L’assedio di Waco: 6 fatti poco noti

La città texana di Waco è diventata, per molti americani, sinonimo di tragedia, da quando l’assedio di Waco di 51 giorni nel 1993 tra il governo federale e una setta religiosa estremista chiamata Branch Davidians finì in un incendio mortale.

Il gruppo, guidato dal controverso autoproclamato profeta David Koresh, era una propaggine di un altro gruppo chiamato Shepherd’s Rod, che era collegato agli Avventisti del Settimo giorno.

Il 28 febbraio 1993, in risposta ai rapporti che i Davidiani avevano accumulato armi illegali nel loro complesso, il Mount Carmel Center, in preparazione alla fine del mondo, gli agenti del Federal Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms fecero irruzione nella proprietà. Il loro obiettivo: perquisire i locali e arrestare Koresh per possesso illegale di armi. Ma il piano andò rapidamente a rotoli, con quattro agenti federali e sei Davidiani del Branch che morirono in una caotica sparatoria. Non è ancora chiaro chi ha sparato il primo colpo.

L’FBI è stata coinvolta in uno stallo di 51 giorni con Koresh nel complesso. Durante questo periodo, i negoziatori ottennero il rilascio di 35 Davidiani del Ramo, compresi 21 bambini. Ma il 19 aprile 1993, nel tentativo di attirare Koresh e i suoi seguaci fuori, gli agenti intrapresero un’azione decisiva che i critici in seguito definirono estrema o ingiustificata: Fecero irruzione nell’edificio con i carri armati e lanciarono un assalto con i gas lacrimogeni. La struttura prese fuoco (la causa dell’incendio è ancora dibattuta), e 76 Davidiani del Branch – tra cui 28 bambini – morirono tra le fiamme.

In qualche momento durante l’incendio, Koresh, allora 33enne, morì per un colpo di pistola alla testa. Non si sa ancora se si sia ucciso da solo o se sia stato colpito da qualcun altro. Ma questa non è l’unica domanda senza risposta quando si parla del famigerato assedio. Ecco alcuni altri dibattiti e altri fatti poco conosciuti sull’assedio di Waco e Koresh:

Gli esperti discutono ancora se i Davidiani del Ramo fossero, in effetti, un “culto”

Anche se la narrativa dominante al tempo dell’assedio era che Koresh era un leader di culto schizzato, non c’è mai stato consenso sul fatto che il gruppo fosse un culto legittimo. Poiché nessuno sapeva molto dei Branch Davidians, tranne gli stessi membri del gruppo, i media non hanno ottenuto molte informazioni su chi erano, cosa credevano e come vivevano finché non è stato troppo tardi. E le conclusioni negative erano già comuni per allora.

“Il termine ‘setta’ è piuttosto stagnante, e implica una categoria binaria – ‘setta’ contro ‘non setta’ – che in realtà non esiste, dice il dottor Steve Eichel, uno psicologo e specialista delle sette. “Invece, molti esperti di sette preferiscono parlare di relazioni cultuali e processi cultuali, che esistono su un continuum e possono variare da gruppo a gruppo.”

I Branch Davidians erano certamente una religione estrema e problematica: I sopravvissuti di Waco hanno riferito varie forme di insidiosi abusi sui bambini, con ragazze di appena 11 anni costrette a fare sesso con Koresh. Ma non c’è una risposta definitiva quando si tratta della questione del culto.

“Ciò che la parola ‘culto’ significa davvero è che la tua religione è più piccola della mia”, dice Dick J. Reavis, che ha riferito dell’assedio di Waco per il Dallas Observer e poi ha scritto il libro Ashes of Waco. “C’era un uomo che aveva 12 discepoli e faceva miracoli… Se Koresh era un leader di culto, forse lo era Gesù; forse lo è il Papa.”

Alcuni esperti hanno anche sostenuto che il governo ha usato la scusa del “culto” per razionalizzare la forza probabilmente eccessiva che ha usato contro i Davidiani durante lo stallo.

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David Koresh (che non era il suo vero nome) fu deriso durante l’infanzia.

David Koresh nacque Vernon Wayne Howell a Houston, Texas nel 1959. Sua madre aveva 15 anni quando lo diede alla luce, e i nonni di Koresh finirono per crescerlo. Gli altri studenti lo prendevano in giro perché era dislessico e gli diedero il soprannome di “signor Retardo”. Durante l’assedio di Waco, Koresh si aprì con i negoziatori dell’FBI che, durante un totale di 754 telefonate, cercavano di incoraggiarlo a costituirsi, e Koresh disse loro che la sua infanzia era stata solitaria.

Non tutti pensano che il governo abbia agito in modo appropriato durante lo stallo.

“Ci sono un sacco di incognite”, dice Reavis. “Come chi ha sparato per primo, e chi è responsabile dell’incendio. Non conosco la risposta a molte di queste domande, ma so che l’FBI e l’ATF sono stati negligenti.”

Reavis non è l’unico critico. La giornalista Darcey Steinke, che ha coperto lo stallo per SPIN mentre stava accadendo, ha poi detto alla rivista che sentiva che il governo era da biasimare per come sono andate le cose. “Penso che sia stata colpa del governo… Koresh faceva jogging ogni giorno alla stessa ora sullo stesso percorso. E così, se volevano prenderlo, avrebbero potuto semplicemente fermarsi con una macchina della polizia e arrestarlo”, ha detto. “È stato folle arrivare al complesso di una persona ovviamente instabile – che si sa che ha una tonnellata di armi – con agenti ATF pesantemente armati.”

Reavis crede anche che il governo non fosse pienamente informato su Koresh e i suoi seguaci prima di decidere di affrontare il gruppo in modo così aggressivo. “I Davidiani erano esattamente quello che ci si aspettava che fossero se si conosceva la loro teologia. Ma se l’FBI avesse saputo di cosa si trattava prima di iniziare, non avrebbero mai fatto il raid”, dice. È stato un pasticcio”. L’FBI da allora ha riformato il modo in cui affronta gli standoff”.”

Guarda: Cosa accadde durante l’assedio di Waco

David Koresh una volta fu processato per tentato omicidio.

Koresh si unì ai Davidiani del Ramo quando aveva 22 anni e presto fu coinvolto in una relazione con la presidente del gruppo, Lois Roden, allora sessantenne. (Cercò di prendere il controllo del gruppo dopo la morte di Lois, combattendo letteralmente contro suo figlio George per il controllo. George Roden si era opposto alla relazione di Koresh con sua madre e sentiva che Koresh le aveva fatto il lavaggio del cervello.

Durante questa lotta, Roden fu colpito al petto e alle mani; Koresh fu processato per tentato omicidio, ma fu lasciato andare dopo un processo nullo.

Koresh, un chitarrista rock, era ossessionato dalla musica.

Oltre alle sue passioni per Amageddon e il sesso – secondo il Los Angeles Times, aveva diverse mogli minorenni e si diceva che abusasse sessualmente delle ragazze – Koresh era ossessionato dal rock ‘n’ roll. Infatti, quando aveva 20 anni, si trasferì a Hollywood con la speranza di diventare una rock star. Quando la cosa non andò in porto, si trasferì a Waco, cambiò il suo nome e, a quanto si dice, iniziò a cercare di attrarre “groupies” di un altro tipo.

Produsse magliette con la scritta “David Koresh: God Rocks,” e ha continuato a suonare in gruppi cristiani per tutta la vita. La sua musica è ancora disponibile online.

I Davidiani del Ramo esistono ancora oggi.

Il gruppo non si estinse completamente dopo la disfatta di Waco. Nove Davidiani sono scampati all’incendio e il gruppo non si è ancora sciolto completamente. Si è formato un nuovo gruppo chiamato “Branch, The Lord Our Righteousness” con un nuovo complesso nel vecchio spazio di Waco. Hanno un nuovo leader.

Alcuni Davidiani si incontravano ancora regolarmente per lo studio della Bibbia nel 2013, e alcuni credevano che Koresh potesse tornare dalla morte per guidarli di nuovo. “David è venuto a darci un messaggio e una speranza”, ha detto una sopravvissuta, Sheila Martin, alla rivista People. “Speriamo di vederlo di nuovo. Il nostro rimpianto è solo quello di non aver servito meglio Dio.”

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