La morte della commedia romantica è stata ampiamente esagerata. Sì, il genere ha vacillato in popolarità dal suo periodo d’oro degli anni ’90, ma i recenti sviluppi dimostrano che il pubblico è ancora affamato come sempre di battute, incontri e lieti fine. Quest’estate, Netflix ha fatto centro puntando forte su commedie spumeggianti su giovani e carini che si innamorano; questa settimana, Crazy Rich Asians prenderà d’assalto i cinema, mettendo un nuovo tipo di lucentezza su una storia vecchia come il mondo.
Questo ci ha fatto pensare: quali sono i film che meglio esemplificano questo genere amato ma sottovalutato? Dopo che ogni membro del team di Vanity Fair a Hollywood, compresi tutti e tre i nostri critici, ha stilato la sua personale lista dei 10 migliori film, abbiamo fatto i conti, annotando quali film sono apparsi più frequentemente, e – dopo qualche breve discussione su ciò che costituisce una commedia romantica e ciò che non lo è – siamo arrivati alla classifica finale. Anche se 25 film alla fine sono entrati nella lista, altri 20 sono stati lasciati fuori perché hanno ricevuto un solo voto – film che vanno da Obvious Child a White Christmas a Strictly Ballroom a Wall-E. Il risultato, forse, è che “commedia romantica” è una designazione elastica, che sta almeno in parte negli occhi di chi guarda, abbastanza appropriata per un genere incentrato sull’amore.
La nostra lista finale è un mix eclettico, contenente tutto, dai classici in bianco e nero a, beh, Come perdere un ragazzo in 10 giorni. E mentre ogni singola scelta potrebbe non contenere tutti gli elementi comunemente associati alla commedia romantica, tutti rientrano nell’ampia definizione dell’American Film Institute di “un genere in cui lo sviluppo di una storia d’amore porta a situazioni comiche”. Naturalmente, sono anche tutte divertenti.
25. Il mio grosso grasso matrimonio greco (2002)
La gioia de Il mio grosso grasso matrimonio greco, interpretato e scritto da Nia Vardalos, è che è in realtà diversi film cotti in uno. Romanticismo! Commedia! Shock culturale! I poteri curativi segreti del Windex! L’ode della Vardalos alla cultura greca in tutta la sua bellezza e frustrazione si concentra sulla ricerca del suo personaggio, Toula, di far accettare alla sua famiglia il suo compagno non greco, Ian (interpretato da John Corbett). È la definizione di divertimento, con personaggi eccentrici e la loro visione assurda della vita che fuoriesce da ogni scena. Ad ogni personaggio viene data così tanta personalità e così tanta attenzione che My Big Fat Greek Wedding potrebbe essere suddiviso in diverse ramificazioni che seguono le buffonate della zia Voula (una Andrea Martin divertente da morire) o il caparbio Gus (Michael Constantine), che può far risalire ogni cosa alla Grecia. Ma è la storia d’amore, che Vardalos scrive così dolcemente, che fonda il tutto. Ripercorriamo la relazione tra Toula e Ian dalla prima volta che si sono visti, fino alla proposta intima di Ian. Un film così grande e vasto ha bisogno di un’ancora, e questi due lo fanno abbastanza bene. -Yohana Desta
24. Something’s Gotta Give (2003)
Ecco una canzoncina su Jack (Nicholson) e Diane (Keaton), i protagonisti dai capelli d’argento della migliore commedia romantica di Nancy Meyers. Anche se alcuni addetti ai lavori potevano diffidare di un film su persone di 50 e 60 anni che trovano l’amore, il pubblico era pronto per una storia d’amore matura, che includeva un’esilarante scena di sesso in cui il personaggio della Keaton prende la pressione del sangue di Nicholson per assicurarsi che non abbia un attacco di cuore durante l’atto. Il film ha incassato oltre 266 milioni di dollari in tutto il mondo e ha procurato a Keaton una nomination all’Oscar. Ci ha anche dato un Nicholson malato di cuore, un killer donna sullo schermo e fuori, che piange per una ragazza per un cambiamento. -Anna Lisa Raya
23. Kissing Jessica Stein (2002)
Le commedie romantiche sono state tradizionalmente un territorio difficile per i personaggi queer, che tendono a cadere in ruoli semplicistici e stereotipati da migliori amici, quando è loro permesso di partecipare alla festa. (Non potremo mai perdonare i film di Sex and the City per quello che hanno fatto a Stanford e Anthony). Ecco Kissing Jessica Stein, che anche 16 anni dopo rimane una delle poche commedie romantiche mainstream e ampiamente distribuite a concentrarsi sull’attrazione tra persone dello stesso sesso – e tra donne checche, niente di meno, che sono ancora più difficili da trovare in questo tipo di film che tra uomini checche. Anche scontando i suoi elementi di pietra miliare, il film fa un lavoro ammirevole nel bilanciare i cliché delle commedie romantiche (la madre ebrea prepotente! l’eroina con un lavoro nei media di New York!) con fioriture più eccentriche, rendendolo un discendente di Annie Hall fatto su misura per un nuovo millennio. -Hillary Busis
22. Come perdere un ragazzo in 10 giorni (2003)
Solo nella commedia romantica che mette fine a tutte le commedie romantiche si avrebbero dei protagonisti di nome Andie Anderson e Benjamin Barry. Fin dall’inizio, How to Lose a Guy in 10 Days è precisamente spumeggiante come sembra: un film incentrato su una Cool Girl, prima che il termine entrasse in voga, la cui chimica con un uomo leggermente sciovinista è innegabile anche se la loro storia d’amore è condannata fin dall’inizio. Lei è una scrittrice di una rivista femminile che cerca di ritagliarsi uno spazio dove poter scrivere di argomenti di sostanza – il che, per il momento, le richiede di intrappolare un uomo e torturarlo fino al punto di rompere. Lui, nel frattempo, sta semplicemente cercando di dimostrare che può far innamorare qualsiasi donna di lui. Kate Hudson e Matthew McConaughey hanno venduto i loro personaggi con arguzia e brio, gettandosi completamente nei ruoli, ma pronunciando certe battute con un pizzico di ironia. Alla fine, Andie ha trascinato “Benny Boo-Boo. . . Boo-Boo-Boo-Boo” a un concerto di Céline Dion, e lui l’ha trascinata – cioè portata – a Staten Island per incontrare la sua famiglia dopo pochi giorni di frequentazione. Tuttavia, quando si baciano e fanno pace sul ponte dopo un’umiliante lotta al karaoke di fronte a tutti quelli che conoscono, è praticamente impossibile fare altro che applaudire. -Laura Bradley
21. Some Kind of Wonderful (1987)
Di tutti i ragazzi provenienti dalla parte sbagliata dei binari nell’universo di John Hughes, forse nessuno era così cool come il Keith di Eric Stoltz (un emarginato artistico), la Watts di Mary Stuart Masterson (la sua migliore amica maschiaccio), e la Amanda Jones di Lea Thompson (bella e popolare, ma povera). Il loro triangolo amoroso al liceo ha un finale a sorpresa, in cui Amanda lascia il suo ragazzo idiota – e gli incredibili tentativi di Keith di corteggiarla con il miglior appuntamento di sempre – per “imparare a stare in piedi da sola”. Lei va da sola, mentre Watts si aggiudica il ragazzo – un finora ignaro Stolz – che termina il film con una delle migliori battute del canone: “Stai bene con addosso il mio futuro”. Il film vanta anche una delle migliori colonne sonore degli anni ’80, ed è ciò che dobbiamo ringraziare per l’eroina odierna della commedia romantica, Zoey Deutch: i suoi genitori sono Thompson e il regista del film, Howard Deutch, che si sono conosciuti nel film. -Anna Lisa Raya
20. Annie Hall (1977)
Cosa fare con Annie Hall, un capolavoro indiscutibile la cui reputazione è stata probabilmente oscurata dalle preoccupanti accuse lanciate contro il suo scrittore, regista e protagonista quasi due decenni dopo la sua uscita nel 1977? Soprattutto in questo caso, non c’è modo di separare l’arte dall’artista; Annie Hall è Woody Allen in tutto e per tutto, dalla sua narrazione – parti uguali di filosofia inebriante e umorismo ispirato alle Catskills – ai suoi personaggi femminili, che rientrano piuttosto ordinatamente in due distinti gruppi: ragazze da sogno e incubi. (In diverse occasioni, Diane Keaton, consegnando la sua performance distintiva, riesce ad essere entrambe le cose). Anche così, il film ha una certa magia – una dolcezza malinconica che sostiene le sue battute notevolmente citabili, arrotondando quella che avrebbe potuto essere una collezione episodica di battute (molto buone). Un nostalgico desiderio di un tempo e di un luogo più semplici, quando l’amore era a portata di mano, e non si sapeva così tanto come si sa ora. -Hillary Busis
19. Much Ado About Nothing (1993)
Kenneth Branagh! Emma Thompson! Denzel Washington! Keanu Reeves! Michael Keaton! Kate Beckinsale! Robert Sean Leonard! Il cast da solo vale molto – e anche nell’esecuzione, questa produzione (anche diretta e sceneggiata da Branagh) canta. Nella perenne disputa tra Beatrice e Benedetto, la cui tensione sessuale è accresciuta solo dalle loro lingue altrettanto taglienti, Shakespeare ha creato una coppia archetipica la cui dinamica scherzosa avrebbe ispirato innumerevoli imitatori e discendenti; Thompson e Branagh incarnano gli amanti meravigliosamente, impregnando i personaggi secolari di arguzia e fascino moderni. Un adattamento più recente – la versione del 2012 diretta da Joss Whedon – è anche degno di uno sguardo per gli storici della commedia romantica. -Hillary Busis
18. Amélie (2001)
Non è un film che molti classificherebbero tradizionalmente come una commedia romantica, ma Amélie sfida la maggior parte delle facili classificazioni (a meno che non si consideri il “capriccio francese” un genere a sé). Il dolce film del 2001, diretto da Jean-Pierre Jeunet, parla di una cameriera parigina dolorosamente timida che trova gioia e pace nelle piccole cose, come saltare i sassi, rompere la crème brûlée fresca e guardare la città e chiedersi: “Quante coppie stanno avendo un orgasmo adesso?”. Audrey Tautou porta ogni grammo di cuore nel ruolo, interpretando Amélie come una ragazzina dagli occhi spalancati che trova il suo primo impeto di fiducia quando aiuta un cieco ad attraversare la strada (una scena memorabile e piena di vita). L’amore non è mai il suo obiettivo diretto, ma è un filo conduttore delicato, fino a quando l’amore a prima vista la colpisce in faccia in una cabina fotografica alla stazione ferroviaria, quando posa gli occhi su un uomo di nome Nino. La scoperta del vero amore di Amélie non prende strade facili e ovvie, ma alla fine culmina in una piccola scena di poesia straziante. Baciare qualcuno sulle palpebre non è mai stato così romantico. -Yohana Desta
17. L’appartamento (1960)
L’appartamento è davvero una commedia romantica? Riguardandola di recente, sono rimasto colpito da quanto sia tragica: una commedia che si fa in quattro per ricordarti le insidie dell’innamoramento, specialmente con uomini sposati, o con qualcuno che è innamorato di un uomo sposato. È anche una commedia in cui l’apparentemente “bravo ragazzo” si lascia inzuppare nel letame di tutti i cattivi che lavorano sopra di lui, e non è certo disposto ad assecondare la loro vita sessuale segreta. Credo che il termine che usiamo oggi per un tipo come C.C. Baxter (Jack Lemmon) sia “cornuto”, ed è vero che una delle mosse geniali che Billy Wilder fa in questo film è di far sembrare così improbabile, fin dall’inizio, che un nebbione come Baxter e la straziata, impotente e carismatica Fran Kubelik (Shirley MacLaine), una ragazza dell’ascensore nel palazzo di Baxter, finiscano insieme. Non siamo nemmeno sicuri che sia una domanda che valga la pena fare – è meravigliosamente implausibile. Una delle cose brillanti di The Apartment – specialmente ora, con la nostra nuova sensibilità per le molestie sul posto di lavoro e il cattivo comportamento degli uomini al potere – è che anche dal punto di vista del 1960, il film sapeva quanto il sesso e il romanticismo potessero essere transazionali, a volte volontariamente e spesso no. È una delle grandi commedie sul posto di lavoro, un film che vale la pena guardare di nuovo con occhi nuovi. -K. Austin Collins
16. Quattro matrimoni e un funerale (1994)
Chi non ama un film che si apre con personaggi che gridano “cazzo, cazzo, cazzo” mentre si arrabattano selvaggiamente per arrivare al matrimonio di un amico? Tutto in Quattro matrimoni e un funerale di Richard Curtis sembrava determinato a svelare la tradizionale commedia romantica, anche se portava il suo sentimentalismo sulla manica. Invece di un solo matrimonio, ce ne sono un sacco. Un personaggio abbastanza centrale viene ucciso (precipitando il funerale del titolo). E l’oggetto del desiderio del film, una donna americana interpretata da Andie MacDowell, a un certo punto sposa un altro uomo. L’ensemble del cast è deliziosamente eccentrico (in particolare la defunta Charlotte Coleman), ma Quattro matrimoni è meglio conosciuto per aver lanciato Hugh Grant nella sua lunga carriera di eroe romantico goffo, dai capelli flosci e balbuziente che in qualche modo supera il suo profondo riserbo britannico per confessare i suoi veri sentimenti. È un rompicapo disordinato che ha aperto un territorio per decenni di commedie romantiche a venire. -Joy Press
15. Moonstruck (1987)
Circa due decenni prima che John Patrick Shanley guadagnasse il Premio Pulitzer e il Tony per aver scritto Doubt, il venerato scrittore vinse un Academy Award per Moonstruck – una delle poche commedie romantiche così superbe che persino gli elettori snob di Hollywood sono caduti vittime del suo fascino. (Oltre alla vittoria di Shanley, anche Cher e Olympia Dukakis hanno vinto l’Oscar per i loro ruoli di madre e figlia). Diretto da Norman Jewison, Moonstruck presenta Cher come una vedova italo-americana che vive con i suoi genitori a Brooklyn, quando si innamora del fratello minore del suo fidanzato, interpretato da Nicolas Cage. Anche se Cher ha detto di avere una gamma ristretta come attrice, e ha affermato di interpretare solo variazioni del suo personaggio reale, la sua interpretazione di Loretta Castorini attesta che la sua “gamma ristretta” è tutt’altro – Julie Miller
14. The 40-Year-Old Virgin (2005)
Anche se i suoi precedenti contributi alla cultura pop sono stati criminalmente sotto-apprezzati – ci sarebbero voluti anni per Freaks and Geeks e Undeclared per ottenere il loro meritato riconoscimento – il debutto alla regia di Judd Apatow nel 2005, The 40-Year-Old Virgin, è stato un punto di svolta nella sua carriera. L’esilarante commedia co-scritta da Apatow e dal protagonista Steve Carell, anche se pesantemente improvvisata, ha dimostrato l’abilità unica di Apatow di intrecciare un umorismo originale, da ridere a crepapelle, con una sorprendente dolcezza. Oltre a cementare Carell come una star di Hollywood, l’ensemble ha dato vita a un nuovo sottogenere di commedia (uomini-bambini e più tardi, tramite Girls della HBO, donne-bambine che vengono maldestramente a patti con l’età adulta) e ha lanciato Apatow come una sorta di creatore di gusto di Hollywood, la cui semplice associazione a un progetto indicava che sarebbe stato più divertente di molti altri, e pieno di artisti che dovrebbero essere sul radar del pubblico. -Julie Miller
13. Down with Love (2003)
Il classico dormiente di Peyton Reed, con Renée Zellweger e Ewan McGregor, non è stato accolto particolarmente bene quando è uscito nel 2003, e io ho una teoria in proposito. Il film è una confenzione senza ritegno: caramellato al punto da provocare carie, ed eccessivamente ricco di strizzatine d’occhio ai film di Doris Day che lo hanno ispirato. Down with Love era sicuramente un film difficile da vendere nel mezzo di una guerra in Iraq; non avrebbe potuto sembrare più frivolo. Ma tutto quello zucchero era solo una copertura per ciò che è veramente in gioco qui, che è una riscrittura delle storie d’amore cinematografiche e delle loro continue battaglie tra i sessi. Il film, sul tentativo proto-femminista di una scrittrice di star di far vivere e amare le donne alle loro condizioni e sullo scrittore di riviste che cerca di abbatterla, non ha un osso cinico esterno in corpo. Ma i suoi personaggi ce l’hanno: queste sono persone che conoscono i pro e i contro strategici del romanticismo, e passano un intero film a darsi la rivincita a vicenda. Il tutto si sviluppa verso uno dei momenti più belli della carriera di attrice della Zellweger (il che è dire molto): un monologo straziante sulle cose che una donna potrebbe fare solo per farsi notare dall’uomo che ama. Al centro di tutte queste sciocchezze c’è un personaggio che merita davvero un lieto fine, ma non a spese della ritrovata libertà che ha ispirato a tutti gli altri. -K. Austin Collins
12. His Girl Friday (1940)
Cary Grant e Rosalind Russell hanno fatto squadra per questa commedia screwball per giornali dalla parlantina veloce del regista Howard Hawks. Il film è più vecchio della maggior parte delle altre commedie romantiche della nostra lista, ma in molti modi, era prima del suo tempo – una storia d’amore nel mondo dei media alimentata da chiacchiere da un chilometro e mezzo che ponevano la chimica tra Grant e la Russell come un incontro di menti altrettanto acute con lo stesso naso per le notizie. Adattando l’opera teatrale The Front Page del 1928, Hawks ha alterato le dinamiche sul posto di lavoro dei reporter stacanovisti di Chicago con un solo colpo: ha trasformato Hildy Johnson in una reporter donna scattante e audace – e l’ex moglie del Walter Burns di Grant, l’astuto e saggio direttore del Morning Post con una voce roboante e un fascino irresistibile. Il suo Girl Friday mette il paternalismo degli anni 40 abbastanza spesso – Walter sabota la relazione di Hildy con un altro uomo e si diletta a metterla alle strette per farle fare più lavoro – ma la sua decisione finale, tra la monotonia della vita domestica e il brivido di inseguire la prossima storia, suona vera quasi 80 anni dopo. – Sonia Saraiya
11. Il matrimonio del mio migliore amico (1997)
Julia Roberts si è ripresa da un piccolo crollo di carriera (se amate i guai e volete qualcosa di cui parlare, guardate Mary Reilly) con questo anti-romanzo assolutamente effervescente, una pungente e spiritosa commedia della gelosia che finalmente permette alla Roberts di mostrare il lato duro che si nasconde dietro il suo sorriso da mille watt. (Diremmo che non ha mai più interpretato una vera innocente dopo Il matrimonio del mio migliore amico). Nel film di P.J. Hogan, Dermot Mulroney è la superficie morbida perfetta su cui la Roberts può lanciare freccette, mentre Cameron Diaz è odiosa e simpatica in una performance impegnata che ha consolidato la sua stella. Ma è Rupert Everett, che interpreta uno dei primi amici gay delle rom-com, che quasi se ne va con il film. Quando lui e la Roberts si prendono in giro, My Best Friend’s Wedding fa la sua osservazione più saliente: a volte è l’amicizia, non il romanticismo, a salvarci – e anche a redimerci. -Richard Lawson
10. Sleepless in Seattle (1993)
C’è il primo successo di Nora Ephron come regista con questa improbabile commedia romantica del 1993, che inizia con Tom Hanks che piange la perdita della sua amata moglie e madre. Alla fine, trova una seconda possibilità d’amore attraverso un programma radiofonico, un omaggio a Un affare da ricordare, e un manipolatore di 8 anni, interpretato con aplomb da Ross Malinger. Restate per una giovane Gaby Hoffmann e il suo precoce linguaggio pre-iChat, e la tenacia giornalistica di Annie (Meg Ryan), che le permette di rintracciare Mr. Sleepless in Seattle anche in un ambiente pre-Google, pre-LexisNexis. Il film sfiora il territorio degli stalker con la volontà di Annie di attraversare il paese alla ricerca del suo vero amore, ma Hanks è perfetto come marito in lutto e padre affettuoso. (La scena con lui che descrive a Jonah come sua madre potrebbe sbucciare una mela in una lunga fetta mentre “Bye Bye Blackbird” suona in sottofondo è ancora uno storditore). Ed elementi discutibili o no, finirete comunque per fare il tifo per il tanto atteso incontro del duo in cima all’Empire State Building. -Nicole Sperling
9. Broadcast News (1987)
James L. Brooks ha scritto, prodotto e diretto questo sette volte candidato all’Oscar, che ha messo sulla mappa un piccolo sudista di nome Holly Hunter e predetto il lento declino del giornalismo americano. Ma soprattutto, Broadcast News è una storia d’amore – tra tre giornalisti in carriera e l’industria che adorano, che li aggroviglia in un triangolo amoroso e dolorosamente empatico che mette ogni personaggio sulla via del crepacuore. Il personaggio di Hunter, un produttore di notizie televisive, è intelligente e onorevole come il suo migliore amico, un giornalista interpretato da Albert Brooks. Ma è presa dal nuovo conduttore, interpretato da William Hurt, e finisce in un dilemma che mette alla prova il suo cuore, in un ambiente competitivo con poco spazio per le emozioni più morbide. Ogni performance in questo film è una gemma, e James L. Brooks guida lo spettatore in modo così esperto che i suoi passi sembrano inevitabili, anche se fanno sussultare le lacrime. A differenza della maggior parte delle commedie romantiche di questa lista, Broadcast News non finisce con una coppia felicemente accoppiata. Ma c’è la Hunter in un favoloso vestito a pois sulla strada per la cena dei corrispondenti della Casa Bianca, che è altrettanto buona. -Sonia Saraiya
8. It Happened One Night (1934)
Una commedia romantica realizzata in un’epoca in cui il codice di produzione scoraggiava le scene di “eccessiva passione”, It Happened One Night cattura l’amore e persino la lussuria senza molto: una gamba sapientemente esibita, un Clark Gable immediatamente iconico senza maglietta, e una trama da viaggio ripetuta all’infinito nei decenni successivi ma mai del tutto eguagliata. Un modello dell’era delle screwball-comedy, quando i dialoghi erano rapidi e le donne si comportavano in modo selvaggio, ma amabile – Accadde una notte regge particolarmente bene grazie alla chimica tra Gable e Claudette Colbert, che interpreta l’ereditiera in fuga braccata dall’intraprendente reporter di Gable. Il loro rapporto è spassoso ed esilarante, i due sono chiaramente in perfetta sintonia d’ingegno, finché non diventa incontenibilmente romantico, con la Ellie della Colbert che scappa dal suo matrimonio indesiderato con la “pillola del secolo” Westley (Jameson Thomas) per stare con il suo bel giornalista. Le mura di Gerico caddero, cinque Oscar furono vinti, e il modello cinematografico fu impostato per coppie che non riescono a smettere di litigare, quindi potrebbero anche baciarsi. -Katey Rich
7. Notting Hill (1999)
Lei era solo una ragazza che stava di fronte ad un ragazzo, chiedendogli di amarla- solo che lei era Julia Roberts, fresca di successo de Il matrimonio del mio migliore amico, e lui era Hugh Grant, post Ragione e sentimento. In altre parole, questi erano due attori amati che stiravano alcuni muscoli già tonici, e si vedeva. Notting Hill si svolge come una favola moderna, in cui un’attrice selvaggiamente famosa si innamora di un umile negoziante. I vestiti possono essere datati – il 1999 è stato un anno davvero imbarazzante per tutti noi – ma il fascino è eterno. Spunta tutte le caselle: l’incontro-scontro, gli amici strambi, le amabili star con una chimica elettrica e un’abilità per gli intrecci adorabilmente imbarazzanti. (In quale mondo qualcuno direbbe “no” a farsi versare addosso del succo d’arancia da un Hugh Grant degli anni ’90?) In effetti, Notting Hill supera queste convenzioni ad un livello che, in qualsiasi altro film, sarebbe stato stucchevole ed eccessivo. (Ma grazie alle sue star, così come all’attenta scrittura di Richard Curtis, che aveva fatto magia con Grant in Quattro matrimoni e un funerale solo pochi anni prima, Notting Hill colpisce tutte le note richieste nel modo giusto. -Laura Bradley
6. Groundhog Day (1993)
Groundhog Day è l’ultima rom-com per i curmudgeons che non amano le rom-com, il perfetto balsamo per il cuore di un cinico incallito. Dopo tutto, il suo eroe è lui stesso squisitamente acido: Phil Connors, un meteorologo inviato a Punxsutawney, P.A., per coprire l’inutile rituale annuale di una marmotta che cerca la sua ombra, potrebbe essere il ruolo ideale di Bill Murray. Annoiato dalla vita, rimane intrappolato in un loop temporale in cui è ripetutamente costretto a rivivere le 24 ore precedenti. Ciò significa che, giorno dopo giorno, viene rifiutato dal suo produttore, Rita, interpretata con un’ammiccante padronanza di sé da Andie MacDowell. Dilatando ogni momento, il film espande esponenzialmente il senso di meraviglia di Phil. Impara a conoscere gli abitanti di questa piccola città, a imparare la gentilezza e la curiosità. E la ripetizione del tempo lava via gradualmente la sua miseria e il suo egoismo. Phil passa una buona parte del film cercando di trovare modi fraudolenti per sedurre Rita, ma è solo quando smette di cercare di portarsela a letto e si diverte a stare con lei (e lui, a sua volta, diventa un essere umano che lei può apprezzare) che il romanticismo scatta. È un’incredibile impresa emotiva e strutturale, un film che guarderei volentieri ancora e ancora e ancora. -Joy Press
5. 10 Cose che odio di te (1999)
10 Cose è proprio sulla linea di confine tra il teen movie e la commedia romantica, ma ciò che eleva questo film oltre il dramma del liceo sono le interpretazioni mature di Julia Stiles e del compianto, grande Heath Ledger, che personificano la frustrazione di aver finito il liceo ma di essere troppo giovani per il college in modi separati e ugualmente vincenti. In un certo senso, la premessa incredibilmente infantile – un giro sulla Bisbetica domata di Shakespeare in cui il personaggio di Ledger è pagato per far fuori quello della Stiles, in modo che tutta un’altra serie di personaggi possa uscire con la sorella minore – è lì solo per essere trascesa, mentre volano scintille tra due persone che da tempo avevano rinunciato a questa stupida scuola (e, per estensione, questa stupida città). Joseph Gordon-Levitt, David Krumholtz, Susan May Pratt e Larisa Oleynik completano il cast per una visione particolarmente accattivante delle dinamiche di potere del liceo e delle banali crudeltà del crepacuore adolescenziale. Tutto questo, più una dimostrazione pubblica di affetto su un campo di calcio usando “Can’t Take My Eyes Off of You” di Frankie Valli. -Sonia Saraiya
4. Il diario di Bridget Jones (2001)
Per chiunque si sia mai trovato seduto a casa con quantità pericolose di vino e torta, cantando “All by Myself” da solo, questo era destinato ad essere un home run – e apparentemente, molti di noi si possono relazionare. La sfortunata eroina di Renée Zellweger, Bridget Jones, e i suoi contrastanti interessi amorosi – interpretati con fascino decisamente britannico da Colin Firth e Hugh Grant – sono diventati un successo immediato nel 2001. Anche se i sequel non hanno mai mantenuto la promessa dell’originale, è difficile pensare a qualcosa che possa cancellare l’eredità di zuppa blu, brutti maglioni di Natale e imbarazzanti risse per strada. Inoltre, è difficile pensare ad un climax più soddisfacentemente assurdo e distintamente “rom-com” del momento in cui Bridget insegue Mr. Darcy lungo una strada londinese innevata con nient’altro che un paio di scarpe da ginnastica, una giacca e mutande zebrate. -Laura Bradley
3. Clueless (1995)
Adattando Emma di Jane Austen, su un’intrigante agente matrimoniale sorpresa dalla sua stessa storia d’amore, per la metà degli anni ’90, la scrittrice e regista Amy Heckerling ha inventato il suo idioma. Baldwin, Monet e Cake Boys ruotano felicemente nell’orbita di Cher Horowitz, una superficiale principessa di Beverly Hills dalla profondità nascosta, interpretata brillantemente da Alicia Silverstone in una performance che definisce la generazione. (Il mondo di Heckerling – che include un adorabile Paul Rudd nel ruolo di un interesse amoroso leggermente problematico – è vivace e sciocco, ma anche acuto. La critica del film e la venerazione della cultura adolescenziale possono sembrare pittoresche nell’era delle star di Instagram, ma Clueless si regge ancora saldamente sulle sue scarpe da ginnastica come uno dei migliori del genere – di diversi generi, in effetti. C’è mai stata una commedia per adolescenti migliore? Come se. -Richard Lawson
2. You’ve Got Mail (1998)
You’ve Got Mail è l’ultima delle commedie romantiche di Nora Ephron che definiscono il genere, arrivando nelle sale dopo When Harry Met Sally e Sleepless in Seattle, ma prima del nuovo millennio. È il secondo film che la Ephron ha fatto con Meg Ryan e Tom Hanks, che si circondano facilmente come sparring partner Kathleen Kelly (che possiede il negozio di libri per bambini Shop Around the Corner) e Joe Fox (che gestisce la piaga capitalista Fox & Sons Books). Si innamorano, usando una tecnologia che alla fine metterebbe entrambi i personaggi fuori gioco se le telecamere continuassero a girare per un altro decennio: Internet. Anche se un film sul romanticismo nell’era di America Online è sempre stato irrimediabilmente datato, è stata anche la prima commedia romantica a normalizzare il brivido di flirtare via chat box con uno sconosciuto anonimo (anche mentre si parla di cose innocue come farfalle e acquisto di materiale scolastico in autunno). È stata la prima commedia romantica a lanciare Dave Chappelle come migliore amico; la prima a usare un modem dial-up come canzone dei titoli di testa; e la prima a sbeffeggiare giocosamente quanto sia facile pescare un potenziale compagno. E anche se non è stata la prima commedia romantica ad avere il suo personaggio maschile che illumina di gas il suo interesse amoroso, Fox ne esce pulito alla fine. -Kenzie Bryant
1. When Harry Met Sally (1989)
Ha lanciato la carriera di rom-com della singolare Nora Ephron. Ha stabilito Meg Ryan come la fidanzata d’America. Ed è diventato il gold standard che Hollywood ha cercato di emulare per il decennio successivo. When Harry Met Sally del 1989 e tutta la sua chiacchierata, affascinante intelligenza si sentiva rivelatrice al momento della sua uscita, e risuona ancora oggi principalmente perché esamina così attentamente la questione centrale posta all’inizio: uomini (etero) e donne possono davvero essere solo amici? Anche se queste severe linee di genere, e l’ossessione di Sally per il matrimonio, si sentono un po’ datate nel 2018, il film è ancora un’esecuzione quasi perfetta del genere. Ephron e il regista Rob Reiner raggiungono quell’alchimia combinando la dolce eccentricità della Sally Albright della Ryan con il pessimismo scorbutico di Harry Burns di Billy Crystal, tutto mescolato con il dialogo infinitamente citabile della Ephron (oltre a più di qualche memorabile battuta improvvisata): “Baby Fish Mouth sta conquistando la nazione!”; “Cameriere, c’è troppo pepe sul mio paprikash! Naturalmente, non si possono dimenticare le affascinanti vignette finto-documentaristiche di coppie sposate da molto tempo, sparse per tutto il film, e le stellari performance di supporto di Carrie Fisher e Bruno Kirby. Rivedere il film oggi è un triste promemoria di tutto quel talento sullo schermo e fuori dallo schermo che non c’è più – ma fortunatamente, l’intelligente spirito della Ephron, e coloro che lo hanno venduto, vivranno per sempre. “Prendo quello che prende lei”. -Nicole Sperling