Comunicato stampa
Venerdì 18 ottobre 2019
Leterrier, NeuroCyto Lab, INP, Marsiglia, Francia Gli scienziati hanno sviluppato nuovi strumenti stupefacenti per esplorare i circuiti neurali che sono alla base delle funzioni cerebrali durante i primi cinque anni dell’iniziativa Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies® (BRAIN) del National Institutes of Health. Ora, il NIH ha annunciato il suo continuo sostegno a questi progetti finanziando oltre 180 nuovi premi BRAIN Initiative, portando il budget totale 2019 per il programma a più di 424 milioni di dollari. Questo lavoro potrebbe non solo aiutare i pazienti paralizzati a comunicare più facilmente, ma anche consentire ai neuroscienziati di esaminare da vicino il cervello al lavoro, in tempo reale. I premi di quest’anno includono anche nuovi progetti che aiuteranno i ricercatori a capire i circuiti neurali, studiare le cellule cerebrali non neuronali chiamate glia, analizzare e memorizzare dati complessi di neuroscienze, testare approcci di neuromodulazione per riacquistare destrezza dopo l’ictus e affrontare le implicazioni etiche della scienza che avanza.
“Questi nuovi premi ci portano sempre più vicino a realizzare la promessa dell’iniziativa BRAIN. Gli strumenti sviluppati stanno illuminando i fondamenti delle malattie del cervello più sconcertanti, mentre anche espandendo la nostra comprensione del cervello stesso,” ha detto il direttore NIH Francis S. Collins, M.D., Ph.D.
Lanciato nel 2013, l’iniziativa BRAIN è uno sforzo su larga scala per accelerare la ricerca di neuroscienze dotando i ricercatori di strumenti e intuizioni necessarie per studiare una vasta gamma di disturbi del cervello, tra cui il morbo di Alzheimer, Parkinson, autismo, epilessia e lesioni cerebrali traumatiche. L’iniziativa è sostenuta dal Congresso attraverso il regolare processo di stanziamenti e il 21st Century Cures Act.
Nell’ultimo anno, i ricercatori finanziati dalla NIH BRAIN Initiative hanno creato un sistema per studiare i circuiti in un cervello animale postmortem; programmato un computer per imitare il discorso naturale dai segnali del cervello delle persone; e localizzato un neurone che mangia il sale. Attraverso tecniche di imaging avanzate hanno visto i neuroni scintillare e sparare nel cervello di topi in esecuzione e fatto ad alta velocità, ad alta risoluzione, film 3D di un sistema nervoso in azione.
“I ricercatori dell’iniziativa BRAIN stanno trasformando il modo in cui pensiamo al cervello,” ha detto Walter J. Koroshetz, M.D., direttore del NIH’s National Institute of Neurological Disorders and Stroke. “Speriamo che questo ritmo di scoperta accelererà ancora di più con i nuovi premi finanziati.”
Quest’anno più di 70 istituti di ricerca ha ricevuto premi per sostenere il lavoro di oltre 270 investigatori che rappresentano campi che vanno dall’ingegneria alla psicologia. I ricercatori BRAIN continueranno i loro notevoli risultati nella scienza dei dati con il più grande censimento delle cellule cerebrali umane fino ad oggi; creazione di un atlante di cellule gliali; e la creazione di magazzini di dati del cervello. Altri progetti includono lo sviluppo di un sistema di consegna non invasivo di strumenti cerebrali nanoparticelle; e un esame dell’etica che circonda l’uso della stimolazione cerebrale profonda per il trattamento di bambini con disturbi cerebrali. Le descrizioni di tutti i progetti di ricerca possono essere trovate sul sito web NIH BRAIN Initiative.
“Questi nuovi premi espandono la portata dell’iniziativa NIH BRAIN. I ricercatori esploreranno l’intera gamma di sistemi di cellule cerebrali, scopriranno modi significativi e tempestivi di condivisione dei dati e ci porteranno ancora più vicini a una vera comprensione del cervello”, ha detto Joshua A. Gordon, M.D., Ph.D., direttore del National Institute of Mental Health di NIH.
La NIH BRAIN Initiative® è gestita da 10 istituti le cui missioni e portafogli di ricerca attuali completano gli obiettivi dell’iniziativa BRAIN: National Center for Complementary and Integrative Health, National Eye Institute, National Institute on Aging, National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering, Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, National Institute on Drug Abuse, National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, National Institute of Mental Health e National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Sul National Institutes of Health (NIH):NIH, l’agenzia di ricerca medica della nazione, comprende 27 istituti e centri ed è una componente del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. NIH è la principale agenzia federale che conduce e sostiene la ricerca medica di base, clinica e traslazionale, e studia le cause, i trattamenti e le cure per le malattie comuni e rare. Per maggiori informazioni su NIH e i suoi programmi, visita www.nih.gov.
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