“Tutti alla Walt Disney Co. sono profondamente rattristati dalla scomparsa di Ron Miller”, ha detto il presidente della società e Chief Executive Bob Iger, in una dichiarazione. “La sua vita e la sua eredità sono indissolubilmente legate alla nostra azienda e alla famiglia Disney perché era una parte vitale di entrambe, come nostro CEO e genero di Walt.”
La società lo ha accreditato come una forza trainante dietro iniziative come Epcot Center, Touchstone Pictures e Disney Channel. “Miller ha aiutato a navigare in un difficile periodo di cambiamento, gettando le basi per una più ampia base di entrate per sostenere la visione di Walt per i decenni a venire”, ha detto il comunicato.
Miller si è sposato nel clan Disney dopo aver incontrato la figlia di Walt Disney, Diane, in un appuntamento al buio quando lei aveva 20 anni e lui 21 ed era un membro della squadra di football della USC, secondo un post del blog aziendale.
La coppia si è sposata nel 1954 e Miller ha servito nell’esercito e poi ha giocato per i Los Angeles Rams prima di venire a lavorare ai Walt Disney Studios nel 1957. Il primo lavoro di Miller fu quello di assistente nel film classico “Old Yeller”.
Miller fu nominato presidente nel 1978 e amministratore delegato nel 1983. Fu cacciato nel 1984, un anno difficile durante il quale Disney stava affrontando un’offerta pubblica di acquisto ostile da parte del raider di Wall Street Saul Steinberg e la sua Reliance Group Holdings.
Il consiglio di amministrazione della Disney votò nel giugno 1984 per rilevare la quota dell’11% di Steinberg per 325 milioni di dollari – facendo guadagnare al raider un profitto di quasi 60 milioni di dollari – ma in seguito affrontò le cause degli azionisti che accusavano gli amministratori di aver violato il loro dovere fiduciario accettando l’accordo. Disney e Steinberg hanno risolto il caso nel 1989 pagando 45 milioni di dollari agli azionisti.
Dopo aver lasciato la società, Miller si trasferì con la moglie nella Napa Valley per gestire Silverado Vineyards. Più tardi, la coppia ha contribuito a fondare il Walt Disney Family Museum nella zona del Presidio di San Francisco. Ha servito nel suo consiglio di amministrazione ed è diventato presidente nel 2013.
Miller è sopravvissuto ai suoi figli Christopher Miller, Joanna Miller, Tamara Diane Miller, Jennifer Goff, Walter Elias Disney Miller, Ronald Miller e Patrick Miller, e 17 nipoti e pronipoti. Sua moglie, Diane, è morta nel 2013.
Le donazioni possono essere fatte a un fondo commemorativo che il Disney Family Museum ha istituito in onore della coppia. Le donazioni sosterranno gli sforzi educativi in corso del museo.
I servizi saranno privati e il museo non ha ancora pianificato una commemorazione pubblica.