batteri vaginali dei bambini nati con il cesareo.
Invece, i batteri passati dalla madre al bambino venivano dal contatto con le feci della madre durante il travaglio.
I ricercatori hanno detto che la semina vaginale rischiava di esporre i bambini al pericoloso streptococco di gruppo B.
In futuro potrebbe essere possibile dare ai bambini cesarei un cocktail di batteri buoni alla nascita, in modo che il loro rapporto con il mondo microbico inizi sulla strada giusta.
“Questi sono insetti che sono dedicati a noi e noi siamo dedicati a loro”, ha detto il dottor Lawley.
“Il mio interesse principale è: quali sono gli insetti che vengono passati da madre a figlio? Non è un incidente, questi insetti sono profondamente evoluti con gli esseri umani.
“Questo è ciò che vogliamo capire e preservare – quella forma di parentela tra madre e figlio.”
Cosa dovrebbero fare le donne incinte?
La dottoressa Alison Wright, vice presidente del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, ha detto che i risultati sono stati innovativi, ma non dovrebbero scoraggiare le donne dal fare un cesareo.
Ha detto: “In molti casi, un cesareo è una procedura salvavita e può essere la scelta giusta per una donna e il suo bambino.
“Il ruolo esatto del microbioma nel neonato e quali fattori possono cambiarlo sono ancora incerti, quindi non pensiamo che questo studio dovrebbe dissuadere le donne dal fare un cesareo.”
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