Buona sera a tutti. È un momento difficile, e ognuno lo sente in modi diversi. E so che molte persone sono riluttanti a sintonizzarsi su una convention politica in questo momento o sulla politica in generale. Credetemi, lo capisco. Ma sono qui stasera perché amo questo paese con tutto il mio cuore, e mi addolora vedere così tante persone che soffrono.
Ho incontrato molti di voi. Ho sentito le vostre storie. E attraverso di voi, ho visto la promessa di questo paese. E grazie a tanti che sono venuti prima di me, grazie alla loro fatica, al loro sudore e al loro sangue, sono stato in grado di vivere io stesso quella promessa.Questa è la storia dell’America. Tutte quelle persone che si sono sacrificate e hanno superato così tanto nella loro epoca perché volevano qualcosa di più, qualcosa di meglio per i loro figli.
C’è molta bellezza in questa storia. C’è anche molto dolore, molta lotta e ingiustizia e molto lavoro da fare. E chi scegliamo come nostro presidente in queste elezioni determinerà se onoriamo o meno quella lotta e rimuoviamo quell’ingiustizia e manteniamo viva la possibilità stessa di finire quel lavoro.
Sono una delle poche persone che vivono oggi e che hanno visto in prima persona l’immenso peso e il terribile potere della presidenza. E lasciate che ve lo dica ancora una volta: il lavoro è difficile. Richiede un giudizio lucido, una padronanza di questioni complesse e contrastanti, una devozione ai fatti e alla storia, una bussola morale e una capacità di ascoltare – e una convinzione costante che ognuna dei 330.000.000 di vite in questo paese ha un significato e un valore.
Le parole di un presidente hanno il potere di spostare i mercati. Possono iniziare guerre o mediare la pace. Possono evocare i nostri angeli migliori o risvegliare i nostri peggiori istinti. Semplicemente non si può fingere di fare questo lavoro.
Come ho detto prima, essere presidente non cambia chi sei; rivela chi sei. Bene, anche un’elezione presidenziale può rivelare chi siamo. E quattro anni fa, troppe persone hanno scelto di credere che il loro voto non contasse. Forse erano stufi. Forse pensavano che il risultato non sarebbe stato vicino. Forse le barriere sembravano troppo ripide. Qualunque sia la ragione, alla fine, quelle scelte hanno mandato nello Studio Ovale qualcuno che ha perso il voto popolare nazionale per quasi 3.000.000 di voti.
In uno degli stati che ha determinato il risultato, il margine di vittoria è stato in media di soli due voti per distretto – due voti. E tutti noi abbiamo vissuto con le conseguenze.
Quando mio marito ha lasciato l’ufficio con Joe Biden al suo fianco, avevamo un record di creazione di posti di lavoro. Avevamo assicurato il diritto all’assistenza sanitaria per 20.000.000 di persone. Eravamo rispettati in tutto il mondo, radunando i nostri alleati per affrontare il cambiamento climatico. E i nostri leader avevano lavorato mano nella mano con gli scienziati per aiutare ad evitare che un’epidemia di Ebola diventasse una pandemia globale.
Quattro anni dopo, lo stato di questa nazione è molto diverso. Più di 150.000 persone sono morte e la nostra economia è nel caos a causa di un virus che questo presidente ha minimizzato per troppo tempo. Ha lasciato milioni di persone senza lavoro. Troppi hanno perso la loro assistenza sanitaria; troppi stanno lottando per prendersi cura delle necessità di base come il cibo e l’affitto; troppe comunità sono state lasciate allo sbando per affrontare se e come aprire le nostre scuole in modo sicuro. A livello internazionale, abbiamo voltato le spalle, non solo agli accordi forgiati da mio marito, ma alle alleanze sostenute da presidenti come Reagan e Eisenhower.
E qui a casa, mentre George Floyd, Breonna Taylor, e una lista infinita di persone innocenti di colore continuano ad essere assassinate, affermare il semplice fatto che una vita nera conta è ancora oggetto di derisione da parte della più alta carica della nazione.Perché ogni volta che guardiamo a questa Casa Bianca per una qualche leadership o consolazione o una qualsiasi parvenza di stabilità, quello che otteniamo invece è caos, divisione e una totale e assoluta mancanza di empatia.
Empatia: è qualcosa a cui ho pensato molto ultimamente. La capacità di camminare nei panni di qualcun altro; il riconoscimento che anche l’esperienza di qualcun altro ha valore. La maggior parte di noi lo pratica senza pensarci due volte. Se vediamo qualcuno soffrire o lottare, non ci mettiamo a giudicare. Tendiamo la mano perché: “Ecco, ma per la grazia di Dio, vado io”. Non è un concetto difficile da afferrare. È quello che insegniamo ai nostri figli.
E come molti di voi, Barack ed io abbiamo fatto del nostro meglio per instillare nelle nostre ragazze una forte base morale per portare avanti i valori che i nostri genitori e nonni ci hanno trasmesso. Ma in questo momento, i bambini di questo paese stanno vedendo cosa succede quando smettiamo di esigere empatia l’uno dall’altro. Si guardano intorno chiedendosi se abbiamo mentito loro per tutto questo tempo su chi siamo e su ciò a cui diamo veramente valore.
Vedono persone che urlano nei negozi di alimentari, non disposte a indossare una maschera per tenerci tutti al sicuro. Vedono persone che chiamano la polizia su persone che si fanno gli affari loro solo per il colore della loro pelle. Vedono un diritto che dice che solo certe persone appartengono a questo posto, che l’avidità è un bene, e che vincere è tutto, perché finché si arriva in cima, non importa cosa succede a tutti gli altri. E vedono cosa succede quando questa mancanza di empatia viene trasformata in vero e proprio disprezzo.
Vedono i nostri leader etichettare i nostri concittadini come nemici dello stato mentre incoraggiano i suprematisti bianchi che portano torce. Guardano con orrore mentre i bambini vengono strappati dalle loro famiglie e gettati in gabbia, e spray al pepe e proiettili di gomma vengono usati su manifestanti pacifici per un photo-op.
Sfortunatamente, questa è l’America che è in mostra per la prossima generazione. Una nazione che sta sottoperformando non semplicemente su questioni di politica, ma su questioni di carattere. E questo non è solo deludente; è assolutamente esasperante, perché conosco la bontà e la grazia che c’è là fuori nelle famiglie e nei quartieri in tutta questa nazione, e so che indipendentemente dalla nostra razza, età, religione o politica, quando chiudiamo il rumore e la paura e apriamo veramente i nostri cuori, sappiamo che quello che sta succedendo in questo paese non è giusto. Questo non è quello che vogliamo essere. Quindi cosa facciamo ora? Qual è la nostra strategia? Negli ultimi quattro anni, molte persone mi hanno chiesto: “Quando gli altri stanno andando così in basso, andare in alto funziona ancora?” La mia risposta: andare in alto è l’unica cosa che funziona, perché quando andiamo in basso, quando usiamo quelle stesse tattiche di degradare e disumanizzare gli altri, diventiamo solo parte del brutto rumore che sta affogando tutto il resto. Degradiamo noi stessi. Degradiamo le stesse cause per le quali lottiamo.
Ma siamo chiari: andare in alto non significa sorridere e dire cose carine di fronte alla cattiveria e alla crudeltà. Andare in alto significa prendere la strada più difficile. Significa raschiare e lottare per raggiungere la cima della montagna. Andare in alto significa ergersi ferocemente contro l’odio ricordando che siamo una sola nazione sotto Dio, e se vogliamo sopravvivere, dobbiamo trovare un modo per vivere insieme e lavorare insieme attraverso le nostre differenze.E andare in alto significa sbloccare le catene delle bugie e della sfiducia con l’unica cosa che può veramente renderci liberi: la fredda e dura verità.
Quindi lasciatemi essere il più onesto e chiaro possibile. Donald Trump è il presidente sbagliato per il nostro paese. Ha avuto tempo più che sufficiente per dimostrare che può fare il lavoro, ma è chiaramente fuori di testa. Non può soddisfare questo momento. Semplicemente non può essere chi abbiamo bisogno che lui sia per noi. È quello che è.
Ora, capisco che il mio messaggio non sarà ascoltato da alcune persone. Viviamo in una nazione che è profondamente divisa, e io sono una donna nera che parla alla Convenzione Democratica. Ma abbastanza di voi mi conoscono ormai. Sapete che vi dico esattamente quello che provo. Sapete che odio la politica. Ma sapete anche che ho a cuore questa nazione. Sapete quanto mi preoccupo per tutti i nostri figli.
Quindi se prendete una cosa dalle mie parole di stasera, è questa: se pensate che le cose non possano peggiorare, credetemi, possono; e lo faranno se non cambieremo in queste elezioni. Se abbiamo qualche speranza di porre fine a questo caos, dobbiamo votare per Joe Biden come se le nostre vite dipendessero da questo.
Conosco Joe. È un uomo profondamente onesto, guidato dalla fede. È stato un ottimo vicepresidente. Sa cosa serve per salvare un’economia, sconfiggere una pandemia e guidare il nostro paese. E ascolta. Dirà la verità e si fiderà della scienza. Farà piani intelligenti e gestirà una buona squadra. E governerà come qualcuno che ha vissuto una vita che il resto di noi può riconoscere.
Quando era un bambino, il padre di Joe perse il lavoro. Quando era un giovane senatore, Joe ha perso sua moglie e la sua bambina. E quando era vicepresidente, ha perso il suo amato figlio. Così Joe conosce l’angoscia di sedersi a un tavolo con una sedia vuota, ed è per questo che dà il suo tempo così liberamente ai genitori in lutto. Joe sa cosa vuol dire lottare, ed è per questo che dà il suo numero di telefono personale ai bambini che stanno superando una loro balbuzie.
La sua vita è un testamento per rialzarsi, e lui sta per incanalare quella stessa grinta e passione per tirarci su tutti, per aiutarci a guarire e guidarci in avanti.
Ora, Joe non è perfetto. E sarebbe il primo a dirvelo. Ma non esiste un candidato perfetto, un presidente perfetto. E la sua capacità di imparare e crescere – troviamo in questo il tipo di umiltà e maturità che molti di noi desiderano in questo momento. Perché Joe Biden ha servito questa nazione per tutta la sua vita senza mai perdere di vista chi è; ma ancora di più, non ha mai perso di vista chi siamo noi, tutti noi.
Joe Biden vuole che tutti i nostri figli vadano in una buona scuola, vedano un dottore quando sono malati, vivano su un pianeta sano. E ha dei piani per far sì che tutto questo accada. Joe Biden vuole che tutti i nostri figli, a prescindere dal loro aspetto, possano uscire dalla porta senza preoccuparsi di essere molestati o arrestati o uccisi. Vuole che tutti i nostri figli possano andare al cinema o a una lezione di matematica senza aver paura che gli sparino. Vuole che tutti i nostri figli crescano con leader che non servano solo se stessi e i loro coetanei ricchi, ma che forniscano una rete di sicurezza per le persone che affrontano tempi difficili.
E se vogliamo avere la possibilità di perseguire uno di questi obiettivi, uno di questi requisiti fondamentali per una società funzionante, dobbiamo votare per Joe Biden in numeri che non possono essere ignorati. Perché in questo momento, la gente che sa di non poter vincere lealmente alle urne sta facendo tutto il possibile per impedirci di votare. Stanno chiudendo i seggi nei quartieri delle minoranze. Stanno epurando le liste degli elettori. Mandano gente a intimidire gli elettori e mentono sulla sicurezza dei nostri voti. Queste tattiche non sono nuove.
Ma questo non è il momento di trattenere i nostri voti per protesta o fare giochetti con candidati che non hanno alcuna possibilità di vincere. Dobbiamo votare come abbiamo fatto nel 2008 e nel 2012. Dobbiamo presentarci con lo stesso livello di passione e speranza per Joe Biden. Dobbiamo votare presto, di persona se possiamo. Dobbiamo richiedere le nostre schede elettorali per posta proprio ora, stasera, e rispedirle immediatamente per assicurarci che siano state ricevute. E poi, assicuratevi che i nostri amici e le nostre famiglie facciano lo stesso.
Dobbiamo prendere le nostre scarpe comode, mettere le nostre maschere, preparare una cena a sacco e forse anche la colazione, perché dobbiamo essere disposti a stare in fila tutta la notte se dobbiamo.
Guarda, abbiamo già sacrificato così tanto quest’anno. Molti di voi stanno già facendo quel miglio in più. Anche quando siete esausti, state raccogliendo un coraggio inimmaginabile per indossare quei camici e dare ai nostri cari una possibilità di combattere. Anche quando siete ansiosi, state consegnando quei pacchi, rifornendo quegli scaffali e facendo tutto quel lavoro essenziale in modo che tutti noi possiamo continuare ad andare avanti.
Anche quando tutto sembra così travolgente, i genitori che lavorano stanno in qualche modo mettendo insieme i pezzi senza assistenza ai bambini. Gli insegnanti stanno diventando creativi in modo che i nostri bambini possano ancora imparare e crescere. I nostri giovani stanno lottando disperatamente per inseguire i loro sogni.
E quando gli orrori del razzismo sistematico hanno scosso il nostro paese e le nostre coscienze, milioni di americani di ogni età, di ogni provenienza si sono alzati per marciare gli uni per gli altri, gridando giustizia e progresso.
Questo è ciò che siamo ancora: persone compassionevoli, resilienti, decenti, le cui fortune sono legate le une alle altre. Ed è passato molto tempo perché i nostri leader riflettano ancora una volta la nostra verità.
Quindi, sta a noi aggiungere le nostre voci e i nostri voti al corso della storia, facendo eco a eroi come John Lewis che disse: “Quando vedi qualcosa che non è giusto, devi dire qualcosa. Devi fare qualcosa”. Questa è la forma più vera di empatia: non solo sentire, ma fare; non solo per noi stessi o per i nostri figli, ma per tutti, per tutti i nostri figli.
E se vogliamo mantenere viva la possibilità di progresso nel nostro tempo, se vogliamo poter guardare i nostri figli negli occhi dopo queste elezioni, dobbiamo riaffermare il nostro posto nella storia americana. E dobbiamo fare tutto il possibile per eleggere il mio amico, Joe Biden, come prossimo presidente degli Stati Uniti.
Grazie a tutti. Dio vi benedica.