Definizione di macerazione
Macerazione è, generalmente, ammorbidire per immersione in un liquido. In biologia, la macerazione è usata per descrivere azioni multiple. Una definizione di macerazione è la scomposizione del cibo in chimo durante la digestione. La macerazione della pelle, o potatura, è l’ammorbidimento e la rottura della pelle per essere stata esposta a troppa umidità. La parola macerazione è anche usata per descrivere la preparazione di campioni scheletrici, come quelli esposti nei musei di storia naturale.
Esempi di macerazione
Macerazione durante la digestione
Durante la digestione, lo stomaco scompone il cibo in chimo attraverso il processo di macerazione. Il chimo è un cibo semi-digerito che è parzialmente liquido. È prodotto da un bolo, che è una miscela di cibo che è stato appena consumato e saliva. Quando il bolo viaggia verso lo stomaco, lo stomaco secerne acido cloridrico ed enzimi digestivi per scomporlo in chimo. Questo processo può durare da 40 minuti a qualche ora. Il chimo è molto acido, poiché si impregna di acido cloridrico nello stomaco. Poi viaggia attraverso l’intestino tenue e crasso, dove il suo pH viene portato a neutro (circa 7) e i nutrienti che contiene dal cibo vengono assorbiti dal corpo. Quando il liquido viene assorbito dal chimo, diventa feci, che vengono poi espulse dal corpo.
Macerazione della pelle
La pelle si macera quando è esposta all’umidità per troppo tempo, una condizione nota come iperidratazione. Durante la macerazione, la pelle si ammorbidisce, si rompe e diventa rugosa e di colore più chiaro. La macerazione della pelle avviene spesso quando una benda viene applicata su una ferita perché l’umidità del sudore rimane a contatto con la pelle sotto la benda. Può anche accadere quando una persona indossa guanti di lattice che non permettono all’umidità di respirare, o per essere stati in ammollo in una vasca da bagno per un po’. La pelle ritorna rapidamente alla normalità una volta che viene lasciata asciugare, ma la pelle macerata per un lungo periodo, come la pelle sotto un bendaggio per un periodo prolungato, può essere soggetta a infezioni.
Il termine macerazione è usato anche per descrivere la pelle dei bambini nati morti. Un nato morto si verifica se un feto muore nell’utero a partire da circa 20 settimane di gravidanza; ci sono molte cause possibili come infezioni, impigliamento del cordone ombelicale o difetti di nascita. Quando un feto muore nell’utero, la sua pelle si macera, il che causa cambiamenti nell’aspetto fisico. L’aspetto della macerazione della pelle in un neonato nato morto è usato per determinare il momento approssimativo della morte. Se il bambino è stato morto nel grembo materno per diversi giorni, la pelle può aver cambiato colore e cominciato a spellarsi a causa della macerazione dovuta all’immersione nel grembo materno insieme agli enzimi digestivi che hanno cominciato ad agire sul tessuto morto. Questi cambiamenti nell’aspetto possono essere molto sconvolgenti per i genitori di un bambino nato morto, specialmente se non capiscono perché i cambiamenti hanno avuto luogo.
Macerazione degli scheletri
La macerazione è usata per pulire gli scheletri degli animali per scopi espositivi. La carcassa viene prima scuoiata e i suoi organi vengono rimossi. Poi, viene messa in un contenitore chiuso con acqua (e a volte detersivo) e lasciata decomporre, di solito a temperature tra i 35-50°C (95-122°F). Quando avviene la decomposizione, le cellule della carcassa vengono distrutte dai batteri che hanno proliferato dopo la morte dell’animale. Questo processo di rottura delle cellule è la macerazione. Alla fine, tutto il tessuto della carcassa si sarà separato dalle ossa. In un animale delle dimensioni di un cane, il processo richiederà circa 10 giorni. La macerazione è spesso usata per pulire le ossa degli esemplari che vanno in mostra nei musei, ma è anche usata nell’antropologia forense sui resti di vittime umane mal decomposte per determinare più chiaramente quali ferite si sono verificate o che tipo di arma è stata usata. La macerazione non è usata con i pesci o gli animali molto piccoli perché le loro ossa possono cadere facilmente; invece, gli scarabei Dermestes sono usati per pulire la carcassa scavando i suoi tessuti.
Questo è uno scheletro di cinghiale che fu preparato per macerazione. È esposto al Museo di Anatomia Veterinaria FMVZ USP in Brasile.
- Chimo – Cibo acido, semiliquido, parzialmente digerito.
- Bolo – Una miscela di cibo e saliva che viaggia verso lo stomaco, dove diventa chimo.
- Stillbirth – Un feto che muore nel grembo materno a partire da circa 20 settimane di gestazione; si verifica in 1 su 45 nascite in tutto il mondo.
- Decomposizione – Uno stato di decomposizione in cui il materiale organico viene scomposto.
Quiz
1. Quale non sarebbe considerato macerazione?
A. L’ammorbidimento della pelle quando è esposta a troppa umidità
B. La scomposizione del cibo tramite la masticazione
C. La scomposizione del cibo in chimo
D. La decomposizione dei tessuti in acqua, lasciando solo uno scheletro
2. In quali condizioni si verifica la macerazione della pelle? Quando la pelle è esposta a troppa umidità.
B. Quando la pelle non è esposta a sufficiente umidità e si secca.
C. Quando la pelle è esposta a un pH acido.
D. Quando la pelle è esposta a rapidi cambiamenti di temperatura.
3. Quale altro termine è conosciuto come “carne orgogliosa”?
A. Ipergranulazione
B. Iperplasia della granulazione
C. Granulazione esuberante
D. Tutto quanto sopra