Nome: Narvalo, Narwhal (Monodon monoceros)
Lunghezza: da 4 a 5,5 metri (esclusa la zanna). Le zanne dei maschi possono crescere da 1,5 a 3 metri di lunghezza.
Peso: da 800 a 1.600 kg, i maschi sono più grandi.
Localizzazione: Artico.
Stato di conservazione: Quasi minacciato.
Dieta: Pesce, gamberi, seppie, calamari.
Apparenza: Grigio, screziato. Nessuna pinna dorsale. I Narwhal maschi hanno una sola lunga zanna (a volte due).
Come si nutrono i Narwhal?
Durante l’inverno i Narwhal rimangono nelle aree delle baie più basse per nutrirsi quasi esclusivamente di pesci bentonici, che sono pesci che vivono sul fondo di un corpo d’acqua (in questo caso, il fondo delle baie). Durante le estati artiche si spostano in acque oceaniche aperte e il loro menu aumenta per includere altri tipi di pesce come il merluzzo e l’halibut.
I narvali si immergono fino a 1.500 metri di profondità mentre pescano, rimanendo sott’acqua fino a 25 minuti. Queste immersioni, tra le più profonde mai registrate per i mammiferi, possono essere ripetute fino a 15 volte al giorno. Poiché i narvali non hanno denti ben sviluppati nella loro bocca, si pensa che risucchiano la loro preda e la ingoiano intera.
I narvali formano diversi tipi di gruppi, che vanno da 5 a 20 individui. Alcuni gruppi sono formati da madri con i loro piccoli, altri includono maschi toro. Durante le estati questi gruppi più piccoli possono fondersi per formare gruppi più grandi che possono includere da 500 a oltre 1.000 balene.
A che velocità nuotano i narvali?
I narvali sono stati conosciuti per nuotare fino a 160 km al giorno durante la migrazione. Questa media è di circa 6,5 km all’ora.
Come sono i rituali di nascita dei narvali?
I maschi di narvalo diventano sessualmente maturi intorno ai 12 anni, mentre le femmine raggiungono la maturità molto prima, intorno ai 7 anni. Le femmine partoriscono in media una volta ogni tre anni. La stagione degli amori inizia da aprile a maggio. Una volta ingravidata, la gestazione dura circa 14 mesi, il che significa che la femmina non partorisce fino a giugno dell’anno successivo. Nasce un solo vitello. I vitelli sono lunghi circa 1,5 metri, con una pelle grigio scuro che si schiarisce con l’età. I vitelli si nutrono del latte ricco di grassi della madre per i successivi 20 mesi.
Quanto vivono i narvali?
I narvali vivono fino a 50 anni in natura.
Quanti narvali ci sono oggi?
Ci sono circa 75.000 narvali vivi oggi.
I narvali hanno dei predatori naturali?
I narvali più giovani sono presi di mira dagli orsi polari che aspettano vicino ai buchi di respirazione trovati nelle lastre di ghiaccio. I narvali sono anche preda delle balene assassine. I narvali sono anche suscettibili di rimanere intrappolati sotto il ghiaccio, soprattutto se aspettano troppo a lungo per migrare prima che l’inverno artico chiuda grandi tratti di acqua.
7 Fatti meravigliosi sul narvalo
- Il parente più prossimo del narvalo è la balena Beluga, entrambi appartenenti alla famiglia Monodontidae.
- Il famoso corno o zanna unicorno del Narwhal è in realtà un dente canino.
- A differenza della maggior parte delle altre balene e delfini il collo del Narwhal è articolato, non rigido o fuso, il che significa che può muovere la testa separatamente dal corpo.
- Il nome “Narwhal” deriva dall’antico norreno nár che significa “cadavere”, riferendosi all’aspetto grigio screziato della balena che assomiglia a quello dei marinai annegati.
- Il nome scientifico Monodon Monoceros deriva da parole greche che significano “un dente, un corno”.
- C’è qualche possibile prova che i Narvali e i Beluga si accoppiano occasionalmente.
- Il corno o zanna è un organo sensoriale. L’acqua di mare entra in una serie di minuscoli canali nel corno e poi viene incanalata in un centro “gusto” verso la base della zanna. Da lì le terminazioni nervose inviano segnali al cervello del narvalo, dandogli informazioni chimiche sulle acque che lo circondano. In questo modo il narvalo “assaggia” il suo ambiente per scoprire il cibo, la presenza di femmine pronte all’accoppiamento, ecc.