Ghiacciai di montagna
Questi ghiacciai si sviluppano in regioni di alta montagna, spesso scorrendo da campi di ghiaccio che coprono diverse cime o anche una catena montuosa. I più grandi ghiacciai di montagna si trovano nel Canada artico, in Alaska, nelle Ande in Sud America e nell’Himalaya in Asia.
Ghiacciai di valle
Comunemente originati da ghiacciai di montagna o campi di ghiaccio, questi ghiacciai si riversano lungo le valli, assomigliando a lingue giganti. I ghiacciai di valle possono essere molto lunghi, spesso scendono oltre la linea della neve, a volte raggiungendo il livello del mare.
Ghiacciai di marea
Come suggerisce il nome, questi sono ghiacciai di valle che scorrono abbastanza lontano da raggiungere il mare. In alcune località, i ghiacciai di marea forniscono habitat di riproduzione per le foche. I ghiacciai di marea sono responsabili della nascita di numerosi piccoli iceberg, che anche se non imponenti come quelli antartici, possono ancora creare problemi alle rotte di navigazione.
Ghiacciai piemontesi
I ghiacciai piemontesi si verificano quando ripidi ghiacciai di valle si riversano in pianure relativamente piatte, dove si estendono in lobi simili a bulbi. Il ghiacciaio Malaspina in Alaska è uno degli esempi più famosi di questo tipo di ghiacciaio, ed è il più grande ghiacciaio piedimonte del mondo. Il ghiacciaio Malaspina, che fuoriesce dal campo di ghiaccio di Seward, copre circa 3.900 chilometri quadrati (1.500 miglia quadrate) mentre si espande attraverso la pianura costiera.
Ghiacciai pendenti
Quando un grande sistema di ghiacciai a valle si ritira e si assottiglia, a volte i ghiacciai tributari rimangono in valli più piccole sopra la superficie ridotta del ghiacciaio centrale. Questi sono chiamati ghiacciai sospesi. Se l’intero sistema si è sciolto ed è scomparso, le alte valli vuote sono chiamate valli sospese.
Ghiacciai Cirque
I ghiacciai Cirque sono chiamati così per le cavità simili a scodelle che occupano, chiamate circhi. Tipicamente, si trovano in alto sui fianchi delle montagne e tendono ad essere larghi piuttosto che lunghi.
Ghiacciai a grembiule
Questi piccoli, ripidi ghiacciai si aggrappano ad alte montagne. Come i ghiacciai di circo, sono spesso più larghi che lunghi. I ghiacciai sono comuni nelle Alpi e in Nuova Zelanda, dove spesso causano valanghe a causa dei ripidi pendii che occupano.
Ghiacciai di roccia
I ghiacciai di roccia sono combinazioni di ghiaccio e roccia. Anche se questi ghiacciai hanno forme e movimenti simili ai ghiacciai regolari, il loro ghiaccio può essere confinato al nucleo del ghiacciaio, o può semplicemente riempire gli spazi tra le rocce. I ghiacciai rocciosi possono formarsi quando il terreno ghiacciato scivola verso il basso. Possono anche accumulare ghiaccio, neve e rocce attraverso valanghe o frane.
Capsule di ghiaccio
Le capsule di ghiaccio sono lastre di ghiaccio in miniatura, che coprono meno di 50.000 chilometri quadrati (19.305 miglia quadrate). Si formano principalmente nelle regioni polari e sub-polari e sono più piccole delle calotte di ghiaccio su scala continentale.
Icefields
Icefields sono simili alle calotte di ghiaccio, tranne che il loro flusso è influenzato dalla topografia sottostante, e sono tipicamente più piccole delle calotte di ghiaccio.
Flussi di ghiaccio
I flussi di ghiaccio sono grandi ghiacciai simili a nastri incastonati all’interno di uno strato di ghiaccio – sono delimitati da ghiaccio che scorre più lentamente, piuttosto che da affioramenti di roccia o catene montuose. Queste enormi masse di ghiaccio che scorrono sono spesso molto sensibili ai cambiamenti come la perdita delle piattaforme di ghiaccio al loro termine o il cambiamento della quantità di acqua che scorre sotto di loro. La calotta antartica ha molti flussi di ghiaccio.
Lastre di ghiaccio
Trovate ora solo in Antartide e Groenlandia, le lastre di ghiaccio sono enormi masse continentali di ghiaccio glaciale e neve che si espandono su 50.000 chilometri quadrati (19.305 miglia quadrate). Lo strato di ghiaccio dell’Antartide ha uno spessore di oltre 4,7 chilometri in alcune zone, e copre quasi tutte le caratteristiche della terraferma, tranne le Montagne Transantartiche, che sporgono sopra il ghiaccio. Un altro esempio è lo strato di ghiaccio della Groenlandia. Nelle passate ere glaciali, enormi lastre di ghiaccio coprivano anche la maggior parte del Canada (lo strato di ghiaccio Laurentide) e della Scandinavia (lo strato di ghiaccio Scandinavo), ma queste sono ora scomparse, lasciando solo alcune calotte di ghiaccio e ghiacciai di montagna dietro di sé.
Superfici di ghiaccio
Le piattaforme di ghiaccio si verificano quando le lastre di ghiaccio si estendono sul mare e galleggiano sull’acqua. Vanno da poche centinaia di metri a più di 1 chilometro di spessore. Le piattaforme di ghiaccio circondano la maggior parte del continente antartico.
Ultimo aggiornamento: 16 marzo 2020