Kilauea ha continuato a eruttare selvaggiamente sulla Big Island delle Hawaii questa settimana, sparando lava a centinaia di metri in aria e bruciando case fino al suolo.
A partire da domenica sera, 10 fessure erano aperte nella zona e almeno 26 case erano state distrutte, secondo l’agenzia della protezione civile della contea. L’U.S. Geological Survey ha detto che parte della lava stava sparando 330 piedi in aria – più in alto della punta della torcia della Statua della Libertà, ha riportato il Washington Post lunedì mattina.
Secondo l’USGS sono attesi altri focolai nei prossimi giorni.
Anche se sembra molto improvviso e imprevedibile, questa effusione di terra fusa è stata incombente per settimane. Kilauea ha una storia di foreste delle Hawaii in fiamme – e alcuni quartieri – al suolo.
Kilauea sta eruttando continuamente dal 1983
Fa notizia solo ogni tanto, ma questo vulcano ha eruttato attivamente lungo la sua East Rift Zone per più di tre decenni. A volte l’attività è di basso profilo, e altre volte richiede l’evacuazione dei quartieri vicini.
La caldera principale del Kilauea ha un lago di lava che periodicamente sale in superficie, quindi di solito riceve molta attenzione. Il centro visitatori del Parco Nazionale e l’hotel – Volcano House – sono sul bordo della caldera. Ma un cono di cenere più piccolo a est è dove si trova tutta l’azione recente. Pu`u `O`o si è formato all’inizio dell’eruzione del 1983, anche se da allora l’attività si è spostata dal cono di cenere lungo la East Rift Zone.
Ha più di due dozzine di crateri
A differenza dei vulcani stereotipati – alti con un picco chiaro e una caldera in cima – Kilauea è relativamente a bassa quota (sul livello del mare) e ha diversi crateri che segnano la sua storia di eruzioni. La caldera del Kilauea è il cratere principale, ma ci sono più di 10 altri crateri sul vulcano, principalmente lungo la sua East Rift Zone.
E’ probabilmente il vulcano più attivo del mondo
“Il vulcano più attivo del mondo” è difficile da misurare oggettivamente, ma i geologi non sembrano avere problemi a classificarlo in cima. Il più lungo periodo di inattività del Kilauea è stato di soli 18 anni tra il 1934 e il 1952.
Altri vulcani che competono per questo titolo sono Eyjafjallajökull in Islanda, l’Etna in Sicilia e Sakurajima in Giappone.
Il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii è uno dei primi istituiti
Il National Park Service fu istituito nel 1916, e il Volcanoes National Park fu designato solo poche settimane prima. Fu il 15° parco nazionale designato, preceduto solo da altri parchi altrettanto famosi come Yellowstone, Yosemite e Crater Lake.
C’era una volta un campo da golf sul vulcano
La vecchia clubhouse è ancora in piedi, appena ad est del centro visitatori, con un paio di stanze in cui i golfisti pernottavano. La diciannovesima buca era la caldera.
La gente era solita oziare sul bordo del cratere
Freddarsi sul bordo di un vulcano notoriamente attivo? Anidride solforosa sospesa nell’aria? Niente di che! Queste erano anime coraggiose, ma per essere onesti, non sapevano molto sui vulcani allora.Se provassi a farlo ora, saresti cacciato dal parco e multato.
Kilauea è la casa di Pele, dea del vulcano
Pelehonuamea, per essere esatti. “Colei che modella la terra sacra”. Nel mito e nella cultura hawaiana, Pele è la dea del fuoco e del vulcano e divora la Grande Isola quando è turbata. Ha un temperamento malvagio e ha fatto la sua casa nel cratere Halema’uma’u.
Il vulcano gemello del Kilauea, il Mauna Kea, è più alto del monte Everest
La cima del Mauna Kea si trova a circa 14.000 piedi sul livello del mare. Ma dalla sua base, che si trova sul fondo dell’oceano, la montagna è alta circa 33.500 piedi – quasi un miglio più alta del Monte Everest (29.029 piedi), secondo l’USGS.