È una situazione da “Comma 22”. Scopri che hai posizionato il tuo bambino in modo sbagliato e hai imparato a correggerlo, ma ora è troppo doloroso allattare. I tuoi capezzoli sono rossi e crudi e le loro ferite si sono trasformate in croste squamose. Ogni volta che il tuo bambino si attacca, strappa le croste, acquisendo un contorno di sangue per accompagnare il suo pasto.
Dopo essere stata trascurata dal personale dell’ospedale, la mamma trionfante di questa settimana si è trovata in questo stato terribile. Le piaghe ai capezzoli erano così gravi da penetrare attraverso diversi strati di pelle, eppure con la natura che imponeva che il suo neonato si nutrisse frequentemente, come poteva superare tutto questo con il suo rapporto di allattamento (e i capezzoli) intatti?
“Avevo intenzione di far nascere mio figlio a casa. Era circa 2 settimane dopo la sua ‘data di scadenza’ e la mia gravidanza era stata confortevole. Quando il travaglio è arrivato, è stato lungo – molto lungo, e dopo tre giorni siamo andati in ospedale dove mi hanno fatto un’epidurale e la pitocina. Questo era esattamente quello che stavo cercando di evitare partorendo a casa e ho lottato con sentimenti misti di fallimento, senso di colpa e anche sollievo.
Attacco non riuscito
Una volta nato ho provato ad attaccare mio figlio ma non era molto sveglio. È stato portato via per fare i test standard, ecc. con mio marito che lo accompagnava. Sono rimasta sola e mi sono sentita molto, molto sola.
Quando tutti sono tornati nella sala di recupero, abbiamo provato di nuovo l’allattamento. Mi ha fatto male. Sapevo da un corso di allattamento prenatale che allattare “non dovrebbe far male”, così ho chiesto all’ostetrica. Lei non era d’accordo e disse che doveva far male. Non c’erano consulenti per l’allattamento nel personale quella notte e avrei dovuto aspettare fino al mattino successivo per vedere qualcuno. Nel frattempo la cattiva presa di mio figlio ha causato enormi piaghe su entrambi i capezzoli, il che significa che ogni sessione di allattamento è diventata progressivamente più dolorosa e al mattino ero in lacrime.
Acqua di zucchero
Quando ha visto le mie condizioni, la consulente di allattamento dell’ospedale era preoccupata e mi ha aiutato ad ottenere una migliore presa sperimentando le posizioni. Tutto ha funzionato mentre lei era lì ed è crollato di nuovo quando se n’è andata. Quella notte, verso le 3:00, ho sentito mio figlio singhiozzare per la prima volta, anche se aveva appena mangiato. Abbiamo chiamato l’ostetrica notturna, che è arrivata con acqua zuccherata in una bottiglia e mi ha detto che non stavo facendo abbastanza latte e che avrei dovuto integrare. Non erano parole incoraggianti alle 3 del mattino.
Separazione non consensuale
Durante il mio soggiorno in ospedale, se mi addormentavo e mio figlio era nella culla accanto al mio letto, il personale lo portava nella nursery così “potevo riposare”. Ho detto loro di non farlo, ma l’hanno fatto spesso perché “sembravo così stanca”. Così ho dormito con lui in braccio perché nessuno potesse rubarlo di nuovo. Mi hanno rimproverato anche per questo.
Tuttavia, ero determinata a far funzionare l’allattamento. Non ho avuto la nascita di mia scelta. Non ero pronta a lasciare che “loro” mi portassero via anche questo. Non sono sicura di chi ho qualificato come “loro”, forse era l’ostetrica, forse l’ospedale, forse tutto il maledetto mondo.
Così ho lasciato che mio figlio allattasse e si attaccasse per ore. Era un brutto attacco e faceva terribilmente male, ma ero determinata. Quando abbiamo lasciato l’ospedale, le mie piaghe hanno attraversato molti strati di pelle e ogni attacco mi ha fatto urlare internamente.
Libera dall’ospedale ma non libera dal dolore
A casa, tutti (amici, mamma, suocera – che hanno allattato tutti) sembravano non preoccuparsi delle mie piaghe ai capezzoli dicendo che allattare fa male. Così, ho sofferto con mio marito che mi teneva la mano, mentre mi contorcevo e gridavo ad ogni poppata, con le lacrime che scendevano dai miei controlli. Mio figlio aveva sangue nella sua saliva a causa delle mie croste che si aprivano durante ogni poppata. A questo punto, i miei capezzoli erano all’80% di croste.
Dopo tre settimane, abbiamo chiamato la La Leche League e una leader è venuta a casa nostra. Ha lavorato con me per tre ore per far sì che il bambino si attaccasse bene e mi ha offerto una spalla su cui piangere, di cui avevo tanto bisogno. Finalmente, qualcuno ha capito cosa stavo passando e si è preoccupato abbastanza per aiutarmi. Mi ha raccomandato di andare da un’altra consulente per l’allattamento per ottenere l’aiuto di cui avevo così disperatamente bisogno.
La nuova consulente per l’allattamento è rimasta senza parole quando ha visto la mia condizione. Mi ha suggerito di pompare un po’ prima delle poppate per ammorbidire il capezzolo in modo che mio figlio potesse attaccarsi correttamente. Avevo ancora delle piaghe molto profonde e mi ha consigliato di vedere un medico perché sembrava che la pelle fosse infetta e che avessi un dotto tappato.
Mastite
Un paio di giorni dopo, mi sentivo come se fossi stata investita da un camion. Avevo i brividi e non avevo nemmeno la forza muscolare per prendere in braccio mio figlio. Avevo la mastite. Avrei preso la mastite tre volte nell’arco di un mese.
Quando mio figlio aveva due mesi, sono stata finalmente in grado di partecipare ad una riunione della La Leche League. Aveva ancora problemi con l’attacco, così ho portato una pompa a mano nel caso in cui dovessi spremere del latte a mano. Stava dormendo quando siamo arrivati alla riunione e si è svegliato urlando per il latte. Ho cercato di farlo allacciare e come molte volte prima abbiamo avuto problemi di allattamento e il mio eccesso di latte lo stava spruzzando su tutta la faccia. Sono andata sul lato della stanza per avere privacy e un membro della La Leche League è venuto ad aiutarmi. Mi ha suggerito di cercare di usare i paracapezzoli, che (a quel tempo non lo sapevo) sono controversi perché possono diminuire l’offerta.
Liberazione
Ho comprato i paracapezzoli e li abbiamo usati per due mesi. Ho anche continuato a pompare per mantenere le mie scorte. Avevo letteralmente un congelatore pieno di latte e l’ho donato ad alcune mamme locali attraverso la mia ostetrica. Ero piuttosto frustrato dal dover lavare i paracapezzoli e credo che anche mio figlio lo fosse, perché a quattro mesi ha afferrato il paracapezzoli dal mio seno, l’ha gettato dietro la schiena e ha preso il latte della mamma direttamente dal seno.
Mio figlio ora ha tre anni e mezzo e continuiamo ad allattare. Non siamo degli hippy strambi perché allatto un bambino in età prescolare, in realtà siamo abbastanza convenzionali. Penso che sia io che mio marito siamo stati presi alla sprovvista dall’importanza dell’allattamento al seno per ogni fase dell’infanzia, della pubertà e oltre. Allatto in pubblico con orgoglio perché sento che è uno dei miei grandi successi. L’allattamento al seno è la gioia più pura e uno strumento così meraviglioso per i bambini che non riesco a capire perché qualcuno dovrebbe svezzare presto. Sono così felice che abbiamo lottato attraverso i primi mesi molto difficili di allattamento al seno per essere dove siamo oggi.
È la mia speranza che le nuove madri non debbano soffrire come ho fatto io. Credo che questo può essere realizzato con più personale di consulenti per l’allattamento negli ospedali e l’educazione del travaglio e del parto infermiere nelle basi della lattazione umana.”
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