Negli Stati Uniti, fino alla metà del 19° secolo, i matrimoni di common-law erano riconosciuti come validi, ma in seguito alcuni stati hanno iniziato a invalidare i matrimoni di common-law. I matrimoni di common-law, se riconosciuti, sono validi, nonostante l’assenza di una licenza di matrimonio. La Carolina del Nord e il Tennessee (che originariamente era la Carolina del Nord occidentale) non hanno mai riconosciuto il matrimonio di common law come valido senza una licenza, a meno che non sia stato contratto in altri stati. Hanno sempre riconosciuto i matrimoni altrimenti validi (eccetto quelli bigami, poligami, interrazziali o dello stesso sesso) stipulati in conformità alla legge di altri stati, territori e nazioni.
Le specifiche per ottenere una licenza di matrimonio variano tra gli stati. In generale, tuttavia, entrambe le parti devono comparire di persona al momento dell’ottenimento della licenza; essere in età da matrimonio (cioè più di 18 anni; più bassa in alcuni stati con il consenso di un genitore); presentare un’adeguata identificazione (tipicamente una patente di guida, una carta d’identità statale, un certificato di nascita o un passaporto; altra documentazione può essere richiesta per chi è nato fuori dagli Stati Uniti); e nessuno dei due deve essere sposato con qualcun altro (la prova della morte del coniuge o del divorzio può essere richiesta per qualcuno che era stato precedentemente sposato in alcuni stati).
Gli stati americani della Louisiana, Florida, Connecticut, Wisconsin, Indiana, Oklahoma, Massachusetts, Mississippi, California, New York e il distretto di Columbia una volta richiedevano esami del sangue prima di rilasciare una licenza di matrimonio, ma tali requisiti sono stati aboliti. I test erano usati principalmente per verificare la presenza di attacchi precedenti o attuali di sifilide e rosolia (morbillo tedesco); altre malattie che sono state controllate prima del matrimonio in alcuni casi hanno incluso la tubercolosi, la gonorrea e l’HIV, l’ultima delle quali è l’unica di queste tre che è rilevabile con un esame del sangue.
Molti stati richiedono da 1 a 6 giorni tra la concessione della licenza e la cerimonia di matrimonio. Dopo la cerimonia, entrambi gli sposi e l’officiante firmano la licenza di matrimonio (alcuni stati richiedono anche uno o due testimoni). L’officiante o la coppia richiede quindi una copia certificata della licenza di matrimonio e un certificato di matrimonio presso l’autorità competente. Alcuni stati hanno anche l’obbligo di depositare la licenza entro un certo periodo di tempo dalla sua emissione, in genere 30 o 60 giorni, dopo di che si deve ottenere una nuova licenza.
Le licenze di matrimonio negli Stati Uniti sono sotto la giurisdizione dello stato in cui viene celebrata la cerimonia; tuttavia, il matrimonio è generalmente riconosciuto in tutto il paese. Lo stato in cui sono sposati detiene la documentazione di quel matrimonio. Tradizionalmente, lavorare con le forze dell’ordine era l’unico mezzo per cercare e accedere alle informazioni sulle licenze di matrimonio attraverso le linee dello stato.
Controversie negli Stati Uniti.Edit
Alcuni gruppi e individui credono che il requisito di ottenere una licenza di matrimonio sia inutile o immorale. Il Partito Libertario, per esempio, crede che il matrimonio dovrebbe essere una questione di libertà personale, non richiedendo il permesso dello stato. Gli individui che si allineano con questa posizione libertaria sostengono che il matrimonio è un diritto, e che permettendo allo stato di esercitare il controllo sul matrimonio, presuppone falsamente che abbiamo solo il privilegio, non il diritto, di sposarci. Come esempio di un diritto (al contrario di un privilegio), coloro che nascono negli Stati Uniti ricevono un certificato di nascita (che certifica che sono nati), non una licenza di nascita (che darebbe loro la licenza per poter nascere). Alcuni gruppi cristiani sostengono anche che il matrimonio è un contratto tra un uomo e una donna presieduto da Dio, quindi non è necessaria alcuna autorizzazione da parte dello stato. Alcuni stati americani hanno iniziato a citare lo stato specificamente come parte nel contratto di matrimonio, il che è visto da alcuni come una violazione.
Le licenze di matrimonio sono state anche oggetto di controversia per i gruppi minoritari interessati. La Proposizione 8 della California è stata oggetto di pesanti critiche da parte dei sostenitori del matrimonio omosessuale, compresa la comunità lesbica, gay, bisessuale e transgender (LGBT) la cui capacità di sposarsi è spesso limitata dal suddetto intervento statale. Questo è cambiato il 26 giugno 2015, con la decisione della Corte Suprema in Obergefell v. Hodges. Tuttavia, l’intervento statale e federale continua ancora a limitare la capacità dei membri di altri gruppi religiosi minoritari di sposarsi secondo i dettami dei loro principi religiosi, come nel caso della poligamia islamica, per esempio. Nell’ottobre 2009, Keith Bardwell, un giudice di pace della Louisiana, ha rifiutato di rilasciare una licenza di matrimonio a una coppia interrazziale, spingendo gruppi per le libertà civili, come il NAACP e l’ACLU, a chiedere le sue dimissioni o il licenziamento. Bardwell si è dimesso dalla sua carica il 3 novembre.
Nello stato della Pennsylvania, sono disponibili licenze di matrimonio auto-unificanti che richiedono solo le firme degli sposi e dei testimoni. Sebbene questa sia una sistemazione per un matrimonio quacchero, qualsiasi coppia è in grado di farne richiesta.
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