Conosciuto anche come cavità timpanica, l’orecchio medio è uno spazio pieno d’aria, rivestito di membrana, situato tra il canale uditivo e la tuba di Eustachio, la coclea e il nervo acustico. Il timpano separa questo spazio dal canale uditivo. L’area è pressurizzata.
Il timpano agisce come un confine naturale tra l’orecchio medio e il canale uditivo. La pressione nell’orecchio medio è mantenuta attraverso le tube di Eustachio, che sono chiuse quando non sono in uso. Ogni volta che una persona deglutisce, le tube di Eustachio si aprono e permettono all’aria fresca di entrare nella cavità timpanica. Questo mantiene un gradiente di pressione costante. A volte, questa pressione non è equalizzata con l’ambiente esterno alla testa, e questo è spesso il motivo per cui alcune persone provano disagio in aereo e ad altezze elevate
La cavità gioca anche un ruolo molto importante nella capacità di sentire di una persona. All’interno dell’orecchio medio, tre piccole ossa (ossicini) formano una catena e conducono le vibrazioni sonore dal timpano all’orecchio interno. Una volta nell’orecchio interno pieno di fluido, i suoni vengono convertiti in impulsi nervosi e inviati al cervello.
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