Maltese: Cosa c’è di buono e cosa di cattivo

La mia esperienza con il temperamento maltese

Sull’isola mediterranea di Malta, il maltese è stato sviluppato per essere l’animale domestico di famiglie ricche e colte.

Uno dei più brillanti, più dolci e più gentili tra i giocattoli, il maltese è estremamente giocoso e gode di giochi di astuzia e destrezza come “tira il giocattolo nascosto da sotto l’armadio con la tua zampa…. poi spingilo di nuovo sotto!”

Questo folletto curioso e veloce non ha bisogno di molto esercizio all’aperto, ma gli piace correre per il vostro cortile (recintato!) e accompagnarvi nelle passeggiate.

I cani più grandi potrebbero vederlo come una prelibatezza, quindi il maltese deve essere sempre messo al guinzaglio o recintato per la sua protezione. I recinti dovrebbero essere controllati tre volte per verificare che non ci siano piccoli spazi vuoti, che andrebbero bene per i cani più grandi, ma attraverso i quali un maltese potrebbe sgattaiolare.

I maltesi sono generalmente pacifici con il mondo, il che significa che non sono naturalmente dominanti o aggressivi. Alcuni sono più fiduciosi e amichevoli, altri sono più cauti o scostanti.

Il temperamento generale del maltese dipende in parte dalla genetica – genitori estroversi tendono a produrre giovani estroversi.

Ma insieme ai geni che ha ereditato, anche il modo in cui crescerete il vostro maltese giocherà un grande fattore nel modo in cui si rivelerà.

Come consulente comportamentale, quando vedo un maltese “problematico”, quasi invariabilmente il cane è stato viziato (troppo viziato). Il suo proprietario (1) non ha insegnato i comandi al cane; (2) ride del comportamento cattivo; (3) trova scuse per il cattivo comportamento; e (4) coccola e “lenisce” e “coccola” troppo il cane. Troppo. Il vostro maltese ha molte più probabilità di diventare ansioso e insicuro (o monello e brontolone) se lo trattate come un bambino o un peluche.

Spoiling è un modo terribile di allevare un cane; tutto ciò che fa è far sentire bene il proprietario, mentre crea un cane insicuro che abbaia maniacalmente ogni volta che vede qualcosa che sembra o suona estraneo. Che terribile stato d’animo per quel cane.

Tutti i cani, qualunque sia la loro taglia, dovrebbero essere educati a camminare sulle proprie quattro zampe, a fare ciò che gli viene detto e ad andare d’accordo con il mondo. Questo crea un maltese sicuro e stabile.

Ora, bisogna prendere delle precauzioni! Ci sono infatti pericoli in agguato ovunque per i cani giocattolo. Il trucco è quello di lasciare che il maltese cammini da solo il più possibile, pur mantenendo un occhio d’aquila fuori per il pericolo reale.

Se non si protegge la sua sicurezza, può essere ferito o ucciso, ma se lo si coccola e non gli si chiede di essere ben educato, può finire per diventare insicuro o addirittura cattivo

La buona notizia è che il maltese è molto sensibile e reattivo all’addestramento. Infatti, un buon numero di maltesi eccellono nell’obbedienza competitiva e nell’agilità.

La cattiva notizia è…. Purtroppo non si può dire lo stesso dell’addestramento in casa. La stragrande maggioranza dei maltesi non eccelle nell’addestramento domestico.

Sì, è triste dirlo, questa piccola razza amante del divertimento è notoriamente difficile da addestrare. Considerate una lettiera interna, o una porta per cani che conduce all’esterno in un piccolo cortile coperto.

Infine, il maltese è incline all’ansia da separazione quando viene lasciato a casa troppo a lungo da solo.

Più della maggior parte delle altre razze, il maltese ha bisogno di una grande quantità di compagnia e non ama essere lasciato solo per più di qualche ora. Tendono ad esprimere la loro ansia e infelicità attraverso la masticazione distruttiva e l’abbaiare.

Pro e contro del maltese

Il buono

• Una delle razze più piccole – facile da prendere (e facile da raccogliere dopo)
• Vivace, divertente, giocoso, affettuoso
• Solitamente pacifico con gli estranei e gli altri animali
• Paglia molto leggera (spesso una buona scelta per chi soffre di allergie)
• Vuole il caldo sole
• Solitamente vive a lungo

Il male

• Fisicamente fragile, richiede una grande quantità di supervisione e monitoraggio
• La linea sottile che si deve percorrere con le razze giocattolo, dove è necessario proteggere la loro sicurezza, ma si richiede loro di stare sulle proprie quattro zampe e di essere ben educati
• “Ansia da separazione” (distruttività e abbaiare) se lasciati troppo soli
• Notevoli difficoltà nell’addestramento in casa
• Frequente spazzolatura/pettinatura/taglio, o tosatura regolare del pelo corto (che sembra davvero carino!)

Quanto sono grandi i maltesi?

Secondo i club ufficiali della razza, i maltesi “dovrebbero” essere alti circa 7-8 pollici alla spalla e pesare 4-7 libbre. Ma molti esemplari sono più piccoli di 4 libbre (non buoni per la salute generale) e molti esemplari sono più grandi di 7 libbre (animali domestici più sicuri e robusti).

Maltese tazza? Tiny Toy? Micro Mini?

Potresti aver sentito queste frasi associate al maltese. Per esempio, un allevatore potrebbe dirvi che i maltesi “Toy” sono di un certo peso, i maltesi “Tiny Toy” sono leggermente più piccoli, i chihuahua “Extreme Tiny” sono più piccoli, ecc. Questi allevatori potrebbero anche prezzare i loro cani in base al peso, come se questo dovesse definire il valore di un cane. E i loro prezzi sono tipicamente ridicoli.

Queste frasi sono delle sciocchezze di marketing inventate, coniate da allevatori esperti che sanno che queste frasi carine attirano gli acquirenti (creduloni). La maggior parte di questi allevatori sono irresponsabili e i loro prezzi sono tipicamente ridicoli.

C’è solo una razza maltese. Non ci sono classi di peso. Se un individuo pesa 2 libbre o 6 libbre o 10 libbre, è ancora solo un maltese. Alcuni individui sono semplicemente più piccoli o più grandi di altri.

Purtroppo, i maltesi sotto i 4 chili sono più a rischio quando si tratta di salute. Le loro ossa sono fragili. Non c’è abbastanza spazio nella loro bocca per i denti sani. I loro organi interni sono spesso deboli e possono cedere improvvisamente. Tendono ad avere difficoltà a regolare il loro zucchero nel sangue e possono cadere improvvisamente in coma ipoglicemico (basso livello di zucchero nel sangue) che può essere fatale.

Gli allevatori responsabili di maltesi non cercano mai di produrre queste piccole creature ad alto rischio. Se un piccolo salta fuori in una delle loro cucciolate, fanno del loro meglio per trovare la migliore casa che possa tenerlo in vita, sì, ma si sforzano di non produrli in primo luogo.

Gli allevatori irresponsabili, d’altra parte, allevano deliberatamente piccoli maltesi ad alto rischio, perché possono venderli a prezzi elevati a proprietari ignari. Se ricompensate gli allevatori irresponsabili dando loro i vostri soldi, li incoraggiate a continuare a produrre creature piccole, malate e dalla vita breve.

Siate un acquirente responsabile e scegliete maltesi che maturano da 4 libbre in su, che hanno le migliori possibilità di vivere una vita normale e sana. In questo modo, gli allevatori saranno motivati a produrre queste taglie.

Si può stimare se un cucciolo maturerà a 4 libbre e oltre con questa linea guida: se pesa già almeno 2 libbre a 10-12 settimane, dovrebbe maturare a oltre 4 libbre. Non è una linea guida perfetta, ma di solito si avvicina.

Guarda la madre e il padre del cucciolo. Se sono ben oltre le 4 libbre, è più probabile che lo siano anche i loro cuccioli.

Quanto esercizio fisico hanno bisogno i maltesi?

Non molto esercizio all’aperto, ma questo perché sono così vivaci in casa e ottengono la maggior parte del loro esercizio correndo per casa.

Quindi, se avete un appartamento o un condominio senza cortile recintato, un maltese è una buona scelta?

Beh… onestamente, non mi piace raccomandare nessun cane se non potete fornire un’area recintata sicura in modo che possa sgranchirsi le gambe e correre un po’ o fare il bagno – fuori dal guinzaglio.

Vi potreste chiedere se andrebbe bene lasciare il vostro maltese fuori dal guinzaglio in quella zona erbosa ghiacciata accanto al vostro vialetto. Non lo farei mai – ci sono troppi pericoli in agguato per un cane di queste dimensioni.

Oltre all’esercizio fisico, il vostro Maltese apprezzerà l’esercizio mentale, dove il cane può partecipare ad attività interessanti che mantengono la sua mente stimolata.

Questo potrebbe essere uno sport per cani come l’agilità, il rally o il freestyle musicale. Potrebbero essere giocattoli interattivi per cani, o un percorso ad ostacoli fatto in casa, o imparare trucchi, o giocare a giochi come Hide ‘n Seek.

Alcune di queste attività sono incluse nel mio libro di addestramento, Teach Your Dog 100 English Words.

I maltesi sono facili da addestrare?

Ha, dipende da cosa vuoi insegnargli!

• E’ molto facile addestrare un maltese a fare trucchi e a giocare.
• E’ facile insegnare a un maltese ad essere ben educato e a seguire le regole e le routine della tua famiglia.
• Può essere un po’ più difficile insegnare a un maltese ad essere tranquillo. Tutte le razze giocattolo possono essere piuttosto rumorose – è un meccanismo di difesa, data la loro dimensione vulnerabile. Tuttavia, l’abbaiare può facilmente andare fuori controllo. Devi insegnare al tuo maltese a non abbaiare eccessivamente e a smettere di abbaiare immediatamente quando glielo dici. Ma questo funziona solo se si stabilisce il giusto rapporto tra voi e il vostro maltese, dove voi siete il leader e lui è il seguace.
• La cosa più difficile da insegnare alla maggior parte dei maltesi è la pulizia della casa. Come consulente comportamentale, metterei il maltese nella mia lista delle 5 razze più difficili da educare.

Se vivete in un clima freddo o piovoso, l’addestramento in casa sarà particolarmente difficile, perché i maltesi odiano il freddo e il bagnato.

• Una zona coperta per il vasino è fortemente raccomandata.
• A volte una porta per cani è necessaria in modo che il vostro maltese possa correre fuori nel momento in cui sente lo stimolo nella sua piccola vescica.
• Anche una lettiera interna funziona bene per il maltese.

Tutte queste opzioni di addestramento sono dettagliate nel mio libro sull’addestramento dei cuccioli, Respect Training For Puppies.

O vedi i miei consigli su → addestramento dei cani

Quanto sono socievoli i maltesi?

Sono amichevoli con gli estranei?

Alcuni maltesi sono estremamente amichevoli, mentre altri sono più distaccati.

Entrambi i tipi abbaiano quando qualcuno viene alla porta. Il vostro compito è di insegnare al vostro maltese che un po’ di abbaio iniziale va bene… ma che il cane deve smettere di abbaiare quando voi prendete il controllo e andate ad aprire la porta. Questo accadrà solo quando il vostro cane si vede come il seguace e voi come il leader.

Questo è trattato nei miei libri sull’addestramento dei cani.

Il Maltese va bene con i bambini?

Non consiglio mai di tenere un Maltese con bambini di età inferiore ai 9 anni, non importa quanto bene intenzionato sia il bambino.

I bambini più piccoli non possono fare a meno di essere maldestri, e che un bambino “abbia buone intenzioni” è di poca consolazione per un maltese che è stato accidentalmente calpestato, messo a sedere, schiacciato, colpito con una palla vagante, o fatto cadere dalle scale o sul patio di cemento.

Inoltre, la maggior parte dei maltesi si sente sopraffatta dalle voci forti e dai movimenti rapidi che i bambini non possono fare a meno di fare, e lo stress e la paura (anche i morsi difensivi) possono essere il risultato.

I maltesi sono buoni con altri animali domestici?

I maltesi sono generalmente pacifici e vanno d’accordo con altri animali domestici della loro stessa famiglia.

Ma bisogna fare attenzione a mischiarli con cani più grandi. Se volete provare, assicuratevi di saper leggere i cani con precisione, e assicuratevi che l’altro cane sia tranquillo, gentile e ben educato. Un grosso cane saltellante può ferire un maltese per sbaglio.

Non mischierei un maltese con una razza il cui patrimonio è la caccia agli animali da preda. Il maltese può sembrare un animale da preda, specialmente quando si muove rapidamente. Questo può innescare un comportamento istintivo di caccia in razze come i terrier medio-grandi, i levrieri, le razze da pastore e le razze nordiche (spitz) come gli Alaskan Malamutes e gli Akitas.

Con altri cani al di fuori della propria famiglia, un maltese potrebbe essere amichevole o meno. Molte razze giocattolo tendono a dare in escandescenze quando vedono un cane estraneo, specialmente un cane più grande. Molto probabilmente stanno blaterando, cercando di convincere il cane più grande che ha bisogno di “spostarsi” piuttosto che avere il cane giocattolo per pranzo.

Questo è uno stato d’animo ansioso con cui il vostro piccolo cane deve convivere. Meglio insegnargli che lei è il leader che si incarica di tenere gli altri cani lontano da lui. Allora potrà rilassarsi e lasciare tutto a voi. Questa è la mentalità psicologicamente sana e sicura che vuoi che il tuo cane abbia.

Cura: i maltesi perdono molto pelo? Sono facili da pulire?

Il maltese perde molto poco pelo, ma la cura del pelo è una considerazione importante per questa razza. Senza una frequente spazzolatura, pettinatura e taglio, il maltese diventa un pasticcio.

I posti peggiori per i peli e i grovigli sono dietro le orecchie, nelle ascelle dietro le gambe anteriori e il corpo, e sul petto, stomaco e inguine. Anche le gambe e le zampe devono essere tenute pulite da tappeti e grovigli.

Inoltre, si dovrebbe regolarmente tagliare intorno all’inguine del cane e alla zona anale in modo che rimangano pulite e igieniche quando il vostro piccolo cane a pelo lungo va in bagno. Ricordate, tutto ciò che si attacca al pelo lungo (compresi i rifiuti!) alla fine finisce sul vostro arredamento.

In tutta onestà, consiglio di tenere il pelo del maltese tagliato corto. Potete farlo voi stessi o farlo fare ad un toelettatore professionista. Un pelo tosato è più comodo per il cane, è sempre pulito e igienico, ed è così facile da spazzolare e lavare. E fa sembrare il vostro maltese un cucciolo adorabile per tutta la vita!

L’unico potenziale svantaggio di un pelo tosato è che alcuni dei peli caduti possono cadere più facilmente sul vostro pavimento e sui mobili. Mentre con il pelo lasciato lungo, i peli caduti vengono intrappolati dal pelo lungo e vengono fuori solo sulla vostra spazzola.

In entrambi i casi, però, il maltese produce pochissima forfora ed è una delle poche razze tollerate da molti soggetti allergici.

I maltesi sono sani? Quanto vivono?

I maltesi vivono tipicamente 12-15 anni.

Ma se arrivano a quell’età dipende in gran parte da VOI.

Come molte razze giocattolo, i maltesi sono più inclini alle ferite che alle malattie. Quindi, se un maltese vive una vita lunga e sana, o meno, dipende in larga misura da quanto si sta attenti a tenerlo al sicuro.

Ecco alcune delle lesioni a cui i maltesi sono vulnerabili:

• Essere calpestato – i buoni proprietari di Maltesi imparano a mischiare i loro piedi avanti e indietro piuttosto che camminare su e giù
• Sfregiare gli oggetti più piccoli – scansionate frequentemente i vostri pavimenti per qualsiasi cosa che possa essere caduta
• Essere colpito in testa da un oggetto caduto, lanciato o in caduta

  Ricordate, una piccola creatura può essere seriamente ferita o uccisa da qualcosa che un cane più grande sentirebbe appena.

• Saltare o cadere da un letto alto o da un divano con lo schienale alto, o attraverso le doghe aperte di un pianerottolo di una scala o un ponte rialzato
• Saltare dalle vostre braccia. Alcuni maltesi si fondono con le vostre braccia e ci rimangono, ma molti sono irrequieti. Possono anche essere ingannevoli su questo, apparentemente si sistemano nelle vostre braccia con soddisfazione, poi improvvisamente si lanciano in aria se rilassate la vostra presa. Una caduta da pochi metri di altezza, specialmente su una superficie dura, può provocare una gamba rotta o una commozione cerebrale. Tenetevi forte se prendete un maltese sul cemento.

  I bambini non dovrebbero prendere in braccio questa razza. Se un bambino più grande è degno di fiducia e il maltese è calmo e indossa un’imbracatura e un guinzaglio, è possibile metterlo in braccio al bambino, ma tenere il guinzaglio corto e sotto controllo. E’ più sicuro se i bambini si siedono a terra per tenere in braccio e giocare con un maltese.

• Essere accidentalmente saltato addosso ad un cane più grande
• Essere afferrato e scosso da un altro cane
• Essere afferrato da un gufo reale o un’aquila (anche un grande falco, se il maltese è ancora un cucciolo)

  Proprietà di una razza giocattolo significa costante supervisione e sorveglianza di ciò che accade intorno al vostro piccolo cane. Al di fuori del proprio cortile recintato, il maltese dovrebbe essere sempre tenuto al guinzaglio o sotto controllo con un braccio. Troppe cose possono succedere a questi piccoletti in un batter d’occhio.

Re: malattie e disturbi, i maltesi sono più soggetti a:

• malattie dentali – denti deboli e storti che formano il tartaro con la stessa velocità con cui lo si può raschiare via; la loro bocca è troppo piccola per fornire una solida base per i denti sani
• Patella fluttuante – articolazioni del ginocchio allentate, che possono richiedere un intervento chirurgico costoso
• allergie croniche che causano un terribile prurito alla pelle
• malattie degli occhi che causano cecità
• trachea che collassa – una trachea debole, con conseguente tosse cronica
• shunt epatico – una grave condizione del fegato che richiede un intervento chirurgico delicato
• malattie del cuore
• epilessia/crisi
• malattie degli occhi che causano cecità

Ecco la mia lista completa dei problemi di salute nel maltese.

Vedi i miei consigli su → mantenere il tuo cane sano
(alimentazione, vaccinazioni, castrazione, veterinari e altro).

Di che colore sono i maltesi?

Un Maltese è sempre bianco puro, o bianco con leggere sfumature di abbronzatura o limone sulle orecchie.

Se vedi qualcuno che pubblicizza un “Maltese” come nero o marrone o qualsiasi altro colore non bianco, è un maltese incrociato, non un maltese puro. Un incrocio significa che uno dei genitori del cucciolo era un maltese, ma l’altro genitore era di una razza diversa (uno di quelli non bianchi).

Cuccioli di maltese

Se hai già un cucciolo di maltese….

Congratulazioni! Sarò felice di mostrarvi come allevare e addestrare il vostro nuovo membro della famiglia.

• Date un’occhiata al mio libro best-seller sull’addestramento dei cuccioli, Respect Training for Puppies: 30 secondi per un cucciolo calmo, educato e ben educato.
• Oppure date un’occhiata ai miei consigli di addestramento per insegnare al vostro cucciolo di maltese ad essere ben educato.
• Vedete anche i miei consigli sulla cura della salute del maltese, compresa l’alimentazione e le vaccinazioni

Se non avete un cucciolo di maltese, ma lo volete….

Posso aiutarti anche in questo.

I maltesi sono molto comuni e facili da trovare.

Ma prima, sei davvero sicuro di volerne uno? Sei sicuro di poter fornire ciò di cui questa razza ha bisogno?

• Qualcuno a casa per la maggior parte del giorno
• Nessun bambino piccolo
• Nessun cane grande e saltellante in casa (questione di sicurezza)
• Precauzioni extra di sicurezza – supervisione continua e sorveglianza di ciò che accade intorno al maltese, facendo attenzione a dove si mette piede o si siede, non permettendo salti da luoghi elevati, tenendo piccoli oggetti fuori dal pavimento, bloccando tutte le stecche e gli spazi vuoti in recinti e ringhiere, ecc.
• Un padrone che si impegnerà nell’addestramento alla gabbia o alla lettiera
• Un padrone che non tratterà il cane come un bambino o una bambola portandolo ovunque, ridendo del cattivo comportamento e abbaiando, e trovando scuse per il cattivo comportamento invece di correggerlo

Inserire le sezioni rilevanti dalla pagina di acquisto

O puoi semplicemente saltare su Craigslist e comprare un cucciolo di maltese da qualcuno che “alleva solo animali domestici” o “ha appena avuto una cucciolata”.” Ma dovreste farlo?

No, a meno che il venditore non abbia fatto le dovute certificazioni sanitarie sui genitori del cucciolo. Un’enorme differenza tra un allevatore responsabile e un “produttore di cuccioli” irresponsabile è la certificazione sanitaria.

Entrambi i genitori di un cucciolo di maltese dovrebbero avere:

• un certificato della Canine Eye Registry Foundation (CERF) – datato nell’ultimo anno – che certifichi che il cane non ha malattie agli occhi
• un certificato della Orthopedic Foundation of America (OFA) o PennHip che certifichi che il cane ha ginocchia normali

Se un venditore non può mostrarvi questi certificati, i cuccioli sono a maggior rischio di problemi di salute. Potreste scegliere di accettare questo rischio. Ma allora dovete essere disposti (e in grado) di pagare un paio di migliaia di dollari per futuri interventi chirurgici e medicine per tutta la vita se il vostro maltese finisce con un glaucoma o articolazioni storpiate.

Vedi i miei consigli su → trovare un buon cane

Come posso adottare un maltese?

Adottare da organizzazioni di salvataggio
I maltesi (e incroci di maltesi e mix) sono spesso disponibili da gruppi di salvataggio. I maltesi possono essere consegnati ai soccorsi perché il loro anziano proprietario è morto, o a causa delle loro significative esigenze di toelettatura o di problemi di pulizia della casa o di abbaiare o di “ansia da separazione” quando vengono lasciati da soli.

Adottando da rifugi pubblici per animali e Humane Societies
I maltesi possono talvolta essere trovati qui, sebbene il personale dei rifugi possa essere troppo zelante nell’etichettare ogni piccolo cane bianco a pelo lungo come un “incrocio maltese”. Siate consapevoli che i cani possono assomigliare al maltese senza avere alcun gene maltese.

Sapevate che c’è un rapido e semplice test del DNA che può dirvi definitivamente quali razze compongono un dato cane?

Quali razze sono simili al maltese?

Il maltese in realtà appartiene ad una “famiglia” di razze affini. Questi cugini baciatori sono tutti simili nell’aspetto e nel temperamento generale.

Hanno tutti bisogno di una notevole cura del pelo. Non perdono molto pelo. Sono compagni vivaci e giocosi. Sfortunatamente, tendono tutti ad essere lenti ad addomesticare.