Osteoartrite: Cause, fattori di rischio e trattamento

L’osteoartrite è la forma più comune di artrite negli Stati Uniti, e colpisce circa il 12% degli americani tra i 25 e i 74 anni. È una malattia cronica delle articolazioni che rompe la cartilagine nel collo, nella parte bassa della schiena, nelle ginocchia, nei fianchi, nelle spalle e/o nelle dita. I sintomi comuni sono dolore, rigidità e movimento limitato delle articolazioni.

Qual è la differenza tra l’artrite reumatoide e l’osteoartrite?

L’artrite reumatoide e l’osteoartrite causano entrambe dolore alle articolazioni, rigidità e movimento limitato, ma le due malattie sono distinte nella loro causa principale e nel trattamento.

L’artrite reumatoide è una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario di una persona attacca le sue articolazioni, causando infiammazione. L’artrite reumatoide colpisce tipicamente molte articolazioni contemporaneamente, specialmente nelle mani, nei polsi e nei piedi, ed è trattata con farmaci per sopprimere la risposta immunitaria.

L’osteoartrite non è una malattia autoimmune, e sebbene le cause esatte non siano note, sono stati identificati molteplici fattori di rischio. In un’articolazione sana, la cartilagine fornisce un’ammortizzazione e una superficie articolare liscia per il movimento. In un’articolazione osteoartritica, quando la cartilagine viene distrutta irreversibilmente e si sviluppano anomalie ossee, il movimento diventa doloroso e più difficile.

Cosa causa l’osteoartrite?

L’osteoartrite viene classificata come primaria o secondaria. L’osteoartrite primaria è la forma più comune. Anche se non esiste una causa nota, sono stati identificati numerosi fattori di rischio. L’osteoartrite secondaria è causata da un’altra malattia che innesca la degenerazione dell’articolazione, come un’infezione, una lesione grave o una deformità congenita.

I seguenti sono alcuni dei fattori di rischio più comuni per l’osteoartrite:

• Età – L’osteoartrite è più comune tra gli anziani, ma anche i giovani adulti possono sviluppare l’osteoartrite.
• Obesità – Un peso eccessivo può mettere sotto stress le articolazioni e promuovere il danneggiamento della cartilagine.
• Infortunio – Un infortunio significativo, come un danno ai legamenti, può alla fine portare all’osteoartrite.
• Gender – Le donne hanno più probabilità di sviluppare l’osteoartrite.
• Eterogeneità – Leggeri difetti articolari o una maggiore mobilità articolare (“doppia articolazione”) possono contribuire allo sviluppo dell’osteoartrite.
• Debilità muscolare.
• Scoliosi o altre curvature della colonna vertebrale.
• Difetti congeniti che colpiscono l’articolazione dell’anca, come la displasia congenita dell’anca o la lussazione congenita.

Come viene diagnosticata l’osteoartrite?

Il medico inizierà con una storia medica completa e un esame fisico. Durante l’esame, il medico cercherà un’articolazione ingrossata o irregolare, segni di gonfiore, o diminuzione della gamma di movimento. Il medico può quindi ordinare i raggi X, che possono mostrare una diminuzione dello spazio cartilagineo, una nuova formazione ossea o un allineamento errato. In alcuni casi, il medico può eseguire un’aspirazione – la rimozione del liquido da un’articolazione gonfia o da una borsa – per escludere l’infezione, la gotta o l’artrite reumatoide come possibili cause del tuo dolore articolare.

Come viene trattata l’osteoartrite?

Ci sono molti trattamenti per l’osteoartrite che sono progettati per ridurre il tuo dolore articolare, aumentare la mobilità, e migliorare il funzionamento delle tue articolazioni.

Interventi non chirurgici:

• Medicine antinfiammatorie e antidolorifiche, come acetaminofene e farmaci antinfiammatori non steroidei
• Antalgici topici
• Iniezioni di cortisone per diminuire l’infiammazione
• Iniezione di viscosupplementi (gel-
• Terapia fisica
• Terapia occupazionale
• Perdita di peso
• Esercizi aerobici e di forza
• Braccianti e ortesi
• Strategie di autogestione
• Integratori alimentari

Interventi chirurgici:

• L’artroscopia è una procedura minimamente invasiva per diagnosticare e trattare le condizioni che riguardano le articolazioni. Il chirurgo prima esamina la struttura interna dell’articolazione attraverso una piccola videocamera inserita attraverso la pelle. Successivamente possono essere prese ulteriori misure per migliorare la funzione dell’articolazione, come la rimozione della cartilagine allentata o la riparazione meniscale.
• L’artroplastica è una procedura chirurgica per sostituire o ripristinare un’articolazione gravemente osteoartritica per alleviare il dolore e migliorare la mobilità, aggiungendo così alla qualità della vita del paziente.
• Un’osteotomia comporta la rimozione di una porzione di osso per riallineare l’articolazione – un trattamento temporaneo per l’osteoartrite.
• La riparazione e rigenerazione della cartilagine può sostituire la cartilagine danneggiata e può essere utile per i pazienti con alcuni tipi di difetti della cartilagine.

Cosa posso fare per prevenire l’osteoartrite? Mangiare cibi nutrienti, mantenere un peso sano per tutta la vita ed esercitare regolarmente per rafforzare i muscoli che proteggono le articolazioni sono tre metodi molto importanti che possono ridurre il rischio di sviluppare l’osteoartrite.