Memorial Day

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Memorial Day, ex Decoration Day, negli Stati Uniti, festa (ultimo lunedì di maggio) in onore dei caduti nelle guerre della nazione. Ha avuto origine durante la guerra civile americana, quando i cittadini mettevano fiori sulle tombe di coloro che erano stati uccisi in battaglia. Più di una mezza dozzina di luoghi hanno rivendicato la nascita di questa festa. Nell’ottobre del 1864, per esempio, tre donne di Boalsburg, in Pennsylvania, si dice abbiano decorato le tombe dei loro cari morti durante la guerra civile; poi tornarono nel luglio del 1865 accompagnate da molti dei loro concittadini per una commemorazione più generale. Una grande commemorazione, che coinvolse principalmente gli afroamericani, ebbe luogo nel maggio 1865 a Charleston, nella Carolina del Sud. Columbus, Mississippi, tenne una commemorazione formale per i morti sia dell’Unione che dei Confederati nel 1866. Con una proclamazione del Congresso nel 1966, Waterloo, New York, fu citata come luogo di nascita, sempre nel 1866, dell’osservanza. Nel 1868 John A. Logan, il comandante in capo del Grand Army of the Republic, un’organizzazione di veterani dell’Unione, promosse una festa nazionale il 30 maggio “allo scopo di cospargere di fiori o decorare in altro modo le tombe dei compagni morti in difesa del loro paese durante l’ultima ribellione.”

Dopo la prima guerra mondiale, poiché il giorno venne osservato in onore di coloro che erano morti in tutte le guerre degli Stati Uniti, il suo nome cambiò da Decoration Day a Memorial Day. Dal 1971 il Memorial Day viene osservato l’ultimo lunedì di maggio. Alcuni stati del Sud osservano anche un giorno separato per onorare i morti confederati. Il Memorial Day viene osservato con la deposizione di una corona di fiori alla Tomba degli Sconosciuti nel Cimitero Nazionale di Arlington, in Virginia, e con funzioni religiose, parate e discorsi in tutta la nazione. Bandiere, insegne e fiori vengono posti sulle tombe dei veterani nei cimiteri locali. Il giorno è anche venuto a segnalare l’inizio dell’estate negli Stati Uniti.