La mammografia è una radiografia che controlla il cancro al seno nelle donne. Le immagini che produce sono chiamate mammografie. Queste immagini possono mostrare piccoli tumori che non possono essere sentiti. Le mammografie possono anche mostrare altre irregolarità nel seno.
Quali sono i principali tipi di mammografie?
Mammografia di screening. Questo test cerca il cancro al seno nelle donne senza sintomi. L’obiettivo è quello di prendere la malattia in anticipo, quando può essere più trattabile.
Le organizzazioni sviluppano linee guida di screening basate sui benefici e sui rischi della mammografia. Queste raccomandazioni possono differire leggermente. Scopri le attuali linee guida per lo screening del cancro al seno e come dare un senso alle raccomandazioni di screening.
Mammografia diagnostica. Puoi ricevere questo test per rispondere a una domanda specifica o per saperne di più su un sintomo specifico. Può essere raccomandato per i seguenti motivi:
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Una mammografia di screening mostra un’area sospetta
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Senti un nodulo al seno
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Hai altri sintomi insoliti
Una mammografia diagnostica di solito scatta più immagini del seno di una mammografia di screening.
Chi fa la mia mammografia?
Questo test è eseguito da un tecnico di mammografia noto come mammografo. Un mammografo è appositamente addestrato a prendere immagini a raggi X del seno.
Un medico specializzato nella lettura di test di imaging medico esamina la mammografia. Questo tipo di medico è chiamato radiologo.
Come mi devo preparare per una mammografia?
Temi da discutere con il tuo team di assistenza sanitaria. Discutere tutti i sintomi del seno che stai sperimentando. Menziona se sei incinta o stai allattando. In entrambi i casi, il tuo medico ti raccomanderà probabilmente di rimandare questo test.
Programmazione e altri preparativi legati al tempo. Consideri di programmare il test nelle 2 settimane dopo la fine del suo periodo mestruale. I seni delle donne sono meno teneri durante questo periodo.
Altri fattori che possono ridurre la sensibilità del seno:
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Evitare la caffeina per una settimana prima del test
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Prendere un antidolorifico da banco il giorno del test
Preparazione finanziaria. Prima dell’appuntamento, controlla con la tua assicurazione. Chiedi se l’assicurazione copre i costi della mammografia. E chiedi se potresti doverne pagare una parte.
L’Affordable Care Act richiede che le compagnie di assicurazione private paghino l’intero costo dello screening mammografico. A partire dai 40 anni, le donne possono ricevere lo screening ogni 1 o 2 anni. Medicare copre lo screening mammografico annuale, a partire dai 40 anni.
La mammografia diagnostica è solitamente coperta dal vostro fornitore di assicurazione. Ma dovresti confermarlo per evitare costi inaspettati.
Preparazione fisica. Prima della mammografia, non usi questi prodotti:
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Deodorante
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Antitraspirante
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Polvere
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Lotion
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Profumo
Lasciano residui sulla pelle che potrebbero creare macchie sui raggi X.
Togliere i gioielli che interferiscono con i raggi X. Le verrà chiesto di togliersi i vestiti sopra la vita e di indossare un camice da ospedale che si apre sul davanti.
Comunicazione. Dica al tecnologo se ha:
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Impianti al seno
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Precedenti interventi chirurgici al seno (Le potrebbe essere chiesto di indicare eventuali cicatrici.)
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Qualsiasi area di preoccupazione nel suo seno
Questo aiuta il tecnologo ad eseguire meglio la mammografia. E aiuta il radiologo a leggere la tua mammografia in modo più accurato.
Se hai subito un precedente intervento chirurgico al seno, il tecnologo può attaccare dei piccoli marcatori sulla tua pelle nel punto della cicatrice. Questo mostrerà al radiologo dove hai il più alto rischio di recidiva.
Se hai fatto una mammografia in precedenza, porta delle copie delle immagini da condividere con il radiologo.
Cosa succederà durante il test?
La mammografia vera e propria dura dai 10 ai 15 minuti. Ma l’intero processo richiede fino a un’ora. Questo include cambiarsi i vestiti, fare l’esame e assicurarsi che le immagini siano chiare.
Il tecnologo può chiederle di rilassarsi e di fare un respiro profondo quando inizia la procedura.
Si metterà davanti alla macchina mammografica. Poi, il tecnologo:
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Posiziona uno dei tuoi seni tra 2 piastre
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Preme le piastre insieme per appiattire il tuo seno
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Fai una radiografia, che dura pochi secondi
Appiattendo il tuo seno si diffonde il tessuto. Questo rende più facile trovare piccole anomalie. Previene anche il movimento che offuscherebbe l’immagine.
Per una mammografia di screening, il tecnologo prenderà immagini di ogni seno. Per una mammografia diagnostica possono essere scattate più immagini. Lei può cambiare leggermente posizione per ogni immagine. Poi, il tecnologo si assicura che le immagini siano chiare e leggibili.
Dopo il controllo, il tecnologo potrebbe aver bisogno di scattare altre immagini.
Dopo il test
Puoi tornare alle tue solite attività subito dopo la mammografia. Riceverai i risultati entro 30 giorni.
I progressi della mammografia
La maggior parte dei centri di imaging del seno sono passati dall’uso di schermi a pellicola alla mammografia digitale. Le immagini digitali sono più chiare e facili da leggere.
Mammografia digitale
I mammografi digitali registrano le immagini su un computer, piuttosto che su pellicola. Le registrazioni digitali sono più facili da memorizzare e condividere con altri operatori sanitari. Il contrasto dell’immagine è anche più nitido, il che può rendere più facile trovare piccoli cambiamenti.
Mammografia 3-D
Un altro progresso è l’imaging del seno in 3 dimensioni (3-D). È anche chiamata tomosintesi del seno.
Per questo esame, il seno è posizionato e appiattito nello stesso modo in cui è per una mammografia digitale. Ma una tomosintesi richiede qualche secondo in più rispetto a una mammografia digitale. Questo perché un tubo a raggi X si muove in un arco e fotografa il seno da molte angolazioni. Le informazioni vengono elaborate da un computer, che crea immagini che mostrano più sezioni sottili del seno. Un radiologo analizza i risultati.
Alcuni studi dimostrano che l’imaging 3-D comporta un minor numero di esami di follow-up. Molti centri di imaging del seno fanno questo test, ma non è ancora ampiamente disponibile.
Ogni tipo di mammografia ha benefici e rischi. Chiedi al tuo team di assistenza sanitaria quale tipo è giusto per te.
Domande da fare al tuo team di assistenza sanitaria
Prima di fare una mammografia, considera di fare queste domande al tuo team di assistenza sanitaria:
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Chi farà la mammografia?
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Quale esperienza ha il centro nel fare la mammografia?
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Quali sono i possibili rischi e benefici di una mammografia?
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Quanto è accurata la mammografia nel trovare il cancro?
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Quando conoscerò i risultati? Come mi verranno comunicati?
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Chi mi spiegherà i risultati?
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Di quali altri esami avrò bisogno se la mammografia non è chiara o mostra segni di cancro?