Il Montgomery Bus Boycott a Montgomery, Alabama, fu un evento cruciale nel movimento per i diritti civili del XX secolo. La sera del 1 dicembre 1955 Rosa Parks, una sarta di Montgomery che stava tornando a casa dal lavoro, si rifiutò di cedere il suo posto sull’autobus per un uomo bianco e fu successivamente arrestata. Il presidente della sezione locale della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), E.D. Nixon, usò l’arresto per lanciare un boicottaggio degli autobus per combattere la politica di segregazione della città. Insieme a Jo Ann Robinson del Women’s Political Council e ad altri leader neri, Nixon stabilì i piani per il boicottaggio.
L’idea del boicottaggio era in circolazione da mesi. Sia Nixon che Robinson stavano aspettando una prova per sfidare la politica di segregazione degli autobus in tribunale. Sapevano che avrebbero avuto un grande sostegno dalle donne nere che costituivano la maggioranza degli utenti degli autobus. L’unica cosa che mancava era una buona candidata di prova e la rispettabile e borghese Rosa Parks sembrava perfetta per il ruolo.
Venerdì 2 dicembre, la Robinson creò un volantino che distribuì alle famiglie nere intorno a Montgomery. Il volantino raccontava dell’arresto della Parks e menzionava che il 75% dei passeggeri degli autobus erano neri e che se ci fosse stato un boicottaggio del sistema degli autobus, la città sarebbe stata costretta a prestare attenzione a questi clienti. Quindi chiese un boicottaggio degli autobus per lunedì 5 dicembre.
Robinson organizzò un incontro con il reverendo Ralph Abernathy e il reverendo Martin Luther King Jr, i ministri di due delle maggiori chiese nere della città. Mentre all’inizio esitavano, alla fine accettarono di partecipare e tennero una riunione alla Dexter Avenue Baptist Church, la chiesa di King, per pianificare il boicottaggio. Una nuova organizzazione, la Montgomery Improvement Association (MIA), fu creata per guidare il boicottaggio e il reverendo King ne fu nominato presidente. Fu anche deciso che il boicottaggio doveva continuare fino a quando gli autobus non fossero più segregati. Per portare la gente in città durante il boicottaggio, le chiese comprarono o affittarono auto e station wagon per trasportare la gente.
Nel frattempo i sostenitori del boicottaggio sfidarono in tribunale la legalità della segregazione degli autobus. Il loro caso, Browder contro Gayle, fu infine ascoltato dalla Corte Suprema degli Stati Uniti che si pronunciò il 13 novembre 1956 a favore dei querelanti. Il boicottaggio terminò il 20 dicembre 1956, 381 giorni dopo il suo inizio. Gli autobus a Montgomery erano ora integrati.