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Martha Kent e Jonathan Kent, conosciuti anche come Mary e Eben Kent, o come Ma e Pa Kent, sono una coppia premurosa del Kansas. I Kent sono i genitori adottivi di Superman. Vivono nella piccola città di Smallville, Kansas. Nella maggior parte delle versioni della storia delle origini di Superman, Jonathan e Martha furono i primi a imbattersi nel razzo che portò il piccolo Kal-El sulla Terra, e lo adottarono poco dopo, ribattezzandolo Clark Kent – “Clark” è il nome da nubile di Martha.
I Kent sono solitamente ritratti come genitori premurosi che instillano in Clark un forte senso morale, e incoraggiano Clark ad usare i suoi poteri per il miglioramento dell’umanità. Martha è anche colei che crea il costume da supereroe di Clark.
Nella continuità della DC Comics prima del reboot di John Byrne del 1986 della serie Superman, Martha e Jonathan Kent sono morti poco dopo il diploma di Clark; nella continuità dei fumetti attuali, sono entrambi ancora vivi quando Clark diventa adulto e rimangono importanti personaggi di supporto fino ad oggi.
Biografia dei personaggi immaginari
Primi artisti
Nel 1934 Jerry Siegel avvicinò Russell Keaton e altri artisti per collaborare a Superman. Il Superman di Siegel e Keaton è un meta-umano mandato indietro nel tempo come un bambino dall’ultimo sopravvissuto sulla Terra, dove viene trovato e cresciuto da Sam e Molly Kent. “In un cenno ai genitori immigrati di Siegel, il bambino parla una lingua che Sam e Molly non capiscono, portandoli a ipotizzare che provenga da “un paese straniero”. Il segreto della sua origine sembra trovarsi in una criptica “Nota misteriosa” trovata nella capsula del tempo, ma – come è fin troppo comune nelle famiglie di immigrati – quando Clark Kent cresce non può più leggere le parole.”
- ^ Trexler, Jeff (20 agosto 2008). “La storia nascosta di Superman: L’altro “primo” artista”. Newsarama. Archiviato dall’originale il 26 agosto 2008. Retrieved August 26, 2008.
Versioni Golden e Silver Age
Anche se un “automobilista di passaggio” viene descritto come colui che ha trovato il piccolo Kal-L nella prima apparizione del personaggio in Action Comics #1 del 1938, Superman #1 del 1939 introduce i genitori adottivi di Superman nel mito, con “Mary Kent” come unico genitore a cui viene dato un nome. I nomi dei Kent variano nelle storie degli anni ’40. Un romanzo di Superman del 1942, The Adventures of Superman di George Lowther, dava i nomi “Eben e Sarah Kent”, che furono usati anche nella serie televisiva Adventures of Superman, ma la prima ampia narrazione delle origini di Superman in Superman #53 del 1948 li chiama “John e Mary Kent”. Pa Kent viene chiamato per la prima volta Jonathan in Adventure Comics #149 (1950). Mamma Kent viene chiamata per la prima volta Marthe in Superboy #12 (1951) e Martha nelle apparizioni successive.
Le storie successive, dopo l’introduzione nei primi anni ’60 del sistema Multiverso della DC, dichiarano che la prima versione dei Kent si chiama “John e Mary Kent” e vive nel mondo di “Terra-Due”, casa dei supereroi DC della Golden Age, mentre i più moderni “Jonathan e Martha Kent” vivono nel mondo di “Terra-Uno”, casa dei supereroi DC della Silver Age.
Martha e Jonathan Kent, come appaiono nei fumetti degli anni ’70 e ’80. Da New Adventures of Superboy #1 (gennaio 1980). Disegni di Kurt Schaffenberger.
I Kent hanno fatto poche apparizioni nelle storie di Superman fino all’introduzione della serie a fumetti Superboy nel 1949. In questa serie, sono regolari personaggi di supporto del supereroe adolescente. Le storie di Superboy stabiliscono la storia dei Kent. Jonathan, un ex pilota di auto da corsa, è un agricoltore in una fattoria appena fuori Smallville. Dopo che lui e Martha trovano il piccolo Kal-El nel suo razzo, lo portano all’orfanotrofio di Smallville e più tardi lo adottano formalmente, chiamandolo “Clark”. Ben presto scoprono che Clark possiede una fantastica serie di superpoteri. Più o meno quando Clark inizia la scuola, i Kent vendono la loro fattoria e la famiglia si trasferisce a Smallville, dove aprono un negozio generale. Durante i primi anni di scuola elementare di Clark, Jonathan addestra il giovane Clark all’uso dei suoi superpoteri al meglio delle sue conoscenze, mentre lo esorta a tenere segreto l’uso dei suoi poteri. All’età di otto anni, Clark inizia una carriera da supereroe come Superboy. Martha crea il costume di Superboy con le coperte all’interno del razzo che lo ha portato sulla Terra, e Jonathan lo aiuta a creare un mezzo per far apparire Superboy e Clark come persone diverse, sviluppando l’identità segreta di Clark come un individuo mite e riservato. I Kent assistono il loro figlio adottivo in molte avventure come Superboy.
In Superboy volume 1 #145 (marzo 1968), Jonathan e Martha sono ringiovaniti fisicamente e appaiono più giovani grazie all’influenza di un siero alieno. Dopo questo, Jonathan e Martha sono stati disegnati dagli artisti come persone di mezza età – al contrario di anziani – fino al reboot di Superman del 1986. Dopo che Clark si è diplomato al liceo, Jonathan e Martha fanno una vacanza alle Isole Caraibiche, dove contraggono una fatale e rara malattia tropicale dopo aver maneggiato i materiali di una cassa del tesoro di un pirata che avevano riesumato; nonostante gli sforzi di Superboy, Martha muore, con Jonathan che muore poco dopo. Prima di morire, Jonathan ricorda a Clark che deve sempre usare i suoi poteri per il bene dell’umanità. Clark piange i suoi genitori e si trasferisce a Metropolis per frequentare il college.
Versioni dell’era moderna
L’uomo d’acciaio
Marta Kent, Superman e Jonathan Kent. Disegni di Jim Lee.
Dopo che lo scrittore di fumetti John Byrne riscrisse le origini di Superman nella serie limitata The Man of Steel del 1986, uno dei cambiamenti che fece fu mantenere in vita Jonathan e Martha Kent nell’età adulta di Clark. I Kent hanno lo stesso ruolo delle storie precedenti, inculcando in Clark la morale necessaria per diventare una figura forte ed eroica. Un team-up Legione dei Supereroi/Superman che è stato scritto per spiegare perché la Legione esiste ancora anche senza Superboy conferma che Jonathan e Martha Kent nel post-crisi sono più giovani delle loro controparti pre-crisi, spiegando in parte perché continuano a vivere nella vita adulta di Clark.
In questa versione degli eventi, dopo che una “matrice di nascita” kryptoniana atterra sulla Terra, Jonathan e Martha vi trovano un neonato. Prendendo il neonato poco prima che una grande tempesta di neve colpisca (che ha sepolto Smallville nella neve per un certo numero di mesi e ha tagliato l’accesso dei forestieri alla fattoria della famiglia Kent), la coppia decide di far passare il neonato come il proprio figlio naturale, chiamandolo “Clark”. I poteri di Clark si sviluppano lentamente, e i suoi poteri emergono completamente quando raggiunge la tarda adolescenza. Dopo il diploma di scuola superiore di Clark, i Kent parlano a Clark delle sue origini extraterrestri e Clark lascia Smallville per esplorare il mondo esterno. Dopo che Clark si trasferisce a Metropolis, Jonathan e Martha aiutano Clark a creare un’identità da supereroe.
Nella versione di Man of Steel, i Kent rimangono contadini durante gli anni adulti di Clark, anche se una storyline li vede aprire un negozio generale a Smallville. Sebbene Jonathan sia ancora vivo nei fumetti, soffre di un attacco di cuore dopo la storyline La morte di Superman, e incontra Clark nell’aldilà e lo incoraggia a tornare in vita con lui. La storia post-Crisi dei Kent viene approfondita nella serie limitata di fine anni ’80 The World of Smallville, con la storia degli antenati di Jonathan esplorata più a fondo nella serie limitata degli anni ’90 The Kents.
Birthright
I Kent vengono nuovamente modificati nella serie limitata Superman: Birthright del 2003 di Mark Waid, che rivede nuovamente le origini di Superman. Jonathan è ritratto come se avesse un rapporto più teso con suo figlio, e lui e Martha sono rappresentati come molto più giovani al momento in cui Clark adotta la sua identità di Superman rispetto alle rappresentazioni precedenti, apparendo qui a malapena di mezza età.
La versione più giovane e moderna dei Kent come rappresentata in Superman: Birthright.
L’aspetto dei Kent è stato modificato per assomigliare alle versioni leggermente più vecchie dell’attore John Schneider e dell’attrice Annette O’Toole, che ritraggono i Kent nella serie televisiva Smallville. Anche se ora vengono mostrati con gli occhiali, Jonathan ha una testa piena di capelli biondi, e Martha ha lunghi capelli rossi. Questo ritratto più giovane dei Kent persiste nell’Universo DC regolare da quando Birthright è stato pubblicato; non è stato spiegato, ma si pensa che sia una delle tante conseguenze degli eventi di Crisi Infinita.
Una delle principali sottotrame di Birthright è una spaccatura tra Jonathan e Clark. Sebbene non sia senza precedenti (il Jonathan post-Crisi era critico nei confronti di Clark per essersi “messo in mostra” giocando a calcio con i suoi coetanei umani, e il Jonathan di Smallville è spesso in disaccordo con Clark sulla protezione del segreto di suo figlio), la tensione nel loro rapporto è tale che padre e figlio si parlano a malapena all’inizio della serie. Jonathan ha sentimenti contrastanti riguardo ai poteri di Clark e alla sua decisione di usarli a beneficio dell’umanità; sembra sentire di aver perso l’affetto del figlio appena adulto, in parte a causa del fascino di Clark per le sue origini kryptoniane. A differenza della maggior parte delle precedenti incarnazioni di Jonathan Kent, il Jonathan di Birthright non è particolarmente incoraggiante o strumentale nella formazione dell’identità o della missione di Clark come Superman, anche se nel corso della serie, padre e figlio alla fine si riconciliano.
In Birthright, Martha è più saccente e più in contrasto con suo marito su come Clark dovrebbe vivere rispetto alle precedenti incarnazioni a fumetti. Poiché Jonathan ha poco a che fare con la creazione dell’identità di Superman, Martha ha un ruolo più importante in questo senso. È anche molto più esperta tecnologicamente di prima, comunicando con Clark tramite e-mail criptate mentre lui viaggia per il mondo.
Post-Action #850
Dopo gli eventi di Infinite Crisis, la continuità di Superman è stata rivista ancora una volta dall’origine Birthright, come brevemente riassunto in Action Comics #850. Anche se vari aspetti del suo passato sono chiaramente retconnessi dalla versione Birthright, c’è poco che indichi specificamente che i Kent stessi siano stati sostanzialmente cambiati. Sono ancora raffigurati con apparenze più giovani e con le sembianze di Schneider e O’Toole.
In altri media
Martha Kent
Adventure di Superman
Superman: The Movie
Superman (Ruby-Spears)
Superboy
Lois & Clark
Superman: The Animated Series
Smallville
Superman Returns
Legion of Superheroes
Superman: Doomsday
All-Star Superman
Superman: Unbound
Man of Steel
Superman & Lois
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Jonathan Kent
Adventure di Superman
Superman: The Movie
Superman (Ruby-Spears)
Superboy
Lois & Clark
Superman: The Animated Series
Smallville
Young Justice
Superman vs. L’Elite
Man of Steel
Superman & Lois
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apparizioni minori
Glenn Ford come Jonathan Kent con Phyllis Thaxter come Martha in Superman (1978).
- Nei cartoni animati di Superman degli anni ’40, i Kent non sono menzionati come i trovatori del razzo del piccolo Kal-El. Invece, l’invisibile “automobilista di passaggio” della storia delle origini in Action Comics #1 è indicato come la persona che trova il razzo e porta il bambino in un orfanotrofio.
- Ed Cassidy e Virginia Carroll interpretano Eben e Martha Kent nel serial cinematografico Superman del 1948 con Kirk Alyn.
- Tom Fadden e Frances Morris interpretano Eben e Sarah Kent nell’episodio pilota della serie televisiva Adventures of Superman del 1950.
- Jonathan appare nei segmenti di Superboy del cartone New Adventures of Superman del 1966.
- Glenn Ford e Phyllis Thaxter interpretano Jonathan e Martha in Superman del 1978. Nel film, Jonathan muore di un attacco di cuore nella fattoria mentre il giovane Clark si avvicina all’età adulta. In Superman III del 1983, viene menzionato da Lana Lang che Martha è morta.
- Stuart Whitman e Salome Jens interpretano Jonathan e Martha nella serie televisiva Superboy, andata in onda dal 1988 al 1992 in syndication.
- Nella serie animata Superman prodotta da Ruby-Spears nel 1988, Alan Oppenheimer fornisce la voce di Jonathan, mentre Tress MacNeille fornisce la voce di Martha. Gli ultimi quattro minuti di ogni episodio sarebbero stati dedicati ai Kent in un segmento noto come Superman’s Family Album. La serie mostrava Clark avere i suoi superpoteri fin dall’infanzia, e il tentativo dei Kent di controllare il bambino. Si sosteneva che Martha e Jonathan fossero i mentori di Superman, dato che i primi episodi mostrano un Clark bambino e immaturo che usa i suoi poteri ogni volta che ne ha voglia e che affronta i rimproveri dei suoi genitori adottivi per mettersi in mostra o per usare i suoi poteri per motivi ingiusti, e gli episodi successivi mostrano un Clark adolescente che usa i suoi poteri molto meno e solo come ultima misura, preferendo usare prima la sua mente per risolvere i problemi. L’episodio finale mostrò il suo debutto come Superman e la prima volta che si scontrò con un criminale.
- Nella serie televisiva del 1990 Lois & Clark: The New Adventures of Superman, Eddie Jones e K Callan interpretano Jonathan e Martha Kent. Coerentemente con la versione dei fumetti post-Crisi della sua storia, Jonathan è vivo e attivo nella vita del Clark cresciuto, e rimane dedicato alla gestione della sua fattoria. La serie ritraeva Martha come una sessantenne vivace, interessata ad attività creative e di miglioramento personale. Le attività che questa versione di Martha persegue includono prendere lezioni all’estensione dell’università locale, provare lo yoga, e posare per uno studio di nudo di un amico artista, portando Jonathan a pensare che lei abbia una relazione.
- Ma e Pa Kent fanno apparizioni occasionali nelle serie animate Superman: The Animated Series, Justice League, e Justice League Unlimited, doppiate da Shelley Fabares e Mike Farrell. Fabares e Farrell interpretano i personaggi anche nel film d’animazione del 2006 Superman: Brainiac Attacks.
- Nella serie televisiva del 2001 Smallville , Annette O’Toole e John Schneider interpretano rispettivamente Martha e Jonathan Kent. In questa versione, Jonathan è vivo nelle prime cinque stagioni prima di morire per un attacco di cuore dopo un combattimento con Lionel Luthor.
- Nel film del 2006 Superman Returns, Eva Marie Saint interpreta Martha Kent. Poiché il film è un semi-sequel del film del 1978, questa versione potrebbe essere considerata simile al ritratto di Phyllis Thaxter ma con delle differenze. Le foto di Jonathan Kent (interpretato da Glenn Ford) sono brevemente visibili nel suo salotto. In questo film, quando Superman ritorna dopo un’assenza di cinque anni, lei ha già frequentato Ben Hubbard.
- Nella serie animata Legion of Super Heroes, Martha è doppiata da Jennifer Hale.
- Nel film animato direct-to-video Superman: Doomsday, Martha è doppiata da Swoosie Kurtz. In questo film, Jonathan è morto da molti anni.
Smallville
Nella serie televisiva del 2000 Smallville, Annette O’Toole e John Schneider interpretano rispettivamente Martha e Jonathan Kent. All’inizio erano rappresentati solo come genitori di Clark, che lo crescevano e lo aiutavano ad affrontare i suoi poteri, ma ben presto sono diventati più corposi perché condividono una storia con Lionel Luthor, che Jonathan disprezzava molto da quando aveva dovuto convincere gli zii di Pete Ross a “vendere” la loro fabbrica di pannocchie in cambio della falsificazione da parte di Luthor dei documenti di adozione di Clark. Martha iniziò a sviluppare dei sentimenti per Lionel mentre lavorava per lui, portando ad alcune tensioni nel loro matrimonio. Martha e Jonathan hanno anche quasi avuto un figlio quando Martha è stata curata dall’astronave di Clark, ma ha abortito dopo una delle varie apocalissi di Smallville, portando Clark a scappare, anche se poi è tornato.
Sono rimasti una coppia forte fino a quando Jonathan ha sconfitto Lex Luthor nella corsa per diventare senatore del Kansas. Jonathan ha poi incontrato Lionel, che gli ha detto di conoscere il segreto di Clark, e Jonathan ha avuto un attacco di cuore ed è morto dopo aver attaccato Luthor. Martha prese il suo ruolo di senatore, ma si avvicinò a Lionel. In seguito, il ruolo di Martha nello show si riduce lentamente, fino al finale della sesta stagione “Phantom”, quando diventa la senatrice junior degli Stati Uniti dal Kansas, lasciando di fatto lo show.
I Kent nella serie sono ritratti come ampiamente morali, reagendo sempre con forza quando sembra che il loro figlio sia impegnato in attività egoistiche o usi dei suoi poteri. Nell’episodio della quarta stagione “Unsafe”, Jonathan ha il cuore spezzato quando scopre che Clark ha contratto in fretta e furia un matrimonio con la sua ex fidanzata Alicia Baker, e Martha è particolarmente indignata nonostante Clark sia sotto l’influenza della kryptonite rossa e quindi non del tutto responsabile delle sue azioni. Tuttavia, sono i genitori buoni, premurosi e amorevoli in contrasto con il padre crudele, distante e manipolatore di Lex Luthor per gran parte della prima serie, anche se il principale difetto della personalità di Jonathan è il suo cattivo carattere, che a volte ha portato a gravi conseguenze (ad esempio Jonathan si scaglia contro Clark nel finale della seconda stagione, incolpandolo dell’incidente in cui lui e Martha sono stati coinvolti, ha giocato un ruolo importante nella decisione di Clark di lasciare Smallville). Jonathan sembra anche essere qualcosa di speciale, credendo fortemente che virtù come la compassione siano sinonimo di razza umana (come si vede attraverso la sua retorica dell’essere ‘umano’ e della propria ‘umanità’) a differenza delle razze non umane ed è veloce a concludere che i Kryptoniani sono una razza ‘malvagia’. Pensa che suo figlio sia sfuggito a questa apparente natura malvagia solo perché è stato cresciuto con valori umani. Martha è, in questi modi, l’opposto di suo marito, essendo molto più temperata e meno incline a concludere che tutti i kryptoniani sono malvagi solo perché hanno visto “le azioni di alcuni”. Sembra che le convinzioni di Jonathan sull’umanità siano state installate con successo nel suo figlio adottivo, il che, sebbene gli dia una visione positiva dell’umanità, lo ha anche portato a disprezzare il fatto di non essere umano e forse a saltare troppo velocemente alla conclusione che la sua razza nativa sia malvagia.
Oltre alla compassione e al senso di responsabilità, i Kent hanno anche cercato di insegnare al loro figlio il libero arbitrio, come nel già citato finale della seconda stagione “Exodus” quando Jonathan assicura a Clark che è lui a fare il suo destino.