PINELLAS COUNTY, Fla. — Mike Twitty ha trascorso più di 26 anni lavorando come un perito immobiliare prima di essere eletto come il perito immobiliare della contea di Pinellas nel 2016. Ora spera di guadagnare altri quattro anni dall’elettorato questo novembre.
“Mi piace molto”, ha detto il repubblicano a Spectrum Bay News 9 questa settimana. “Perché ciò che mi permette di fare è invece di servire un cliente alla volta nel settore privato, sono in grado di servire la nostra intera contea.”
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Due anni fa, L’ufficio di Twitty ha creato uno strumento che ha permesso ai proprietari di casa di stimare quanti soldi potrebbero risparmiare in tasse di proprietà se un emendamento costituzionale che avrebbe ampliato l’esenzione homestead della Florida fosse passato. Anche se la misura alla fine non ha ottenuto il sessanta per cento richiesto, cita l’esperienza come un esempio di come ha lavorato duramente per fornire informazioni e trasparenza ai cittadini da quando è stato eletto.
Il suo avversario nella corsa di questo novembre è il democratico Trevor Mallory, un manager di proprietà, ristrutturazione e manutenzione per Family First Homes, che gestisce proprietà in comunità principalmente a basso reddito nel sud di San Pietroburgo.
Mallory serve anche nei consigli di organizzazioni di alloggi a prezzi accessibili sia a San Pietroburgo che nella contea di Pinellas. È la sua seconda offerta per una carica pubblica, dopo una corsa senza successo per un posto nel consiglio comunale di San Pietroburgo nel 2013.
Mallory sta correndo su una piattaforma che sottolinea l’equità, l’istruzione e l’accesso. Un problema che lo disturba è vedere gli anziani perdere le loro case a causa della loro incapacità di pagare tasse di proprietà elevate.
“L’unico modo in cui possiamo ridurre al minimo o rallentare quel ritmo è quello di educare o avere un migliore accesso dall’ufficio del perito a quegli anziani”, dice.
Twitty dice che è consapevole di questo problema, e dice che è stato in discussioni con i funzionari di St. Petersburg circa l’istituzione di un’ulteriore esenzione fiscale per gli anziani, dal momento che la città ha alcune delle più alte aliquote d’imposta sulla proprietà in Pinellas.
Questa esenzione è disponibile sul valore valutato della proprietà se il proprietario di casa è 65 anni; il valore della casa è inferiore a $ 250.000 e la proprietà è stata la residenza permanente del proprietario per almeno 25 anni. Attualmente, gli unici due governi cittadini ad approfittare di quella pausa nella contea sono Safety Harbor e North Redington Beach.
In un dibattito tenutosi all’inizio di questa estate, Mallory ha rimproverato Twitty per non aver fatto abbastanza sensibilizzazione alla comunità. Se fosse in carica, dice che creerebbe un dipartimento “che in realtà assiste le persone che non sono consapevoli di molte cose che stanno accadendo.”
Twitty dice che il suo avversario “potrebbe semplicemente non essere consapevole” che il suo ufficio ha fatto oltre 150 eventi di sensibilizzazione ed educativi da quando è entrato in carica nel 2016.
La questione dei proprietari di case nere che affrontano la discriminazione quando si tratta di valutazioni è emersa questa estate, dopo che un documento di lavoro di due economisti ha rivelato che le famiglie nere pagano più tasse sulla proprietà ogni anno rispetto alle famiglie bianche nella stessa situazione finanziaria.
Lo studio ha valutato i dati di vendita per 118 milioni di case in tutto il paese negli ultimi dieci anni, e ha scoperto che in quasi tutti gli stati, le valutazioni fiscali erano più alte nelle aree con più alta popolazione nera e ispanica.
Mallory dice che il rapporto rafforza la piattaforma su cui sta correndo – per garantire che ci siano valutazioni eque per tutti. Dice che, se eletto, metterà insieme una squadra per analizzare i fatti sul terreno.
“Stiamo davvero creando valutazioni eque per tutti? Perché con tutti questi articoli, fatti, statistiche. Le statistiche non mentono”, dice. “
Twitty ha esaminato lo studio, e dice che sta ancora cercando di guardare gli effettivi “dati concreti” che lo hanno informato. Ma è convinto che la sua agenzia non ha mai agito ingiustamente nel valutare le proprietà.
“I nostri dati non discriminano in alcun modo”, dice. “Non sappiamo qual è il colore della pelle di chi vive in una casa. Questo non è un elemento di dati che tracciamo o di cui ci preoccupiamo.
Twitty si vanta anche del fatto che la sua agenzia ha ricevuto il Certificato di Eccellenza nell’Amministrazione della Valutazione, un onore dall’Associazione Internazionale dei Funzionari Valutatori che dice che meno del due per cento dei valutatori di proprietà nel paese sono premiati.
“Questo è il gold standard essenzialmente per assicurarsi che la vostra metodologia sia corretta, le vostre valutazioni sono giuste ed eque. State fornendo un servizio clienti di qualità … noi controlliamo tutte queste caselle”, ha detto.
Di recente, il Pinellas County Appraisers Office ha aggiornato la homepage del suo sito web. Mallory si prende il merito per i cambiamenti, dicendo che è evidente che Twitty ha preso nota di alcune delle sue critiche sul fornire più informazioni al pubblico.