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Il kevlar è un polimero; ciò significa che è composto da un gran numero di unità di base, chiamate monomero, che sono attaccate tra loro per formare una lunga catena. Il monomero in questo caso è composto da un gruppo amidico e un gruppo fenilico.
Il kevlar è una poliammide, un tipo di polimero sintetico, in cui i gruppi amidici sono separati da gruppi para-fenilenici, cioè i gruppi amidici sono attaccati l’uno all’altro sui lati opposti del gruppo fenilico (cioè i carboni 1 e 4).
Struttura del polimero
I grandi gruppi fenilici che separano gli ammidi fanno sì che il polimero del Kevlar formi quasi sempre la conformazione trans, dove i gruppi fenilici si dispongono in modo da essere sui lati opposti del legame ammidico rigido:
Questo è causato dal fatto che i gruppi fenilici sono troppo grandi per stare sullo stesso lato del legame, poiché ci sarebbe un grande ostacolo sterico tra gli atomi di idrogeno:
Gli idrogeni sono troppo vicini nella conformazione cis
Nella conformazione trans c’è molto più spazio, e quindi meno impedimenti.