Per molte persone, la loro prima esperienza con un animale domestico è stata probabilmente da bambini, ed è stata un’opportunità per i loro genitori di insegnargli la responsabilità. Può essere stato un pesce rosso o un criceto, o forse un gattino o un cucciolo.
Era sempre alle stesse condizioni: “Questo è il tuo animale domestico, quindi devi prendertene cura”. Questo significava dargli da mangiare, pulire la gabbia o la lettiera, portarlo a spasso e così via.
Naturalmente, il più delle volte, uno dei genitori finiva per dover fare tutte queste cose, perché gli adulti sono più responsabili dei bambini. O lo sono?
La maggior parte degli adulti sono abbastanza responsabili da assicurarsi che i loro cani abbiano cibo e acqua in abbondanza, e che abbiano i loro vaccini e la loro licenza – ma c’è molto di più nell’essere un proprietario di cani responsabile di questo.
Sono sempre sorpreso quando qualcuno mi dice che porta raramente a spasso il suo cane, e ancora più sorpreso da quanto spesso lo sento – ma la passeggiata del cane è la responsabilità numero uno, dopo assicurarne la sopravvivenza, ovviamente. Se non hai il tempo, devi trovare il tempo. Se non avete l’abilità fisica, allora dovete investire in un dog walker professionista.
So che a volte il tempo può essere un fattore, soprattutto se fa molto freddo o molto caldo, ma se vivete in una zona con condizioni estreme, allora dovete trovare un’alternativa, come un tapis roulant o un centro commerciale al coperto adatto ai cani – e ricordate che è solo un’alternativa temporanea.
I cani hanno bisogno di esercizio – questa è la prima e più importante parte della mia formula di realizzazione, ricordate? – e la passeggiata è il modo migliore per ottenerlo. Oltre a questo, è un’opportunità per voi e il vostro cane di legare, e per voi di assumere la posizione di capobranco.
Ma la nostra responsabilità verso i nostri cani non finisce qui. Ecco altre cinque cose da fare per essere un proprietario di cani responsabile.
- Impegno
Quando si adotta un cane, è per la vita. A seconda della razza, si tratta di un impegno di tempo che va dai sette ai sedici anni o più, quindi devi essere pronto ad adattarti quando le circostanze della vita cambiano – per esempio, se devi traslocare, dovrai prendere del tempo in più per trovare una nuova casa che ammetta i cani.E, se per ragioni che esulano dal tuo controllo scopri che devi assolutamente rinunciare al tuo cane, non abbandonarlo semplicemente in un rifugio. Mettetevi d’accordo con un amico o un membro della famiglia che può adottare, o lavorate con un’organizzazione di salvataggio che troverà al vostro cane una nuova casa.
- Costo
Gli animali domestici costano e, secondo l’ASPCA, i costi medi per la cura regolare dei cani sono tra i 600 e i 900 dollari all’anno, senza includere gli extra come il trattamento d’emergenza, i farmaci o le diete speciali, o altre spese impreviste. L’assicurazione sanitaria per animali domestici è un ottimo investimento che aiuterà a mantenere questi costi gestibili, e non è anche una cattiva idea mettere da parte un fondo di emergenza in un conto di risparmio separato per coprire qualsiasi imprevisto che si presenta. - Cura
Oltre a cibo, acqua e la passeggiata, è necessario portare il cane dal veterinario almeno una volta all’anno per un esame di benessere, e due volte all’anno una volta che diventano anziani – il veterinario può farvi sapere quando è il caso. La cura include assicurarsi che il tuo cane abbia tutte le vaccinazioni e il trattamento preventivo (contro pulci, zecche, parassiti e così via), così come qualsiasi trattamento temporaneo raccomandato dal veterinario.Un altro aspetto della cura a cui potresti non pensare è la preparazione alle emergenze, quindi oltre al tuo kit di evacuazione, ne avrai bisogno per il tuo cane, se la tua zona è soggetta a incendi, inondazioni, tornado, terremoti o altri disastri naturali.
Infine, la parte più difficile ma comunque necessaria della cura di un cane arriva alla fine della sua vita, specialmente quando raggiunge la vecchiaia. Sii emotivamente preparato a prendere la decisione giusta e per le giuste ragioni quando la salute del tuo cane diminuisce. Quella decisione riguarda la qualità della sua vita o la sua mancanza, non il prolungarla per il tuo bene.
- Controllo
Può essere una tentazione quella di voler salvare ogni cane che vedi, ma ci sono limiti a quanti puoi prenderti cura. Non tutti hanno un proprio centro di psicologia canina o un ranch o un rifugio. Adotta solo il numero di animali che puoi ragionevolmente permetterti e di cui puoi prenderti cura. Assicuratevi anche che tutti i vostri cani abbiano targhette identificative e microchip, e che le informazioni sulla loro licenza e registrazione siano sempre aggiornate.Controllare significa anche far sterilizzare e castrare i vostri cani, il che aiuterà a ridurre il numero di randagi indesiderati e di animali da rifugio, oltre a mantenerli più sani e più tranquilli nel lungo periodo.
- Considerazione
I nostri cani possono avere un impatto sulle persone al di fuori della nostra famiglia, quindi dovremmo sempre fare del nostro meglio per assicurarci che non diventino “quel cane” che tutti nel quartiere temono. Questo significa addestrare il vostro cane a non abbaiare o piagnucolare incessantemente quando viene lasciato solo, e assicurarsi che la vostra casa e il vostro cortile siano sicuri per impedirgli di scappare.Questo significa anche che i vostri cani devono essere correttamente socializzati e addestrati, e sempre al guinzaglio quando siete fuori in pubblico con loro – e dovete sempre raccogliere la loro cacca.
Dopo i nostri figli, i cani (e i gatti) sono probabilmente il più grande investimento che facciamo in termini di tempo, denaro e attaccamento emotivo – e il più grande per le persone senza figli. Lo dobbiamo a loro, e a noi stessi, di assumerci la piena responsabilità al fine di rendere il nostro troppo breve tempo insieme felice, sicuro e protetto per tutte le persone coinvolte, umani e cani allo stesso modo.
Stai calmo, e sii responsabile!