I polli allevati per la loro carne, chiamati “broiler” dall’industria della carne, sono in genere confinati in enormi capannoni senza finestre che contengono decine di migliaia di uccelli ciascuno. Mentre i polli possono funzionare bene in piccoli gruppi, dove ogni uccello è in grado di trovare il suo posto nell’ordine di beccata, è praticamente impossibile per loro stabilire una struttura sociale in numeri così grandi. A causa di questo, gli uccelli frustrati spesso si beccano l’un l’altro senza sosta, causando lesioni e persino la morte.
Questo confinamento intensivo genera anche sporcizia e malattie. Uno scrittore del Washington Post che ha visitato un pollaio ha detto che “l’usura, le piume e l’ammoniaca soffocano l’aria nel pollaio e i ventilatori la trasformano in carta vetrata trasportata dall’aria, strofinando la pelle a pezzi.”
Anche Michael Specter, uno scrittore del New Yorker, ha visitato un allevamento di polli e ha scritto: “Sono stato quasi buttato a terra dall’odore soffocante di feci e ammoniaca. I miei occhi bruciavano e anche i miei polmoni, e non potevo né vedere né respirare. … Ci saranno stati trentamila polli seduti in silenzio sul pavimento di fronte a me. Non si muovevano, non chiocciavano. Erano quasi come statue di polli, che vivevano nell’oscurità quasi totale, e avrebbero trascorso così ogni minuto delle loro sei settimane di vita.”
Perché gli uccelli sono costretti a respirare ammoniaca e particolato dalle feci e dalle piume tutto il giorno, molti soffrono di gravi problemi di salute, tra cui malattie respiratorie croniche e infezioni batteriche.
Consumer Reports ha scoperto che due terzi della carne di pollo analizzata era infettata da salmonella o campylobacter, o entrambi. L’altissima prevalenza di contaminanti pericolosi nella carne di pollo è in gran parte dovuta alle condizioni di sporcizia nei capannoni dove vengono allevati gli uccelli. Gli animali allevati in fabbrica vengono alimentati con dosi sub-terapeutiche di antibiotici come “promotori della crescita”. Nutrire gli animali con basse dosi di antibiotici incoraggia lo sviluppo di batteri resistenti agli antibiotici, con i quali le persone entrano in contatto quando maneggiano o consumano carne infetta.
Oltre ai farmaci, viene usata anche la selezione genetica per far crescere i polli più velocemente e più grandi. Il pollo medio di oggi è quattro volte più grande di quello degli anni ’50, e i petti di pollo sono l’80% più grandi di allora. Molti polli diventano storpi perché le loro gambe non possono sostenere il peso dei loro corpi. E’ comune che i polli muoiano per ascite, una malattia che si pensa sia causata dall’incapacità del cuore e dei polmoni degli uccelli di tenere il passo con la loro rapida crescita scheletrica.
Il benessere degli animali “da riproduzione” che danno vita agli oltre 8 miliardi di polli “broiler” uccisi negli Stati Uniti ogni anno è ampiamente ignorato. Come i polli a cui danno vita, i polli “allevatori” sono confinati in luridi capannoni senza accesso alla luce del sole, all’aria fresca, o a qualsiasi altra cosa di cui godrebbero in natura.
Quando questi uccelli sono molto giovani – di solito solo da 1 a 10 giorni di vita – vengono usate lame incandescenti per tagliare una parte dei loro sensibili becchi in modo che non si becchino a vicenda per la frustrazione causata dall’intenso isolamento. A volte vengono tagliate anche le dita dei piedi, gli speroni e i pettini. Agli uccelli non viene dato alcun antidolorifico per alleviare l’agonia di questa mutilazione, e molti polli disossati muoiono di fame perché mangiare è troppo doloroso.
I polli “allevatori” sono costretti a vivere negli allevamenti per più di un anno. Poiché sono tenuti in vita molto più a lungo dei polli “broiler”, affrontano un rischio ancora più alto di collasso degli organi e di morte mentre crescono sempre più grandi come risultato dei loro corpi geneticamente manipolati. Nel tentativo di arrestare la crescita dei polli “da riproduzione”, gli allevatori limitano drasticamente l’alimentazione degli uccelli, mantenendoli in un costante stato di fame e frustrazione.
Dopo più di un anno di privazioni e confinamento, i corpi di questi uccelli da riproduzione sono troppo logori per produrre tanti pulcini. Fragili ed esausti, vengono caricati sui camion e mandati al macello.
Se non vuoi sostenere questa crudeltà, prendi l’impegno della PETA di provare a essere vegano per 30 giorni. Probabilmente ti sentirai più sano e più energico. Se continui a farlo, ridurrai anche il tuo rischio di sviluppare il cancro. Secondo uno studio di Harvard del 2006 su 135.000 persone, coloro che mangiavano spesso pollo alla griglia e senza pelle avevano il 52% di possibilità in più di sviluppare il cancro alla vescica rispetto a coloro che non lo facevano. Per saperne di più sui benefici per la salute di una dieta a base vegetale, vedi la sezione di PETA “Eating for Your Health”.