Muir Woods – Antica foresta di sequoie
Entra in un pacifico mondo di meraviglie…
Orario: Dalle 8 del mattino al tramonto ogni giorno Costo: $7/persona + donazioni facoltative
Non sono ammessi: Biciclette, animali domestici, cavalli, fumo, picnic, campeggio, radio portatili
Fuggi dalla città e rilassati nella maestosa foresta di sequoie del Muir Woods. L’incantevole mondo di Muir Woods è solo un breve tragitto costiero di meno di un’ora dal centro di San Francisco, attraverso il bellissimo Golden Gate Bridge e le scenografiche colline di Marin Headland. Il parco è accessibile e ha sentieri per quasi tutti, compresi quelli accessibili in sedia a rotelle. Muir Woods offre una fantastica opportunità di vedere alcuni degli alberi più antichi, più alti e più sorprendenti del paese. È una delle attrazioni turistiche più popolari di San Francisco e la sua bellezza mozzafiato è una delle ragioni principali per cui quasi un milione di persone visita il Muir Woods ogni anno.
Sulle sequoie
In California, ci sono due diverse specie di sequoie. La sequoia della costa (Sequoia sempervirens) è quella che si trova nel Muir Woods. Anche se la maggior parte delle sequoie della costa sono state disboscate, alcune sono protette. Troverete queste sequoie protette nei parchi nazionali e statali Redwood in tutto l’Oregon e la California. La foresta di Muir Woods è stata risparmiata perché era di difficile accesso durante il periodo in cui il disboscamento era dilagante.
L’altra specie di sequoia è la sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum). Questo tipo cresce più grande in massa ma è meno alto della sequoia della costa. Le sequoie giganti possono essere viste nei parchi nazionali di Yosemite e Sequoia e Kings Canyon. Le sequoie della costa sono gli esseri viventi più alti. I boschetti Bohemian e Cathedral contengono gli alberi più grandi di Muir Woods – uno alto 252 piedi e uno largo 14 piedi! Quando si sta sotto l’immensa potenza di questi alberi e si guarda in alto, non si può fare a meno di essere impressionati dall’incredibile offerta della natura.
La maggior parte di questi alberi ha un’età di 800-1000 anni e alcuni possono avere più di 1500 anni. Come fanno queste sequoie della costa a diventare così vecchie? La sequoia della costa è stata in grado di maturare ed è sopravvissuta agli incendi grazie alla spessa corteccia degli alberi. La corteccia è spugnosa e fibrosa e può variare nello spessore da 6 a 12 pollici. La corteccia funge da isolante contro i danni del fuoco e altre erosioni. Il benessere ecologico a lungo termine della foresta in realtà trae vantaggio dagli incendi, perché liberano il pavimento dal materiale di riporto in modo che i semi di sequoia possano raggiungere il suolo minerale. Inoltre, le sequoie hanno alti livelli di acido tannico, che le rende molto resistenti al marciume che può colpire altri alberi.
Storia del Muir Woods
Gli stessi alberi sono antichi ma non è l’unica storia che il Muir Woods ha da offrire. Ecco solo alcuni dei fatti divertenti che imparerete se visiterete Muir Woods o se farete ricerche sulla sua storia:
- Questa regione era originariamente una casa per il popolo Coast Miwok. Probabilmente facevano affidamento sulle ricche risorse qui per la caccia, la pesca e la raccolta, anche se i dettagli specifici non sono chiari.
- Muir Woods stava già iniziando a diventare un luogo popolare tra gli escursionisti alla fine del XIX secolo. Infatti un club di escursionisti chiamato Tamalpais Club fu formato prima del 1880 e faceva escursioni in questa zona. Molti altri club seguirono rapidamente tra cui il Sightseers Club, il Cross-Country Club e il California Camera Club. Il più famoso di questi club, però, fu il Sierra Club, fondato da John Muir nel 1892. John Muir era un noto conservazionista della natura della Bay Area e la persona a cui fu dato il nome di Muir Woods. L’area è sempre stata attiva nella conservazione e nell’educazione ecologica.
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Nel 1908 Theodore Roosevelt nominò Muir Woods il decimo Monumento Nazionale; fu il primo parco statale della zona e il primo Monumento Nazionale situato vicino a una grande città degli Stati Uniti. Da notare che questo avvenne solo due anni dopo il grande terremoto del 1906 che decimò la città di San Francisco. San Francisco era in un enorme periodo di rivitalizzazione e questo monumento nazionale che alla fine sarebbe stato una grande attrazione turistica ha contribuito a giocare un ruolo in questo.
- Fino alla fine degli anni 1920 si poteva raggiungere Muir Woods con la ferrovia. Un incendio danneggiò l’accesso alla ferrovia in questo periodo, ma una strada locale a pedaggio e la Panoramic Highway furono completate nello stesso periodo. Il Golden Gate Bridge aprì qualche anno dopo e la gente cominciò a raggiungere la zona principalmente in auto.
- Il Muir Woods è stato aggiornato con la manutenzione nel tempo per ospitare l’inondazione annuale di visitatori. Tuttavia, le sequoie stesse e l’area naturale circostante rimangono molto simili grazie agli sforzi degli ambientalisti.
Altri alberi
Le persone visitano Muir Woods per vedere le alte sequoie, naturalmente. Tuttavia, quest’area è ricca anche di altre incredibili forme di vita vegetale. Si possono vedere abeti di Douglas, Buckeyes della California, ontani rossi, querce vive della costa, cedri, salici, ginepri e molti altri alberi a foglia larga sempreverdi e decidui. Potreste anche voler tenere gli occhi aperti per la fauna selvatica tra cui serpenti, lumache banane, scoiattoli, scoiattoli e una grande varietà di uccelli. Porta la tua macchina fotografica!
Visitare il parco Muir Woods
Il Muir Woods è aperto ai visitatori dalle 8 del mattino al tramonto tutti i giorni dell’anno. Il centro visitatori chiude circa mezz’ora prima che il parco chiuda. C’è un costo di 7 dollari a persona per entrare nella foresta statale e si possono fare ulteriori donazioni facoltative se si sceglie. I bambini sotto i 16 anni sono gratuiti. I biglietti d’ingresso sono esentati in 12 date dell’anno, tra cui la Settimana dei parchi nazionali in aprile, la Giornata nazionale delle terre pubbliche il 28 settembre e il fine settimana della Giornata dei veterani. Le persone che hanno un pass per i parchi nazionali entrano gratis in questo parco; è disponibile anche un Muir Woods Annual Pass da 20 dollari.
Ci sono tre brevi passeggiate autoguidate che si possono fare come visitatore del Muir Woods, che vanno dai 30 ai 90 minuti di lunghezza lungo sentieri asfaltati. In effetti ci sono sei miglia di sentieri asfaltati, per lo più pianeggianti, sul fondo del canyon di questo parco di 560 acri. Ci sono anche un gran numero di altre escursioni da scegliere lungo sentieri non asfaltati e più naturali. Muir Woods non permette il campeggio, i cavalli o altri animali domestici o il ciclismo,
Le sequoie cercano tutto il sole che possono ottenere, e il pavimento della foresta tende ad essere fresco e umido. Assicurati di vestirti un po’ più caldo per la zona fresca, ombreggiata e umida. Grazie alla fitta nebbia a volte può essere molto umido, però. Come è sempre il caso con il tempo di San Francisco, la cosa migliore è vestirsi a strati!
Muir Woods ha un centro visitatori dove si possono prendere le mappe dei sentieri e conoscere la storia della zona. Ha anche un negozio di souvenir, servizi igienici e un caffè con cibi biologici di provenienza locale. Offrono anche una grande varietà di eventi diversi che si possono conoscere nel centro visitatori o controllare sul sito ufficiale del Muir Woods. Ogni giorno ci sono brevi conferenze da parte delle guide e a volte ci sono visite guidate a piedi di un’ora offerte dal personale del Muir Woods.
La maggior parte delle persone sceglie di raggiungere il Muir Woods in auto, poiché è l’opzione più diretta e il viaggio è piacevole. Tuttavia, ci sono altre opzioni se non siete interessati al noleggio auto a San Francisco. Si può prendere un traghetto da San Francisco a Sausalito, poi prendere un collegamento in autobus, anche se siate avvertiti che il viaggio può richiedere molto tempo in questo modo. Un’altra opzione è quella di prendere un tour guidato in autobus che va da San Francisco a Muir Woods; questo è un ottimo modo per imparare molto sulla storia della zona, anche se il lato negativo è che sarete sul programma della vostra guida turistica invece del vostro programma. Se volete fare le cose in grande, potete anche prendere una limousine per San Francisco fino al Muir Woods.
Anche nella zona
Il Muir Woods è un posto bellissimo per passare una giornata intera, ma ci sono anche molti altri posti meravigliosi da vedere in questa zona. Alcuni dei posti che potresti voler controllare mentre sei a Muir Woods includono:
- Muir Beach. Appena ad ovest di Muir Woods si trova Muir Beach, una bella zona costiera di dune e acqua. L’acqua è spesso troppo fredda per entrare, ma le viste sono stupende. Se la visitate in autunno, tenete d’occhio la migrazione annuale di migliaia di farfalle monarca che passano proprio su questa spiaggia!
- Stinson Beach. Questa è una delle spiagge più popolari nell’area della baia di San Francisco perché offre nuoto, campeggio, picnic, escursioni e relax. Ci sono griglie per il barbecue, bagni e altri servizi qui.
- Point Reyes National Seashore. Questa è una delle migliori aree a nord di San Francisco per le persone che vogliono vedere la fauna della California. Ci sono più di tre dozzine di specie di animali minacciati e in pericolo che vivono qui e lì. Si può trovare quasi un quinto di tutte le specie di piante della California qui e quasi la metà di tutte le specie di uccelli del Nord America. È un posto incredibile!
- Mount Tamalpais State Park. Muir Woods è interamente circondato dalla terra del Mount Tamalpais State Park e ci sono anche altre bellissime aree da controllare in questo parco. Infatti, a circa due miglia dal Muir Woods si trovano alcune delle cime più alte del Monte Tam, che sono anche le cime più alte della regione, offrendo una vista incomparabile della terra sottostante.
- Golden Gate National Recreation Area. Muir Woods e questi altri luoghi fanno tutti parte della più grande Golden Gate National Recreation Area che ha molte cose da vedere, compresi i forti storici come Fort Baker e Fort Cronkhite, le spiagge di San Francisco come Baker Beach e Ocean Beach, e altre aree naturali uniche.
- Mill Valley. La cittadina più vicina è Mill Valley. Fermati qui per pranzare, incontrare la gente del posto e fare il pieno di benzina. Mill Valley ha anche diversi hotel se vuoi pernottare nella zona del Muir Woods. La vicina Sausalito è una città più grande con più attrazioni turistiche che offre anche alcuni alloggi fantastici.