Storia organizzativaModifica
NIMH è passato attraverso una serie di cambiamenti di nome e accordi organizzativi con nel Servizio di Salute Pubblica degli Stati Uniti (PHS) durante la sua storia:
- PHS Narcotics Division (1929-30)
- PHS Division of Mental Hygiene (1930-43)
- Mental Hygiene Division, within the PHS Bureau of Medical Services (1943-49)
- National Institute of Mental Health (NIMH), uno dei National Institutes of Health (NIH, 1949-67)
- NIMH come divisione indipendente del PHS (1967-68)
- NIMH, all’interno della Health Services and Mental Health Administration (1968-73)
- NIMH, all’interno del NIH (1973)
- NIMH, all’interno della Alcohol, Drug Abuse, and Mental Health Administration (1973-1992)
- NIMH, all’interno del NIH (1992-oggi)
Nel 1992, quando la Alcohol, Drug Abuse, and Mental Health Administration fu abolita, il NIMH fu trasferito al NIH, mantenendo le sue funzioni di ricerca mentre i servizi di trattamento furono trasferiti alla nuova Substance Abuse and Mental Health Services Administration.
FunzioniModifica
La salute mentale è stata tradizionalmente una responsabilità statale, ma dopo la seconda guerra mondiale ci fu un aumento delle pressioni per un’iniziativa federale (nazionale). I tentativi di creare un Istituto Nazionale Neuropsichiatrico fallirono. Robert H. Felix, allora capo della Divisione di Igiene Mentale, orchestrò un movimento per includere la politica di salute mentale come parte integrante della politica biomedica federale. Le audizioni delle sottocommissioni del Congresso furono tenute e il National Mental Health Act fu firmato in legge nel 1946. Questo mirava a sostenere la ricerca, la prevenzione e il trattamento delle malattie psichiatriche, e chiedeva l’istituzione di un Consiglio Nazionale Consultivo della Salute Mentale (NAMHC) e di un Istituto Nazionale della Salute Mentale. Il 15 aprile 1949, il NIMH fu formalmente istituito, con Felix come direttore. I finanziamenti per il NIMH crebbero lentamente e poi, dalla metà degli anni ’50, drammaticamente. L’istituto assunse un ruolo molto influente nel plasmare la politica, la ricerca e la comunicazione con il pubblico, legittimando l’importanza dei nuovi progressi nella scienza biomedica, nei servizi psichiatrici e psicologici e nelle politiche di salute mentale basate sulla comunità.
Nel 1955 il Mental Health Study Act richiese “un’analisi e una rivalutazione obiettiva, approfondita e su scala nazionale dei problemi umani ed economici della salute mentale”. La risultante Commissione Congiunta sulla Malattia Mentale e la Salute preparò un rapporto, “Azione per la Salute Mentale”, che portò all’istituzione di un comitato interagenzie a livello di gabinetto per esaminare le raccomandazioni e determinare una risposta federale appropriata.
Nel 1963, il Congresso approvò il Mental Retardation Facilities and Community Mental Health Centers Construction Act, iniziando una nuova era nel sostegno federale ai servizi di salute mentale. Il NIMH si assunse la responsabilità di monitorare i programmi dei centri di salute mentale della nazione (CMHC).
Durante la metà degli anni ’60, il NIMH lanciò una campagna su speciali problemi di salute mentale. Parte di questo era una risposta alla promessa del presidente Lyndon Johnson di applicare la ricerca scientifica ai problemi sociali. L’istituto stabilì centri di ricerca sulla schizofrenia, la salute mentale dei bambini e delle famiglie, il suicidio, così come il crimine e la delinquenza, i problemi di salute mentale delle minoranze, i problemi urbani e, più tardi, lo stupro, l’invecchiamento e l’assistenza tecnica alle vittime di disastri naturali.
L’abuso di alcol e l’alcolismo non ricevettero pieno riconoscimento come un importante problema di salute pubblica fino alla metà degli anni ’60, quando il National Center for Prevention and Control of Alcoholism fu istituito come parte del NIMH; un programma di ricerca sull’abuso di droga fu inaugurato all’interno del NIMH con l’istituzione del Center for Studies of Narcotic and Drug Abuse.
Nel 1967, il NIMH si separò dal NIH e fu dato lo status di bureau all’interno del PHS. Tuttavia, il programma di ricerca intramurale del NIMH, che conduceva studi nel NIH Clinical Center e in altre strutture del NIH, rimase al NIH sotto un accordo di amministrazione congiunta tra NIH e NIMH. Il Segretario della Sanità, dell’Educazione e del Welfare John W. Gardner trasferì il St. Elizabeths Hospital, l’unico ospedale psichiatrico civile del governo federale, al NIMH.
Nel 1968, il NIMH divenne una componente della PHS’s Health Services and Mental Health Administration (HSMHA).
Nel 1970 il Comprehensive Alcohol Abuse and Alcoholism Prevention, Treatment, and Rehabilitation Act (P. L. 91-616) istituì il Comprehensive Alcohol Abuse and Alcoholism Prevention, Treatment, and Rehabilitation Act.L. 91-616) istituì il National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism all’interno del NIMH.
Nel 1972, il Drug Abuse Office and Treatment Act istituì un National Institute on Drug Abuse all’interno del NIMH.
Nel 1973, il NIMH subì una serie di spostamenti organizzativi. L’istituto si riunì temporaneamente al NIH il 1° luglio con l’abolizione dell’HSMHA. Poi, il segretario del DHEW istituì amministrativamente l’Alcohol, Drug Abuse, and Mental Health Administration (ADAMHA) – composto dal National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, il National Institute on Drug Abuse, e il NIMH – come organizzazione successore del HSMHA. L’ADAMHA è stato ufficialmente istituito nel 1974.
La Commissione del presidente sulla salute mentale nel 1977 ha esaminato i bisogni di salute mentale della nazione e per fare raccomandazioni al presidente su come soddisfare al meglio questi bisogni nel 1978.
Nel 1980 è stato lanciato lo studio Epidemiologic Catchment Area (ECA), uno sforzo di ricerca senza precedenti che comportava interviste con un campione rappresentativo nazionale di 20.000 americani. Le interviste sul campo e le analisi della prima ondata furono completate nel 1985. I dati dell’ECA hanno fornito un quadro dei tassi di disturbi mentali e di dipendenza e dell’uso dei servizi.
È stato approvato il Mental Health Systems Act del 1980, basato sulle raccomandazioni della President’s Commission on Mental Health e progettato per fornire migliori servizi alle persone con disturbi mentali. Il NIMH partecipò allo sviluppo del National Plan for the Chronically Mentally Ill, un ampio sforzo per migliorare i servizi e mettere a punto vari programmi federali per le persone con gravi e persistenti disturbi mentali.
Nel 1987, il controllo amministrativo del St. Elizabeth’s Hospital fu trasferito dal NIMH al Distretto di Columbia. Il NIMH ha mantenuto le strutture di ricerca sul terreno dell’ospedale. Il NIMH Neuroscience Center e il NIMH Neuropsychiatric Research Hospital, situati sul terreno del St. Elizabeth’s Hospital, furono dedicati nel 1989.
Nel 1992, il Congresso approvò l’ADAMHA Reorganization Act, abolendo l’ADAMHA. Le componenti di ricerca di NIAAA, NIDA e NIMH si riunirono a NIH, mentre le componenti di servizio di ciascun istituto divennero parte di una nuova agenzia PHS, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). Il ritorno al NIH e la perdita delle funzioni dei servizi alla SAMHSA hanno reso necessario un riallineamento dell’organizzazione amministrativa dei programmi extramurali del NIMH. Sono stati creati nuovi uffici per la ricerca sulla prevenzione, le popolazioni speciali, la salute mentale rurale e l’AIDS.
Nel 1994 il House Appropriations Committee ha incaricato il direttore del NIH di condurre una revisione del ruolo, delle dimensioni e dei costi di tutti i programmi di ricerca intramurale del NIH (IRP). Il NIMH e il National Advisory Mental Health Council (NAMHC) hanno avviato un importante studio sul NIMH Intramural Research Program. Il comitato di pianificazione ha raccomandato di continuare a investire nell’IRP e ha raccomandato specifici cambiamenti amministrativi; molti di questi sono stati attuati dopo la pubblicazione del rapporto finale del comitato; altri cambiamenti – per esempio, l’istituzione di un nuovo importante programma sui disturbi dell’umore e dell’ansia – sono stati introdotti negli anni successivi.
Nel 1996 il NIMH, con il NAMHC, ha iniziato revisioni sistematiche di una serie di aree del suo portafoglio di ricerca, compresa la genetica dei disturbi mentali; epidemiologia e servizi per popolazioni di bambini e adolescenti; ricerca sulla prevenzione; trattamento clinico e ricerca sui servizi. Su richiesta del direttore del National Institute for Mental Health, il Consiglio del NAMH ha istituito gruppi programmatici in ciascuna di queste aree. Il NIMH (National Institute of Mental Health) ha continuato a implementare le raccomandazioni emesse da questi gruppi di lavoro.
Nel 1997, il NIMH ha riallineato la sua struttura organizzativa extramurale per capitalizzare le nuove tecnologie e gli approcci alla scienza di base e clinica, così come i cambiamenti avvenuti nei sistemi di assistenza sanitaria, pur mantenendo l’attenzione dell’Istituto sulla malattia mentale. La nuova organizzazione extramurale ha portato a tre divisioni di ricerca: Ricerca di base e clinica sulle neuroscienze; Ricerca sui servizi e sugli interventi; e Disturbi mentali, ricerca comportamentale e AIDS.
Tra il 1997 e il 1999 il NIMH ha rifocalizzato le risorse per lo sviluppo della carriera sulle carriere iniziali e ha aggiunto nuovi meccanismi per la ricerca clinica.
Nel 1999 il NIMH Neuroscience Center/Neuropsychiatric Research Hospital fu trasferito dal St. Elizabeth’s Hospital di Washington, D.C. al NIH Campus di Bethesda, Maryland, in risposta alle raccomandazioni della revisione del 1996 del NIMH (National Institute of Mental Health) Intramural Research Program da parte dell’IRP Planning Committee.
La prima Conferenza della Casa Bianca sulla Salute Mentale, tenutasi il 7 giugno a Washington, D.C., ha riunito i leader nazionali, il personale scientifico e clinico della salute mentale, i pazienti e i consumatori per discutere i bisogni e le opportunità. Il National Institute on Mental Health ha sviluppato materiali e ha aiutato a organizzare la conferenza.
L’U.S. Surgeon General David Satcher ha rilasciato il Surgeon General’s Call To Action To Prevent Suicide, a luglio, e il primo Surgeon General’s Report on Mental Health, a dicembre. Il NIMH, insieme ad altre agenzie federali, ha collaborato alla preparazione di entrambi questi rapporti di riferimento.
Dalla nomina di Thomas R. Insel a direttore del NIMH nel 2002, l’istituto ha subito cambiamenti organizzativi per indirizzare meglio le esigenze di ricerca sulla salute mentale (l’espansione da tre divisioni extramurali a cinque divisioni, con le due nuove divisioni che si concentrano sulla ricerca traslazionale per adulti e bambini). Il NIMH ha anche superato diversi anni di controversie a causa di conflitti di interesse e violazioni etiche da parte di alcuni dei suoi ricercatori intramurali. Questa situazione ha fatto luce su un’area che riguardava tutto il NIH, e ha portato a regole più severe sul conflitto di interessi per tutto il NIH. Recentemente, l’interesse del Congresso si è rivolto all’etica e ai problemi di conflitto d’interesse con i ricercatori esterni che ricevono il sostegno del NIMH o di altri NIH. L’attuale legge federale ha la responsabilità di gestire e monitorare il conflitto di interessi per i ricercatori esterni con le loro istituzioni/organizzazioni di provenienza. NIH ha risposto a queste nuove preoccupazioni avviando un processo formale per la ricerca di input e consigli pubblici che probabilmente si tradurrà in una modifica delle regole per il monitoraggio e la gestione dei conflitti di interesse per i ricercatori con supporto esterno. Infine, l’ultimo decennio è stato anche segnato da emozionanti scoperte scientifiche e sforzi nella ricerca sulle malattie mentali, in quanto i nuovi progressi genetici e le metodologie di bioimmagine hanno aumentato la comprensione delle malattie mentali. Due conseguenze degne di nota di questi progressi sono la collaborazione dell’Istituto con il Dipartimento dell’Esercito per lanciare lo Study To Assess Risk and Resilience in Service Members (STARRS), uno sforzo simile a Framingham programmato per durare fino al 2014 e lo sforzo Research Domain Criteria (RDoC), che cerca di definire dimensioni di base del funzionamento (come il circuito della paura o la memoria di lavoro) da studiare attraverso più livelli di analisi, dai geni ai circuiti neurali ai comportamenti, tagliando i disturbi come tradizionalmente definiti.
Una raccolta di interviste con direttori e persone significative per la fondazione e la prima storia dell’istituto, condotta dal Dr. Eli A. Rubenstein tra il 1975 e il 1978, è conservata presso la National Library of Medicine di Bethesda, Maryland.