- Come si misura l’inflazione?
- Box: Calcolo dell’inflazione – Un esempio
- Come vengono raccolti i prezzi?
- Come viene scelto il paniere del CPI?
- Inflazione sottostante
- Limitazioni del CPI
- Il CPI non è un indicatore del livello dei prezzi
- Coverage
- Cambiamenti di qualità
- Substitution bias
- Nuovi prodotti
- Costo della vita
Come si misura l’inflazione?
L’inflazione è un aumento del livello dei prezzi dei beni e servizi che le famiglie acquistano. In genere, i prezzi aumentano nel tempo, ma i prezzi possono anche diminuire (una situazione chiamata deflazione).
L’indicatore più noto dell’inflazione è l’indice dei prezzi al consumo (CPI), che misura la variazione percentuale del prezzo di un paniere di beni e servizi consumati dalle famiglie.
In Australia, il CPI è calcolato dall’AustralianBureau of Statistics (ABS) e pubblicato una volta al trimestre. Per calcolare il CPI, l’ABS raccoglie i prezzi per migliaia di articoli, che sono raggruppati in 87 categorie (o classi di spesa) e 11 gruppi. Ogni trimestre, l’ABS calcola le variazioni di prezzo di ogni voce dal trimestre precedente e le aggrega per calcolare il tasso di inflazione per l’intero paniere CPI.
Box: Calcolo dell’inflazione – Un esempio
Per capire meglio come si calcola l’inflazione possiamo usare un esempio. In questo esempio calcoliamo l’inflazione per un paniere che ha due articoli – libri e assistenza all’infanzia.La formula per calcolare l’inflazione per un singolo articolo è qui sotto.
Il prezzo di un libro era 20 dollari nel 2016 (anno 1) e il prezzo è aumentato a 20,50 dollari nel 2017 (anno 2). Il prezzo di un’ora di assistenza all’infanzia era di 30 dollari nel 2016, e questo è aumentato a 31,41 dollari nel 2017.
| Itempi | 2016 | 2017 | inflazione |
|---|---|---|---|
| $20 | $20.50 | 2.5% | |
| $30 | $31.41 | 4.7% |
Utilizzando la formula, l’inflazione per ciascuna delle singole voci può essere calcolata.
- Per i libri, l’inflazione annuale è stata del 2,5 per cento
- Per la cura dei bambini, l’inflazione annuale è stata del 4.7 per cento
Per calcolare l’inflazione per un paniere che include libri e assistenza all’infanzia, dobbiamo usare i pesi dell’IPC che sono basati su quanto le famiglie spendono per questi articoli. Poiché le famiglie spendono di più per la cura dei bambini che per i libri, la cura dei bambini ha un peso maggiore nel paniere. In questo esempio, l’assistenza all’infanzia rappresenta il 73% del paniere e i libri il restante 27%. Usando questi pesi e il cambiamento dei prezzi delle voci, l’inflazione annuale per questo paniere era del 4,1 per cento – calcolato come (0,73 x 4,7) + (0,27 x 2,5).
Come vengono raccolti i prezzi?
L’ABS raccoglie i prezzi da una vasta gamma di fonti, come rivenditori, supermercati, grandi magazzini e siti web dove le famiglie fanno acquisti. Italso raccoglie i prezzi dalle autorità governative, dai fornitori di energia e dagli agenti immobiliari. Per alcune voci, l’ABS ha accesso a dati che gli permettono di registrare frequentemente i prezzi. Per esempio, i dati dello scanner dei supermercati forniscono informazioni sul prezzo e sul numero di articoli che un consumatore acquista in una singola transazione. Per altri articoli, l’ABS registra i prezzi mensilmente, trimestralmente o annualmente. In totale, l’ABS raccoglie circa 100.000 prezzi ogni trimestre.
Come viene scelto il paniere del CPI?
Nel decidere quali beni e servizi includere nel paniere del CPI e quali dovrebbero essere i loro pesi, l’ABS usa informazioni su quanto – e su cosa – le famiglie in Australia spendono il loro reddito. Se le famiglie spendono più del loro reddito per una voce, quella voce avrà un peso maggiore nel CPI. Per esempio, l’ABS ha incluso i telefoni intelligenti nel CPI per riflettere i consumatori che approfittano dei progressi della tecnologia. I dati sulla spesa delle famiglie per tutte le voci sono disponibili solo ogni cinque anni circa.
Inflazione sottostante
Mentre l’obiettivo di inflazione dell’Australia è espresso in termini di inflazione CPI – nota come “inflazione apparente” – può anche essere utile guardare agli indicatori di inflazione “sottostante”. Questi indicatori escludono le voci che hanno variazioni di prezzo particolarmente grandi (frequentemente o in un dato trimestre). Grandi cambiamenti di prezzo possono spesso essere dovuti a fattori temporanei, che a volte non sono collegati alle condizioni generali dell’economia. Per esempio:
- Interruzioni di fornitura a causa di un clima insolito: Per esempio, nel 2006 il ciclone tropicale Larry ha distrutto le coltivazioni di banane nel Queensland; come risultato di questa significativa riduzione dell’offerta, il prezzo delle banane è aumentato temporaneamente del 400 per cento.
- Cambiamenti infrequenti nei regolamenti fiscali: Per esempio, l’introduzione dell’imposta sui beni e servizi (GST) del 10 per cento a metà del 2000 ha causato l’aumento dei prezzi di molti articoli (la Reserve Bank mostra tipicamente l’inflazione headlineCPI escludendo gli effetti di questi cambiamenti fiscali).
Al contrario, i cambiamenti di prezzo per una vasta gamma di articoli possono indicare un cambiamento nelle condizioni economiche.La Reserve Bank può decidere di rispondere a questo cambiando i tassi di interesse (vedi Explainer: Australia’sInflation Target). In Australia, i più importanti indicatori dell’inflazione sottostante sono la media troncata e la mediana ponderata (vedi Box: Calcolo della media troncata e della mediana ponderata).
L’ABS calcola anche l’IPC escludendo le voci volatili, che è il tasso di inflazione medio di tutte le voci del paniere dell’IPC tranne frutta, verdura e carburante. I prezzi di frutta, verdura e carburante sono di solito molto volatili perché sono spesso influenzati da interruzioni di fornitura, come il tempo insolito, o da cambiamenti nella quantità di petrolio fornito al mercato mondiale. L’IPC che esclude le voci volatili rimuove sempre le stesse voci, mentre le voci che vengono rimosse dalla media troncata e dalla mediana ponderata possono cambiare ogni trimestre, a seconda di quali voci hanno avuto cambiamenti di prezzo particolarmente grandi: Calcolo della media troncata e della mediana ponderata
Per calcolare la media troncata e la mediana ponderata, tutte le 87 voci sono ordinate in base alla loro variazione di prezzo trimestrale e destagionalizzata. (L’aggiustamento stagionale significa che le variazioni di prezzo sono state aggiustate per gli aumenti o le diminuzioni che si verificano sempre in un particolare periodo dell’anno; per esempio, le tasse scolastiche aumentano tipicamente nel trimestre di marzo, quindi viene fatto un aggiustamento per distribuire questo nel corso dell’anno)
La media ponderata è il tasso medio di inflazione dopo aver ‘tagliato’ via gli articoli con le maggiori variazioni di prezzo (positive o negative). È la media ponderata del 70 per cento medio delle voci.
La mediana ponderata è il tasso di inflazione della voce al centro delle variazioni di prezzo nel paniere IPC (il 50° percentile per peso).
Limitazioni del CPI
Il CPI non è un indicatore del livello dei prezzi
Il CPI misura il tasso di variazione dei prezzi nell’economia, ma non il livello dei prezzi. Se l’indice dei prezzi del pane è 140 e l’indice dei prezzi delle uova è 180, non significa che le uova sono più care del pane. Significa solo che il prezzo delle uova è aumentato di più del prezzo del pane da un particolare punto nel tempo.
Coverage
Per ragioni pratiche, il CPI misura le variazioni dei prezzi delle voci nelle aree metropolitane delle otto capitali australiane (dove vivono circa due terzi delle famiglie australiane). Non misura le variazioni di prezzo nelle aree regionali, rurali o remote. Il CPI inoltre non tiene conto delle differenze nei modelli di spesa tra le singole famiglie. Le famiglie sono molto diverse e alcune possono spendere molto di più per certe voci rispetto ad altre. Per esempio, le automobili hanno un peso di quasi il 3% nel paniere dell’IPC, ma non tutte le famiglie possiedono un’automobile.
Cambiamenti di qualità
Il CPI intende calcolare solo i puri cambiamenti di prezzo. Questo significa che il CPI dovrebbe ignorare i cambiamenti di prezzo che risultano dalle variazioni nella qualità degli articoli. La qualità degli articoli nel paniere può variare e possono essere introdotti nuovi prodotti. Per esempio, un sacchetto di pasta può diventare più piccolo in peso, o la qualità di un telefono cellulare può migliorare se la sua fotocamera viene aggiornata.
L’ABS cerca di rimuovere qualsiasi variazione di prezzo che risulti da cambiamenti nella qualità o nel mix di articoli che le famiglie acquistano. Continuando con gli esempi precedenti, l’ABS calcolerebbe il prezzo della pasta assumendo che il peso sia rimasto lo stesso, e lo confronterebbe con il prezzo del trimestre precedente. Calcolare l’aumento del prezzo del telefono cellulare dovuto al miglioramento della fotocamera è più difficile, perché spesso ci sono informazioni limitate su quanto il prezzo del telefono sia cambiato a causa della migliore fotocamera. In questo caso, l’ABS dovrebbe stimare l’impatto del prezzo della fotocamera migliorata e aggiustare il prezzo del cellulare. Poiché l’aggiustamento è solo una stima, può risultare in una sottostima o sovrastima della pura variazione di prezzo. I servizi sono particolarmente difficili da adeguare alla qualità perché i cambiamenti spesso avvengono lentamente ed è difficile misurare di quanto il servizio sia migliorato. Per esempio, una migliore tecnologia a raggi X in un ospedale potrebbe rilevare meglio le lesioni, ma è difficile calcolare quanto valga il miglioramento nella rilevazione delle lesioni. In questi casi, la qualità può essere considerata solo parzialmente o per niente.
Substitution bias
L’IPC è affetto da “substitution bias”. Questo perché l’IPC non si adegua molto spesso ai cambiamenti nei modelli di spesa delle famiglie (poiché identificare tali cambiamenti per tutte le famiglie è un’impresa notevole). In realtà, le famiglie cambiano spesso gli importi che spendono per gli articoli. Per esempio, se i prezzi dell’agnello aumentano più di quelli della carne bovina, le famiglie potrebbero adattarsi e comprare più carne bovina e meno agnello. Non tenendo conto di questo tipo di sostituzione nella spesa, nel paniere dell’IPC viene dato troppo peso all’agnello e troppo poco alla carne bovina. Questo aumenta (o distorce) l’IPC rispetto ad un indice che tiene conto delle famiglie che sostituiscono articoli relativamente più costosi con altri relativamente più economici. In passato, gli aggiornamenti del paniere dell’IPC hanno avuto luogo ogni 5 o 6 anni, e dalla fine del 2017 in poi, l’ABS ha iniziato ad aggiornare i pesi dell’IPC su base annuale, il che aiuterà a ridurre il bias di sostituzione nell’IPC.
Nuovi prodotti
L’IPC non include nuovi prodotti non appena appaiono sul mercato. Spesso ci può volere del tempo prima che l’ABS li includa nel paniere dell’IPC, in genere quando un prodotto ha raggiunto una quota di mercato abbastanza alta ed è disponibile per la maggior parte delle famiglie.
Costo della vita
L’IPC è spesso usato per misurare i cambiamenti nel costo della vita, ma non è un indicatore ideale di questo. Mentre l’IPC misura i cambiamenti dei prezzi, l’inflazione del costo della vita è il cambiamento nella spesa delle famiglie necessaria per mantenere un dato standard di vita. L’ABS pubblica altri indici che mirano a fornire un migliore indicatore del costo della vita.