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I risultati dello studio, che è stato finanziato dal National Institutes of Health, appaiono nel numero del 3 aprile del Journal of the American Medical Association.
Melatonina è un ormone più comunemente collegato al sonno e l’orologio biologico del corpo. La produzione di melatonina raggiunge il suo picco circa tre o cinque ore dopo che ci si addormenta al buio, e quasi nessuna melatonina viene prodotta durante il giorno, secondo le informazioni di base dello studio. Le interruzioni del sonno possono influenzare la produzione di melatonina, così come l’esposizione a più o meno luce del giorno, ha detto McMullan.
Le persone con diabete di tipo 2, di gran lunga la forma più comune di diabete, non fanno abbastanza insulina o la usano correttamente. L’insulina è un ormone necessario per convertire lo zucchero (glucosio) dal cibo in energia.
I recettori della melatonina si trovano in tutto il corpo, anche nelle cellule delle isole del pancreas, che producono insulina. Questa connessione suggerisce che la melatonina può anche giocare un ruolo nel metabolismo del glucosio, secondo lo studio.
McMullan e i suoi colleghi hanno esaminato i dati dallo studio sulla salute delle infermiere degli Stati Uniti. I ricercatori hanno trovato 370 donne che hanno sviluppato il diabete di tipo 2 durante il periodo di studio, dal 2000 al 2012. Hanno anche selezionato 370 donne senza diabete per il confronto. I livelli di melatonina sono stati ottenuti attraverso campioni di urina.