Se non avete familiarità con i nopales, sono gli steli ovali, piatti e spessi della pianta del cactus, e vengono mangiati proprio come una verdura. Infatti, i giovani cuscinetti teneri dei nopales, chiamati nopalitos, sono uno dei componenti principali dell’autentica cucina messicana. Mentre i nopales sono in realtà i gambi del cactus, molte persone pensano che siano foglie.
I nopales sono una verdura a basso contenuto calorico, e si possono mangiare 100 grammi di nopales per sole 16 calorie, il che li rende una grande aggiunta alla vostra dieta ipocalorica. Queste succulente verdure sono una grande fonte di fibre alimentari, in particolare polisaccaridi non carboidrati, tra cui emicellulosa, mucillagine e pectina.
I cuscinetti di cactus, o nopales, hanno un eccellente potere nutrizionale. Offrono vitamina A e beta carotene, che viene convertito dal corpo in vitamina A. Piccole quantità di vitamine del complesso B si trovano anche nei tamponi di nopal, compresa la vitamina B-6, tiamina, niacina, acido pantotenico e riboflavina. Otterrete anche circa il 15% del vostro fabbisogno giornaliero di vitamina C in una sola porzione di nopales.
Come puoi usare i nopales nella tua dieta? Uno dei modi migliori per mangiarli è crudo in un’insalata. Puoi anche usarli crudi nella tua salsa fatta in casa per un delizioso snack. I nopales possono anche essere cucinati come altre verdure e mangiati come contorno, oppure possono essere aggiunti a stufati e zuppe. Per un contorno delizioso, grigliate o arrostite i nopales e godeteveli. Aggiungeteli alla colazione, tagliandoli a dadini con pomodori e cipolle e aggiungendoli alle uova strapazzate. I nopales sottaceto sono un delizioso antipasto, e il succo di cactus pad è diventato una popolare bevanda di benessere.