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Immagina di guardarti allo specchio un giorno e notare che il tuo viso sembra essere caduto da un lato, e il tuo sorriso sembra un po’ storto. Il giorno dopo, ti rendi conto che non puoi muovere un intero lato del tuo viso.
Questa paralisi facciale, chiamata paralisi di Bell, accade a decine di migliaia di persone ogni anno. La buona notizia è che generalmente non è permanente, ma può essere comunque un’esperienza molto spaventosa.
Parte del viso si paralizza a causa di danni o infiammazioni nel nervo che controlla i muscoli di uno dei due lati del viso – i muscoli che si usano per sorridere, sbattere le palpebre e arricciare il naso.
I medici pensano che il danno al nervo o l’infiammazione potrebbe essere innescato da un’infezione virale, come il virus herpes simplex o il virus varicella zoster, che causa la varicella e l’herpes zoster, dice il neurologo MaryAnn Mays, MD.
Dice che molte persone inizialmente scambiano la paralisi di Bell per un colpo. Anche se producono un sintomo comune (debolezza in un lato del viso), i due non sono effettivamente correlati, e il modo in cui sono trattati è molto diverso.
Palisi di Bell vs. ictus
La paralisi di Bell dovrebbe essere trattata subito, ma non è necessariamente un’emergenza.
Un ictus, d’altra parte, è un’emergenza medica. Se voi o qualcuno che conoscete sperimentate il blocco del viso insieme a qualsiasi altro sintomo di ictus, come intorpidimento, debolezza, difficoltà di parola, visione doppia o vertigini, o se i sintomi non sono chiari, chiamate il 911. È meglio essere sicuri che dispiaciuti.
Il dottor Mays dice che ci sono alcuni segni aggiuntivi che possono aiutare a distinguere uno dall’altro:
- Un ictus arriva improvvisamente, mentre la paralisi di Bell di solito si sviluppa nel corso di ore o giorni.
- Generalmente, è la parte inferiore del viso che diventa debole quando qualcuno sta avendo un ictus. Con la paralisi di Bell, sia la parte inferiore che quella superiore del viso saranno colpite, quindi può essere difficile sbattere le palpebre o muovere le sopracciglia.
Altri sintomi che qualcuno con la paralisi di Bell potrebbe sperimentare includono:
- Mal di testa o dolore dietro l’orecchio
- Perdita del gusto su un lato della lingua
- Sensibilità al suono in un orecchio
- Eccessiva lacrimazione in un occhio
Iniziare il trattamento entro 3 giorni
Dopo aver fatto un esame e diagnosticato la paralisi di Bell, un medico di base o una clinica di emergenza può prescrivere uno steroide orale come l’asprednisolone per aiutare ad alleviare il gonfiore intorno ai nervi del viso.
Il medico potrebbe anche prescrivere un farmaco antivirale in aggiunta allo steroide se sospettano che sia legato ad una infezione virale sottostante.
Il trattamento ha più successo quando inizia entro 72 ore, dice il dottor Mays, quindi è importante vedere un medico rapidamente.
Suggerimenti per il recupero
Quanto tempo ci vuole per qualcuno con paralisi di Bell per essere in grado di muovere di nuovo il viso?
Ognuno è diverso, ma, “come regola generale, di solito entro tre settimane le persone inizieranno a ottenere qualche miglioramento”, dice il dottor Mays.
Per alcune persone, però, il recupero può richiedere alcuni mesi.
Nel frattempo, è importante proteggere l’occhio sul lato che è paralizzato, poiché non sarà in grado di proteggersi sbattendo le palpebre o chiudendo.
“Vogliamo assicurarci che il paziente possa chiudere completamente l’occhio quando dorme – raccomandiamo di coprire l’occhio con un telo o un pezzo di tessuto o un fazzoletto legato sopra l’occhio in modo che non si graffi la cornea”, dice il dottor Mays.
La maggior parte delle persone non avrà bisogno di trattamenti oltre ai farmaci. Alcune persone usano trattamenti aggiuntivi per aiutare il loro recupero, ma il dottor Mays nota che non ci sono molti studi scientifici che dimostrano che questi metodi accelerano o migliorano il recupero. Essi includono:
- Esercizi facciali
- Stimolazione elettrica
- Acupuntura
- Massaggio
Se i sintomi non si sono chiariti dopo otto settimane, un doctormight vuole fare una risonanza magnetica. Raramente, il nervo facciale perde la sua strada mentre guarisce e ricresce. Questo può portare a movimenti involontari dei muscoli facciali, come l’occhio che sbatte quando qualcuno sorride.
Ma di solito, la paralisi di Bell va via e non è un segno che qualcos’altro è sbagliato. Prendendo il prednisolone come indicato, prendendosi cura dell’occhio colpito e seguendo un medico, la maggior parte delle persone può recuperare e tornare alla loro normale qualità di vita.
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- neurologia paralisi