Informazioni su salute e sicurezza
Nell’uso diffuso della Natamicina nella conservazione degli alimenti, nessuna preoccupazione per la salute è stata sollevata dai consumatori. Questo fatto è supportato da numerosi studi sulla sicurezza – rivisti da autorità indipendenti – che non mostrano alcun impatto negativo sulla salute umana. Inoltre, il Natamycin aiuta a proteggere i consumatori dalle micotossine potenzialmente dannose che sono state collegate a una varietà di effetti negativi sulla salute.
Micotossine
Le muffe sono in grado di produrre tossine chiamate micotossine, che sono dannose per la salute umana e animale. Nella ricerca scientifica, le micotossine sono state trovate su una grande varietà di alimenti come il formaggio e il pane. L’applicazione della Natamicina per la conservazione degli alimenti riduce i rischi legati all’esposizione alle micotossine.
Storia dell’uso sicuro
La Natamicina ha una lunga storia di uso sicuro come inibitore naturale delle muffe nel formaggio, nella carne e, successivamente, in altri prodotti alimentari. Nel 1967 la Natamicina è stata approvata in tutto il mondo come additivo alimentare da applicare sulla superficie di formaggi (specifici), impedendo la crescita di muffe e lieviti indesiderati. Inoltre, è anche permesso sulla superficie di specifiche salsicce, o per l’uso in succhi di frutta o dolci in alcuni paesi. Negli Stati Uniti e in Canada, l’uso della Natamicina è stato permesso sui formaggi triturati e grattugiati dal 1982.
Limiti di sicurezza
La ricerca ha dimostrato che anche con un consumo molto elevato di prodotti trattati con Natamicina, è difficile superare qualsiasi livello precauzionale di sicurezza. La dose giornaliera consentita (DGA) di Natamicina è stata determinata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità a un massimo di 0,3 mg/kg di peso corporeo/giorno per garantire la sicurezza. Questo è l’equivalente di una persona (che pesa 75 kg) che mangia più di 7 kg di formaggio con crosta ogni giorno durante la sua vita. Altri studi di esposizione confermano questi risultati per più gruppi di alimenti, anche se mangiati in quantità elevate.
Natamicina e resistenza ai funghi
Alcune organizzazioni sono preoccupate per la resistenza ai funghi, anche se la maggior parte delle controversie ruota intorno ai batteri resistenti (la Natamicina non ha effetto sui batteri). Nel 2012 l’Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi (BfR) ha rilasciato una dichiarazione che segue la conclusione dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e non ha preoccupazioni su questioni di salute con la Natamicina. Tuttavia, dal momento che la Natamicina è usata nel trattamento medico, non supportano l’estensione dell’uso della Natamicina oltre le applicazioni alimentari attualmente approvate. Dal loro punto di vista, un’estensione potrebbe potenzialmente portare a una resistenza nei funghi. Questo porterebbe di conseguenza a un trattamento topico meno efficace delle infezioni da funghi se si usa la Natamicina.
Questa opinione del BfR è una reazione alle domande dei consumatori piuttosto che basata su nuove prove o su studi di rischio recenti. Attualmente non ci sono prove che suggeriscono che la Natamicina sul cibo contribuisca alla resistenza nei funghi. Questa posizione è, per esempio, sostenuta dall’EFSA. Nella loro valutazione di sicurezza del 2009, l’EFSA ha concluso che “non c’era preoccupazione per l’induzione di resistenza antimicrobica”.
Uno studio più recente e ampio della letteratura condotto dall’Organizzazione olandese per la ricerca scientifica applicata (TNO) nel 2012 è giunto alla stessa conclusione. Dopo aver esaminato più di 60 studi, non è stato possibile trovare alcuna prova che colleghi l’uso e il consumo di Natamicina alla resistenza acquisita dei funghi.
Il 2002 World Health Organization Food Additive Series: 48: ha concluso che “i risultati negativi negli studi di resistenza acquisita indicano che la selezione di funghi resistenti alla Natamicina non è un problema”.