Parigi è un viaggio nel tempo. Con i suoi lunghi viali e i monumenti imponenti, gli splendidi bistrot e i caffè, tutti apparentemente immutati da centinaia di anni, la città rimane una delle destinazioni più ricercate in tutto il mondo. Esploreremo, strada per strada, l’affascinante labirinto della città più intrigante d’Europa.
Di Matteo d’Abate*
La Rue Mouffetard (Parte 1)
Chiunque fantastica di vagare per le strade di Parigi (e so che lo fate) condivide spunti culturali simili dai film, dalla fotografia e dai romanzi che ne hanno beatificato il soggetto. Con la popolarità di Midnight in Paris di Woody Allen, e i dialoghi giocosi e passeggeri di Ethan Hawke e Julie Delpy in Before Sunset, la Parigi dell’immaginazione alimenta un grande fuoco nel cuore del viaggiatore romantico.
Pochi luoghi soddisfano l’immaginazione febbrile più della classica strada: La Rue Mouffetard.
Spesso trascurata dalle guide tradizionali di Parigi, la rue Mouffetard è una strada sottile e piena di pietre che si estende per appena 0,37 miglia, piena di ristoranti, negozi, cinema e negozi di bric-à-brac. L’incantevole storia della strada, la vibrante scena sociale e l’estetica cinematografica ne fanno una delle zone più memorabili che Parigi possa offrire.
Situata nel Quartiere Latino di Parigi, la strada stessa è antica, risalente al neolitico. Furono gli stessi legionari romani a porre la prima pietra della Rue Mouffetard, che correva a sud fino alla Place d’Italie, e in seguito, fino a Roma.
Oggi, l’entrata della rue Mouffetard inizia all’angolo della rue Censier, completando la sua ascesa alla vivace place Contrescarpe. Ciò che rende la strada così splendente sono i fiorenti caffè a conduzione familiare e i piccoli bistrot che la costeggiano in tutta la sua lunghezza, a un passo dalla strada, accoccolati insieme e decorati con un fascino d’altri tempi.
La Rue Mouffetard è uno dei grandi mercati all’aperto del 5° arrondissement, con la sua abbondanza di bancarelle traboccanti di prelibatezze regionali dalle salumerie – le porte e le finestre aperte perché l’osservatore casuale possa cogliere i profumi della loro deliziosa merce. Non dimenticate le boulangeries e le cioccolaterie, che offrono le più succulente delizie per far venire l’acquolina in bocca.
Cittadini e turisti fanno acquisti in Rue Mouffetard per il loro pane e i loro pasti quotidiani – e un paio d’ore possono essere facilmente perse facendo shopping in un vecchio negozio di dischi, o curiosando tra gli scaffali della pittoresca libreria, o prendendo nota degli orari delle matinée de L’épée de bois, il cinema di quartiere della strada, nascosto in un affascinante corridoio buio.
Appena fuori dalla rue Censier, oltre la fontaine pluie Guy Lartigue, in fondo alla salita della rue Mouffetard, si trova una chiesa medievale conosciuta come Saint-Medard.
Questa struttura gotica si erge solennemente alla base della rue Mouffetard. All’interno, c’è una ricchezza di storia architettonica e artistica, con dipinti di Phillipe de Champaigne e Jean-Antoine Watteau, e diverse volte a chiave scolpite, molte delle quali sono sfuggite alla distruzione durante la rivoluzione francese.
La Chiesa di Saint Medard ha anche una storia masochista – questa era la sede di una setta religiosa chiamata i Convulsionnaires di Saint-Medard. Questi convulsionnaires erano un gruppo di pellegrini religiosi del XVIII secolo che sperimentavano le convulsioni come un modo per ricevere miracoli. Erano inclini a contorsioni, schiume violente alla bocca e altri spettacoli spaventosi. La gente di Parigi si riuniva fuori da questa chiesa per vedere i membri parlare in lingue, abbaiare come cani e ingoiare vetro e carboni ardenti fino a quando crollavano sulla strada. Gli spettacoli furono alla fine proibiti dal re stesso, che fece martellare sulla porta di legno della chiesa una dichiarazione in pergamena che spiegava che “è proibito a Dio fare miracoli in questo luogo”
La maggior parte della strada, insieme alla controversa chiesa di Saint Medard, sfuggì alla ricostruzione, a causa della sua posizione su una delle poche colline principali di Parigi, la Montagna Sainte-Genevieve. Il barone Haussmann, la mente dietro il piano di ricostruzione, rifiutò di distruggere qualsiasi architettura vicina durante il suo piano di sviluppo del 19° secolo per modernizzare Parigi.
A soli tre metri dall’altra parte della strada, carretti pieni di frutta fresca si allineano sugli stretti marciapiedi, con i loro proprietari che incitano i passanti con offerte di articoli scontati. Ogni porta di negozio è separata di pochi centimetri da quella del suo vicino e le lussureggianti tende colorate appese alle finestre modellano il passato medievale di Parigi.
L’origine del nome ‘Rue Mouffetard’ ha una storia interessante, se non leggermente pungente. La parola mouffet in francese significa letteralmente ‘puzzola’. La strada era notoriamente affollata da scuoiatori di animali, intorbidendo la strada con odori di pestilenza dalle pelli appena intagliate. Possiamo essere grati che quegli odori ripugnanti siano stati notevolmente sostituiti dal profumo delle panetterie e dei panifici freschi lungo la strada animata. La maggior parte della strada stessa è bloccata dal traffico automobilistico – di nuovo, rafforzando la sensazione di senza tempo.
Camminare solo pochi passi su per la costante pendenza di Rue Mouffetard è come camminare attraverso la storia parigina – e come la maggior parte delle strade di questa città europea, il passato esiste, fianco a fianco, insieme alla nostra vita moderna e tecnologizzata.
Restate sintonizzati per altre Parigi: Strada per strada, con La Rue Mouffetard (Parte 2), presto
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