Il 18 giugno 1812, il presidente James Madison firmò una dichiarazione di guerra contro la Gran Bretagna, segnando l’inizio della Guerra del 1812. Frustrati dalle pratiche marittime della Gran Bretagna e dal sostegno alla resistenza dei nativi americani all’espansione occidentale, gli Stati Uniti entrarono in guerra con l’ambizioso progetto di conquistare il Canada, un obiettivo che non fu mai realizzato.
La forza dell’esercito britannico si dimostrò troppo grande per le forze statunitensi. Sia a terra che in mare, le truppe americane subirono grandi perdite. Nell’agosto del 1814 le truppe britanniche entrarono a Washington, D.C., e bruciarono il Campidoglio e la Casa Bianca. A dicembre, sia gli americani che gli inglesi riconobbero che era tempo di porre fine al conflitto. I rappresentanti delle due nazioni si incontrarono in Belgio e firmarono il Trattato di Gand il 24 dicembre 1814, che pose fine alla guerra e ripristinò i confini precedentemente riconosciuti tra gli Stati Uniti e il territorio britannico in Nord America. Il Senato ratificò all’unanimità il Trattato di Gand il 16 febbraio 1815.
Hiram Cronk, che si pensava fosse l’ultimo veterano sopravvissuto della guerra del 1812, morì nel 1905 all’età di 105 anni. Questo filmato mostra il suo corteo funebre attraverso Brooklyn, New York, che comprendeva un carro funebre trainato da quattro cavalli neri, scortato da veterani della guerra civile.
