Questa è la seconda parte di una serie in due parti sulla comprensione dell’occhio del gatto.
Gli occhi possono essere una finestra sui problemi interni di un gatto. Un esempio di questo sarebbe un esame della porzione sclerale dell’occhio. Se un animale è itterico, questo tessuto normalmente bianco può apparire giallo, e si può sospettare una malattia del fegato. Un altro esempio potrebbe essere l’improvvisa comparsa di cecità causata dall’alta pressione sanguigna.
Il problema più comune che colpisce direttamente gli occhi dei gatti è la congiuntivite. La gente ama chiamare la congiuntivite “occhio rosa”. L’infiammazione può derivare da infezioni virali o batteriche, allergie, traumi e malattie legate al sistema immunitario. La congiuntivite non influisce sulla vista, a meno che il gatto non tenga l’occhio chiuso a causa del dolore o dell’accumulo di liquido. Il più delle volte un veterinario prescriverà dei farmaci che tratteranno i segni clinici.
I gattini possono essere comunemente infettati dall’herpes virus felino o dalla clamidia che possono causare la congiuntivite. Entrambi possono essere difficili da trattare, e l’herpes può causare drenaggi ricorrenti dell’occhio e congiuntivite per tutta la vita del gatto. L’herpes felino non è contagioso per l’uomo, ma è simile all’herpes simplex nell’uomo che può causare vesciche di febbre ricorrenti. La clamidia felina può essere trasmessa all’uomo e causare congiuntivite, quindi si raccomanda di lavarsi le mani dopo aver toccato un gatto infetto.
A parte la congiuntivite del gattino, la lacrimazione cronica può verificarsi a causa della conformazione del viso e della predisposizione della razza. I proprietari di gatti persiani e di altre razze brachicefale lo sanno bene. Il normale sistema di drenaggio delle lacrime non funziona a causa delle dimensioni e della forma degli occhi e del naso.
Una regola empirica per quanto riguarda lo scarico oculare è che chiaro è buono, e giallo o verde è cattivo. Un materiale crostoso scuro negli angoli degli occhi può anche essere normale. Le lacrime contengono pigmenti che quando sono esposte alla luce del sole diventano scure. Questo non è dovuto a sangue o infezioni. Proprio come molte persone hanno il “sonno” negli occhi ogni mattina, così fanno molti gatti. Pulire con un fazzoletto umido o un batuffolo di cotone dovrebbe essere sufficiente per pulire gli occhi della maggior parte dei gatti.
L’elevazione della terza palpebra nei gatti è normale durante il sonno, ma non è normale nel gatto sveglio e vigile. Alcune cause di innalzamento della terza palpebra sono parassiti, virus, infiammazione dei nervi e conformazione della palpebra.
I tumori della palpebra sono un’altra condizione che vale la pena considerare nei gatti. Le aree di pelle bianca o rosa sui gatti sono più inclini al cancro della pelle, specialmente se l’animale ha passato molto tempo all’aperto. I primi segni possono essere croste ricorrenti o croste sui bordi delle palpebre.
Due malattie degli occhi uniche nei gatti sono il sequestro corneale e la cheratite eosinofila. Se notate qualsiasi tipo di placca di tessuto nero, rosso o rosa sulla cornea, il vostro gatto dovrebbe essere controllato per queste condizioni. Queste condizioni sono trattabili, ma potrebbero non essere curabili.
Ci sono numerose altre malattie e problemi che possono colpire tutte le parti dell’occhio e le strutture circostanti. L’acutezza della vista non viene misurata di routine nei gatti. È normale che il cristallino di un gatto si ispessisca con l’invecchiamento e che la chiarezza della visione diminuisca. Pochissimi felini diventano ciechi, a meno che non sia presente un’altra condizione. Se un gatto perde la vista in un occhio, spesso il proprietario non se ne accorgerà nemmeno perché sarà ancora in grado di funzionare abbastanza normalmente. Anche un animale cieco da entrambi gli occhi può muoversi in ambienti che gli sono familiari, perché utilizzerà gli altri sensi per compensare.
L’occhio e le sue connessioni con il sistema nervoso sono affascinanti. Le differenze nelle strutture, nello sviluppo, nella visione e nei processi patologici rendono l’occhio felino unico. Sii consapevole degli occhi del tuo gatto e cerca le cure del veterinario se noti dei cambiamenti.
Parte prima: non saltare gli occhi all’esame annuale
Il dottor Wexler-Mitchell possiede la Clinica per la cura del gatto a Orange, www.catcare.com o 714-282-2287.