Lieve trauma cranico chiuso e mal di testa

Da: Randolph W. Evans, MD

Punti chiave

• Lieve lesione cerebrale traumatica (TBI) è comune.
• TBI può essere associato con disabilità significativa.
• La commozione cerebrale non richiede la perdita di coscienza.
• Sintomi post-concussivi prolungati sono più comuni in coloro che si aspettano disabilità, hanno difficoltà psicologiche e in età avanzata.
• Cefalea di tipo tensivo, si verifica in quasi tutti per un certo periodo di tempo.
• Il trattamento dipende dal tipo di mal di testa, dal paziente e dal fornitore.

Definizioni

Un trauma cranico (TBI) risulta quando un oggetto o un colpo colpisce la testa. Altre cause includono una scossa o uno scuotimento della testa. Un trauma cranico chiuso risulta quando non c’è un’entrata attraverso il cranio nel tessuto cerebrale. Una lesione lieve significa che la persona può essere stordita, confusa o perdere conoscenza fino a 30 minuti. La memoria (amnesia) può esistere fino a 24 ore. Una commozione cerebrale si verifica quando il trauma cranico provoca una persona stordita e confusa o la stordisce o la rende incosciente. La perdita di coscienza non è necessaria.

Quanto sono comuni queste lesioni?

Ci sono circa 1,4 milioni di casi di TBI ogni anno negli Stati Uniti. Circa il 75% risulta in un lieve trauma cranico chiuso. Le cause sono: un incidente automobilistico (45%), cadute (30%), incidenti sul lavoro (10%), incidenti ricreativi (10%) e aggressioni (5%). Il football americano, l’hockey su ghiaccio, il calcio, la boxe e il rugby sono cause comuni legate allo sport. Solo nel calcio, si stima che il 10% dei giocatori dei college americani e il 20% dei giocatori delle scuole superiori americane subiscano lesioni cerebrali ogni stagione. Ben 360.000 soldati americani hanno subito lesioni cerebrali, per lo più commozioni cerebrali, che rappresentano circa il 20% dei 1,8 milioni che hanno servito in Iraq e Afghanistan. Circa il 75% di queste lesioni sono dovute a traumi da esplosione dovuti a dispositivi esplosivi migliorati e granate con propulsione a razzo.

Come può una lieve lesione cerebrale traumatica o una commozione cerebrale danneggiare effettivamente il cervello?

Lieve TBI risulta da contusioni sulla superficie del cervello, danni ai nervi e rilascio di trasmettitori nervosi eccitatori. Una commozione cerebrale ripetuta che si verifica prima che il cervello si riprenda dalla prima – di solito entro ore, giorni o settimane – può raramente provocare gonfiore del cervello, danni cerebrali permanenti e persino la morte. Questa condizione è chiamata sindrome da secondo impatto. Questo è particolarmente importante negli atleti che non dovrebbero tornare a giocare fino a quando non hanno recuperato.

Informazioni sono disponibili per i giocatori delle scuole superiori, i genitori e gli allenatori a http://www.cdc.gov/ncipc/tbi/Coaches_Tool_Kit.htmand anche http://www.neurology.org/content/80/24/2250.full sotto lesioni cerebrali sotto Gestione della commozione cerebrale nello sport.

Che cosa è la sindrome post-concussiva (PCS)?

La sindrome post-concussiva è un insieme di disturbi che una persona sperimenta per settimane, mesi, o talvolta anni dopo una commozione cerebrale. I disturbi più comuni della PCS sono mal di testa, vertigini, affaticamento, irritabilità, ansia, insonnia, perdita di concentrazione e di memoria e sensibilità al rumore. Altri sintomi possono includere ronzio nelle orecchie, perdita dell’udito, visione offuscata, sensibilità alla luce e al rumore, diminuzione dell’olfatto e del gusto, depressione, cambiamento di personalità, disturbo da stress post-traumatico, diminuzione del desiderio sessuale, nausea e talvolta vomito.

Uno o più disturbi PCS si verificano in circa il 50% (38-80%) delle persone con un lieve trauma cranico chiuso. Non si sa con certezza perché la PCS si verifica e a volte dura per lunghi periodi di tempo. La PCS persistente o prolungata (PPCS) è associata a un rischio maggiore quando sono presenti condizioni psicologiche preesistenti, aspettative di disabilità ed età avanzata. Per la maggior parte, i problemi di memoria e concentrazione migliorano entro tre mesi.

Sono utili i test o ulteriori valutazioni?

Le scansioni del cervello come la TAC o la risonanza magnetica sono di solito normali, o mostrano leggere contusioni del cervello. Raramente, un lieve trauma cranico può causare un coagulo di sangue sul cervello (un ematoma subdurale o epidurale), che può essere visto sulla scansione. I test delle onde cerebrali (EEG) non sono utili a meno che non si sospettino convulsioni. Se i problemi di memoria continuano, si può ottenere una batteria di test di memoria, chiamati test neuropsicologici. Un’ulteriore valutazione dipende dai sintomi. Per esempio, la valutazione da parte di un otorinolaringoiatra per le vertigini, un oculista per la visione offuscata o doppia, o un neurologo per i mal di testa persistenti o i problemi di memoria.

Mal di testa post-traumatici

Il mal di testa si verifica fino al 90% delle persone che hanno sintomi da lesioni lievi alla testa. I mal di testa post-traumatici sono più comuni in coloro che hanno una storia precedente di mal di testa. I mal di testa iniziano entro sette giorni dopo il trauma secondo i criteri ufficiali. Molte persone hanno più di un tipo di mal di testa.

Quali tipi di mal di testa si presentano?

Circa l’85% sono di tipo tensivo. Il dolore può essere poco frequente o intermittente o quotidiano e costante. La qualità del dolore è tipicamente pressione, tensione o dolore sordo. Il mal di testa può essere su tutta la testa, la parte posteriore della testa e il collo, attraverso la fronte, le tempie, intorno o in cima alla testa.

Alcune persone hanno un dolore massimo nella parte posteriore della testa, spesso diagnosticato come nevralgia occipitale maggiore (ON). Questo può essere dovuto a un colpo alla parte posteriore della testa, o a muscoli tesi che pizzicano questo nervo che è responsabile della sensazione sulla parte posteriore del cuoio capelluto. Ci può essere un dolore doloroso, pressorio, lancinante o pulsante nella parte posteriore della testa. Può anche essere sentito in aggiunta o invece ai lati o nella parte anteriore della testa o dietro o intorno all’occhio. ON può essere su uno o entrambi i lati. Circa il 15% ha l’emicrania, che si verifica per la prima volta a causa del trauma cranico.

L’emicrania acuta può anche essere scatenata da piccoli colpi o impatti sulla testa in coloro che hanno una storia di emicrania. Questo può accadere nei giocatori di calcio che danno la testa al pallone o nei giocatori di calcio dopo piccoli traumi alla testa. La lesione del nervo sopra il sopracciglio può causare un dolore lancinante, formicolante, doloroso o bruciante insieme a una sensazione diminuita o alterata della fronte.

Quanto tempo prima che il mal di testa migliori?

I mal di testa sono ancora presenti fino al 78% delle persone tre mesi dopo la lesione, il 35% dopo un anno, e il 24% dopo due anni.

Come vengono trattati i mal di testa?

Buon sonno, esercizio fisico di tolleranza, rilassamento e gestione dello stress, riduzione della caffeina, alimentazione sana e regolare ed evitare l’uso eccessivo di farmaci sintomatici acuti sono raccomandati indipendentemente dalla gravità o dal tipo di mal di testa. Usare la terapia fisica per le cefalee di tipo tensivo quando è presente anche un dolore al collo o una lesione. Vale la pena esplorare il training di biofeedback. L’ON può essere trattato con un’iniezione intorno al nervo irritato con un anestetico locale a volte combinato con un farmaco steroideo. Sia i farmaci acuti che quelli preventivi sono usati a seconda del tipo di mal di testa.

Educazione

Molte persone sono rassicurate nell’apprendere che i loro sintomi non sono unici o folli, ma sono invece parte di una condizione medica ben descritta. Troppe persone credono che i traumi cranici lievi non siano gravi. Forse questo è dovuto al fatto di aver visto troppi traumi finti nei film e in televisione. Il trauma (TBI) sembra spesso serio nelle storie d’azione, di arti marziali, western, poliziesche e sportive (e nella vita reale sarebbe mortale) ma non succede molto all’attore. Nei cartoni animati o nelle commedie, come “Road Runner” o i “Three Stooges”, il trauma cranico è addirittura divertente. Si spera che la gente si renda conto di quanto possano essere gravi i traumi cranici lievi quando pensa agli atleti professionisti che hanno dovuto ritirarsi a causa delle commozioni cerebrali nel calcio, nell’hockey e nella boxe.

Randolph W. Evans, MD Clinical Professor of Neurology, Baylor College of Medicine, Houston, TX.

Questo articolo è un contributo dell’American Headache Society Committee for Headache Education (ACHE) e del Fred Sheftell, MD Education Center.