Vai avanti, prova a farti il solletico nell’avambraccio interno o sul collo. Se sei come la maggior parte delle persone, scoprirai che non funziona. La sensazione ti farebbe rabbrividire o ridacchiare di solletico se lo facesse qualcun altro, ma quando lo fai tu, non ha più alcun potere di solletico.
L’incapacità della maggior parte delle persone di farsi il solletico è stata documentata dagli psicologi per un po’, e si pensa sia dovuta al fatto che il cervello crea previsioni delle conseguenze sensoriali delle nostre azioni, e poi le annulla. Anche se potrebbe essere divertente essere in grado di fare il solletico a noi stessi, a conti fatti è probabilmente una buona cosa che il nostro cervello funzioni in questo modo per la maggior parte del tempo – ci aiuta a prestare più rapidamente attenzione alle azioni degli altri piuttosto che alle nostre, e contribuisce al nostro senso di sé.
A cavallo del secolo, la neuroscienziata Sarah Jayne-Blakemore e i suoi colleghi hanno dimostrato che alcuni pazienti con diagnosi di schizofrenia possono farsi il solletico. Questo combaciava con altre caratteristiche della loro malattia – per esempio, i pazienti che potevano farsi il solletico da soli sperimentavano anche allucinazioni e la sensazione che altre persone controllassero le loro azioni. Una teoria è che l’apparente incapacità del cervello di questi pazienti di annullare adeguatamente le conseguenze sensoriali delle proprie azioni potrebbe contribuire sia ai loro sintomi che alla loro capacità di farsi il solletico da soli.
Ora un team di psicologi in Francia ha esteso questi risultati, mostrando per la prima volta che le persone psicologicamente sane che ottengono un punteggio elevato nei tratti di personalità simili alla schizofrenia – per esempio, hanno una vivida immaginazione e sono inclini a una lieve paranoia – sono anche in grado di farsi il solletico. I risultati sono sulla rivista Consciousness and Cognition.
I ricercatori, guidati da Anne-Laure Lemaitre, hanno prima identificato da un pool iniziale di 397 studenti, 27 studenti che hanno ottenuto un punteggio molto alto sul Questionario della personalità schizotipica, e 27 studenti che hanno ottenuto un punteggio molto basso sulla stessa misura. Il questionario include domande su cose come credenze insolite e strane esperienze percettive. Nessuno degli studenti era mai stato diagnosticato con una condizione psichiatrica. Hanno anche completato un questionario sulla loro esperienza di sentimenti di passività, misurata con voci come “sentirsi un robot o uno zombie senza una volontà propria”.
In seguito, gli studenti hanno preso parte a diversi compiti di solletico con una spazzola. I partecipanti hanno provato a solleticare il proprio avambraccio con la spazzola, oppure la spazzola era controllata dal ricercatore. In ogni caso, i partecipanti hanno valutato quanto i movimenti della spazzola facessero il solletico al loro braccio.
In generale, gli studenti che avevano ottenuto un punteggio elevato nei tratti schizotipici non soffrivano più del solletico degli studenti poco schizotipici. Tuttavia, gli studenti altamente schizotipici hanno trovato la condizione di soffrire il solletico da soli più di quanto abbiano fatto gli studenti poco schizotipici, e hanno anche trovato la condizione di soffrire il solletico da soli altrettanto di quando il ricercatore ha applicato il solletico, mentre gli studenti poco schizotipici hanno trovato la condizione di soffrire il solletico da soli meno di quando lo ha fatto il ricercatore.
Una limitazione dello studio che salta subito all’occhio è che non c’era un gruppo di controllo con livelli intermedi di tratti schizotipici, il che significa che se si dovessero interpretare questi risultati in modo isolato, è possibile che gli studenti schizotipici bassi non soffrivano insolitamente il solletico nella condizione di auto-solletico, piuttosto che gli studenti schizotipici alti fossero insolitamente auto-solleticanti.
Ma naturalmente, ha senso interpretare questi nuovi risultati alla luce della ricerca passata, compresa la scoperta di Blakemore della capacità di auto-tickling nei pazienti con schizofrenia, e un altro documento del 2010 che ha mostrato che gli alti punteggi sulla schizotipia erano poveri a controllare la propria forza per abbinare la forza prodotta da una macchina (un’altra indicazione di diminuzione dell’auto-monitoraggio).
Inoltre, nella ricerca attuale, più sensazioni di auto-solletico riportavano gli studenti schizotipici, più tendevano ad essere d’accordo con le voci relative al sospetto e alle esperienze percettive insolite sul questionario della schizotipia, come “sono sicuro che si parli di me alle mie spalle” e “sento spesso una voce che parla ad alta voce dei miei pensieri”, e più alto era il loro punteggio sulla scala della passività.
Questi risultati non significano che se si può fare il solletico da soli è probabile che si sviluppi la schizofrenia. Tuttavia, sono coerenti con l’idea che gli stessi processi cerebrali (coinvolti nel controllo e nel monitoraggio del movimento) che possono contribuire ai sintomi sperimentati dai pazienti con schizofrenia, possono anche contribuire a credenze ed esperienze simili alla schizofrenia nelle persone sane.
I ricercatori hanno detto che i loro risultati mostrano che “i soggetti non clinici con sintomi simili alla schizofrenia hanno un’esperienza soggettiva anormale delle azioni volute”. Hanno aggiunto: “Quando si considera un continuum che va dall’assenza di un disturbo ai sintomi completi della schizofrenia, i nostri dati forniscono una base per comprendere le illusioni di controllo sperimentate dai pazienti schizofrenici.”
-ulteriore lettura-
Non puoi ancora farti il solletico, anche se scambi il corpo con un’altra persona
Post scritto da Christian Jarrett (@psych_writer) per il BPS Research Digest.
La nostra email gratuita quindicinale ti terrà aggiornato su tutte le ricerche psicologiche che digeriamo: Iscriviti!