Uno dei primi “ordini” di lavoro del presidente Donald Trump è stato firmare un ordine esecutivo per indebolire l’Obamacare, mentre i repubblicani pensano a come sostituirlo. Quali poteri hanno gli ordini esecutivi?
Un ordine esecutivo è una direttiva del presidente che ha molto dello stesso potere di una legge federale. Diversi momenti storici nella storia americana sono nati direttamente dall’uso di ordini esecutivi emessi dalla scrivania della Casa Bianca, compresa una decisione della Corte Suprema che ha limitato un ordine esecutivo presidenziale emesso da Harry Truman.
Nel caso del presidente Trump, il suo ordine esecutivo sull’Obamacare permette alle agenzie federali di “intraprendere tutte le azioni coerenti con la legge per ridurre al minimo gli oneri economici e normativi ingiustificati della legge, e prepararsi ad offrire agli stati più flessibilità e controllo per creare un mercato sanitario più libero e aperto.”
La base costituzionale dell’ordine esecutivo è l’ampio potere del presidente di emettere direttive esecutive. Secondo il Congressional Research Service, non c’è una diretta “definizione di ordini esecutivi, memorandum presidenziali e proclami nella Costituzione degli Stati Uniti, non c’è, allo stesso modo, nessuna disposizione specifica che autorizzi la loro emissione.”
Ma l’articolo II della Costituzione degli Stati Uniti conferisce poteri esecutivi al presidente, lo rende il comandante in capo, e richiede che il presidente “avrà cura che le leggi siano fedelmente eseguite”. Le leggi possono anche dare ulteriori poteri al presidente.
Mentre un ordine esecutivo può avere lo stesso effetto di una legge federale in determinate circostanze, il Congresso può approvare una nuova legge per annullare un ordine esecutivo, soggetto al veto presidenziale.
Ogni presidente da George Washington ha usato il potere di ordine esecutivo in vari modi. I primi ordini di Washington furono per i dipartimenti esecutivi di preparare rapporti per la sua ispezione, e un proclama sulla festa del Ringraziamento. Dopo Washington, altri presidenti hanno preso decisioni significative tramite ordini esecutivi e proclami presidenziali.
Il presidente Abraham Lincoln ha sospeso il writ of habeas corpus durante la guerra civile usando ordini esecutivi nel 1861. Lincoln citò i suoi poteri sotto la Clausola di Sospensione della Costituzione, che afferma: “il privilegio del writ of habeas corpus non sarà sospeso, a meno che in casi di ribellione e invasione la sicurezza pubblica non lo richieda.”
Il Presidente della Corte Suprema Roger Taney, nel suo ruolo di giudice di circuito federale, stabilì che l’ordine esecutivo di Lincoln era incostituzionale in una decisione chiamata Ex Parte Merryman. Lincoln e l’esercito dell’Unione ignorarono Taney, e il Congresso non contestò le decisioni di habeas corpus di Lincoln.
Altri due ordini esecutivi comprendevano il Proclama di Emancipazione di Lincoln. Lincoln temeva che il Proclama di Emancipazione sarebbe stato rovesciato dal Congresso o dai tribunali dopo la fine della guerra, dato che giustificava la proclamazione con i suoi poteri di guerra. La ratifica del XIII emendamento pose fine a quella potenziale controversia.
Il presidente Franklin Roosevelt istituì campi di internamento durante la Seconda Guerra Mondiale usando l’ordine esecutivo 9066. Roosevelt usò anche un ordine esecutivo per creare la Works Progress Administration.
E il presidente Harry Truman ordinò la parità di trattamento di tutti i membri delle forze armate attraverso ordini esecutivi. Tuttavia, Truman vide anche uno dei suoi ordini esecutivi chiave invalidato dalla Corte Suprema nel 1952, in un momento spartiacque per la Corte che la vide definire i poteri presidenziali in relazione al Congresso.
La Corte stabilì in Youngstown Sheet and Tube Co. v. Sawyer che un ordine esecutivo che metteva le acciaierie durante la guerra di Corea sotto il controllo federale durante uno sciopero non era valido. “Il potere del presidente di vedere che le leggi siano fedelmente eseguite confuta l’idea che egli sia un legislatore”, ha detto il giudice Hugo Black nella sua opinione di maggioranza.
È stata l’opinione concorrente del giudice Robert Jackson a stabilire un test in tre parti dei poteri presidenziali che da allora è stato usato in discussioni che riguardano l’eccesso di poteri dell’esecutivo.
Jackson disse che i poteri del presidente erano all’apice quando aveva l’autorizzazione diretta o implicita del Congresso ad agire; nella loro terra di mezzo – la Zona del Crepuscolo, come la definì lui, quando non era sicuro quale ramo potesse agire; e al loro “livello più basso” quando un presidente agiva contro la volontà espressa del Congresso.
L’uso degli ordini esecutivi ha anche giocato un ruolo chiave nel movimento dei diritti civili. Nel 1957, il presidente Dwight Eisenhower usò un ordine esecutivo per mettere la Guardia Nazionale dell’Arkansas sotto il controllo federale e per imporre la desegregazione a Little Rock. Anche i presidenti Kennedy e Johnson intrapresero azioni di azione affermativa e di pari opportunità di impiego utilizzando ordini esecutivi.
Il presidente Roosevelt emise il maggior numero di ordini esecutivi, secondo i registri dei National Archives. Ha emesso 3.728 ordini tra il 1933 e il 1945, mentre il paese affrontava la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale.
Il presidente Truman ha emesso ben 896 ordini esecutivi in quasi otto anni di mandato. Il presidente Barack Obama ha emesso 277 ordini durante la sua presidenza. Il suo predecessore, il presidente George W. Bush, ha emesso 291 ordini in otto anni, mentre il presidente Bill Clinton ha avuto 364 ordini esecutivi durante i suoi due mandati.