Una confusione comune tra le donne, è capire la differenza tra avere ovaie policistiche (PCO) e avere una diagnosi di Sindrome dell’Ovaio Policistico (PCOS).
PCO si riferisce a un’immagine ecografica delle ovaie che sembrano essere policistiche (ovaie contenenti un’alta densità di follicoli parzialmente maturi).
PCOS è una condizione metabolica che può o non può venire con l’avere ovaie policistiche.Infatti, per essere diagnosticata con PCOS una donna deve avere 2 dei seguenti: 1) Le ovaie policistiche appaiono nell’ecografia. 2) Mestruazioni irregolari. 3) Aumento dell’ormone maschile nell’esame del sangue o sintomi associati come crescita extra di capelli o acne. Quindi se una donna ha periodi irregolari e un aumento dell’ormone maschile potrebbe avere la PCOS senza che le sue ovaie siano policistiche. Tuttavia, altre condizioni come la disfunzione tiroidea o ipofisaria devono essere escluse prima di fare la diagnosi di PCOS.
Anche se ci possono essere alcune somiglianze nei nomi, i rischi e i trattamenti medici sono molto diversi per queste 2 situazioni. La PCO è una normale variante dell’ovaio di una donna, mentre la PCOS è una condizione diagnosticata con conseguenze a breve e lungo termine. Questo articolo delineerà le principali differenze tra i due.
- La PCO è più comune della PCOS:
La PCO è più diffusa e fino a un terzo delle donne in età fertile ha ovaie policistiche all’ecografia e nessun altro sintomo. La PCOS, invece, colpisce il 12-18% delle donne in età riproduttiva, e il 70% di questi casi non viene diagnosticato nella comunità. (Statistiche tratte da: www.betterhealth.vic.gov.au) - La PCO non è una malattia, mentre la PCOS è una condizione metabolica:
La PCO è una variante delle ovaie normali, mentre la PCOS è un disturbo metabolico associato a uno squilibrio dei livelli ormonali rilasciati dalle ovaie della donna. - Le donne con PCOS sono a rischio di sviluppare gli effetti associati a breve e lungo termine, mentre le donne con PCO non lo sono:
Le donne con PCOS dovrebbero essere consapevoli del rischio associato che può includere: diabete, complicazioni della gravidanza (cioè il diabete gestazionale), malattie cardio-vascolari, obesità e cancro endometriale. Le donne con PCO non hanno lo stesso profilo di rischio. - La PCOS ha sintomi ed è evidente all’inizio della vita, mentre la PCO non ha sintomi e spesso viene scoperta per caso:
Sebbene sia la PCO che la PCOS abbiano una componente genetica, la PCOS spesso inizia a mostrare i sintomi (acne, crescita eccessiva dei capelli, ecc.) negli anni dell’adolescenza, a causa del disturbo metabolico associato. La PCO può anche essere presente all’inizio della vita, ma poiché non ci sono sintomi, viene scoperta incidentalmente durante altri controlli sanitari quando la donna è più anziana. - La comparsa di cisti nella PCO può essere causata da una varietà di motivi, al contrario della PCOS dove è legata a un disturbo ormonale:
Le donne con PCO possono ancora possedere l’equilibrio ormonale e continuare a ovulare regolarmente. Mentre nella PCOS, l’equilibrio ormonale è distorto e ciò interferisce con l’ovulazione. In una gran parte di queste donne il meccanismo è legato all’elevato rilascio di insulina che stimola la produzione di androgeni dall’ovaio disturbando l’ovulazione. - Le donne con PCO possono ancora rimanere incinte, mentre quelle con PCOS possono lottare con l’infertilità:
Il concepimento con PCO può non essere difficile, tuttavia le donne con PCOS possono avere problemi a rimanere incinte. Inoltre, le donne con PCOS hanno un più alto tasso di aborto spontaneo.
Image credit: Bigstock.com