Dopo 40 settimane di gravidanza, con la pancia pesante e la schiena dolorante, potresti essere alla ricerca di qualsiasi trucco naturale per indurre il travaglio – e nella tua ricerca, probabilmente ti sei imbattuta nell’olio di ricino. Infatti, per migliaia di anni le donne si sono rivolte a questa densa tradizione dal sapore schifoso nella speranza di accelerare l’arrivo del bambino. Ricavato dai semi della pianta Ricinus communis, l’olio di ricino è un metodo folcloristico per favorire il travaglio. Mentre la ricerca mostra che può, infatti, portare a contrazioni, ha anche una serie di effetti collaterali, che vanno dal disgustoso (diarrea) al potenzialmente pericoloso (disidratazione). Quindi, se stai decidendo se trangugiare questo tonico sgradevole, è essenziale soppesare attentamente i pro e i contro – e, naturalmente, consultare prima il tuo fornitore di assistenza sanitaria.
Funziona?
L’olio di ricino è meglio conosciuto come lassativo che come induttore di travaglio – e si scopre che i due non sono estranei. Gli scienziati hanno dimostrato in una ricerca sui topi che il composto attivo nell’olio di ricino si attacca alle molecole che fanno contrarre i muscoli – sia nell’intestino che nell’utero. E se sei incinta, forzare i muscoli uterini a contrarsi potrebbe aiutare a far partire il travaglio. In diversi studi su donne a termine, più della metà di quelle che hanno preso una dose di olio di ricino sono andate in travaglio entro 24 ore – rispetto a solo il 4% di quelle che non l’hanno bevuto affatto. Ma questo non significa necessariamente che l’olio di ricino indurrà il travaglio per voi: Quasi la metà delle donne che hanno ricevuto l’olio di ricino non sono entrate in travaglio immediatamente.
Quali sono i rischi?
Purtroppo non c’è modo di mirare l’olio di ricino in modo che induca il travaglio senza influenzare l’intestino. Ciò significa che l’assunzione di una dose può portare ad alcuni veri e propri disordini di pancia: diarrea, mal di stomaco e crampi. Infatti in uno studio del 2013, ogni singola donna che ha preso una dose di olio di ricino per indurre il travaglio si è sentita nauseata dopo. Poiché la diarrea e il vomito possono portare alla disidratazione, è importante essere pronti a bere molta acqua per sostituire i liquidi persi. Ma anche se rimani in cima alla tua assunzione di acqua, lo stress dei crampi gravi può essere pericoloso per il tuo bambino, potenzialmente facendo aumentare la sua frequenza cardiaca – e facendoti sentire ancora più a disagio di quanto tu già fossi.
Lettura consigliata
Alcune prove aneddotiche suggeriscono anche che, poiché l’olio di ricino passa attraverso la placenta al tuo bambino, può far passare al bambino, a sua volta, le sue prime feci, chiamate meconio, prima della nascita. E questo può potenzialmente causare problemi dopo la nascita. Ma altre ricerche, tra cui uno studio del 2009 che ha esaminato più di 600 donne incinte in Thailandia, non hanno trovato alcuna differenza nei tempi di meconio o la salute di un neonato – o, per quella materia, il tempo alla nascita – dopo che una mamma ha preso l’olio di ricino.
L’altro rischio potenziale di olio di ricino è che può causare contrazioni irregolari e dolorose. Mentre qualsiasi contrazione può sembrare una buona cosa, ore di contrazioni irregolari – che non sono un vero travaglio e non ti avvicinano a coccolare il tuo bambino – possono essere estenuanti. Uno degli effetti collaterali più comuni dell’olio di ricino, infatti, (dopo la diarrea e la nausea) è l’esaurimento, che può rendere il travaglio più difficile quando finalmente arriva.
Si dovrebbe provare?
Come qualsiasi altro intervento medico in gravidanza, chiedi al tuo fornitore di assistenza sanitaria prima di provare l’olio di ricino. A seconda del tuo stato di salute e di qualsiasi fattore di rischio associato alla tua gravidanza, potrebbe avere ragioni uniche per te per non provarlo.
Se ottieni l’ok per provare l’olio di ricino dopo aver superato la tua data di scadenza, segui le raccomandazioni di dosaggio del tuo medico. Nella maggior parte degli studi in cui il travaglio è stato indotto con successo, le donne hanno ricevuto 60 mL (circa 4 cucchiai da tavola) del tonico, spesso mescolato con succo d’arancia per mascherare il sapore. Probabilmente è meglio prenderlo al mattino, in modo da poter monitorare i sintomi, bere molta acqua e non essere tenuta sveglia in bagno tutta la notte. E se la prima dose non basta, non esagerare con un’altra. Significa solo che dovrai essere paziente: Il tuo bambino arriverà alla fine con i suoi tempi.
Si può usare l’olio di ricino come lassativo durante la gravidanza?
Se sei stitica durante la gravidanza e speri che l’olio di ricino possa aiutare a smuovere le cose, non provarlo (o qualsiasi altro lassativo, per quella materia) prima della data prevista senza l’ok del tuo medico. È meglio evitare la possibilità di indurre involontariamente il travaglio (vuoi dare al tuo bambino le migliori probabilità di essere a termine quando nasce, dopo tutto!)