L’articolazione temporomandibolare (TMJ o TM Joint) e i nervi trigemini sono alcune delle strutture più importanti del viso. Quando l’ATM è fuori allineamento o compromessa in altri modi, può influenzare molte altre aree della testa e del collo. Poiché il nervo trigemino, che innerva l’ATM, innerva anche gran parte del viso e del collo, il dolore in tutta la testa e il viso può risultare quando c’è un qualsiasi tipo di disturbo in questa importante struttura.
L’ATM
Questa è, di gran lunga, l’articolazione più attiva del corpo, solitamente coinvolta in oltre 2.000 azioni di deglutizione al giorno, ogni giorno della tua vita. L’ATM è strumentale in una serie di altre funzioni facciali, tra cui:
- Masticare
- Parlare
- Respirare
È l’unica struttura articolare del corpo con due lati che si influenzano a vicenda. È spesso considerata l’ultima vertebra a causa dell’enorme effetto che la mascella inferiore ha come contrappeso alla testa. Questo significa che se un lato della mandibola è messo fuori allineamento, mette la mandibola fuori equilibrio, il che può causare numerosi problemi alla testa e al viso. È stato dimostrato dalla ricerca che i condili della mandibola sono quasi esattamente la copia dei condili dell’atlante che si articolano con il cranio.
La maggior parte dei disturbi dell’ATM sono causati da lesioni da movimenti ripetitivi che causano stress o affaticamento dei muscoli masticatori e cranio-vertebrali. L’articolazione stessa è anche suscettibile di malattie dell’articolazione come l’artrite e altre malattie degenerative dell’articolazione. Questi muscoli esercitano fino a 200 libbre di pressione più volte al giorno, che è un sacco di lavoro per qualsiasi muscolo.
Nevo trigemino
Quando si guarda l’intero sistema nervoso, si scopre che solo circa il 20% dell’input al cervello viene dalla colonna vertebrale.
L’altro 80% proviene da dodici gruppi di nervi cranici che controllano il gusto, l’odore, l’udito, la vista e il movimento degli occhi, la funzione propriocettiva dell’orecchio interno e il controllo autonomo degli organi e dei vasi sanguigni del corpo.
Il 70% di questo 80% (nervi cranici) o più della metà dell’input totale al nostro cervello proviene dal nervo trigemino. Con così tanto input neurale deve andare ad alcune strutture molto importanti. Quindi, cosa è innervato dal nervo trigemino?
- I denti
- Il legamento parodontale, l’articolazione che collega i denti alle mascelle
- I muscoli che muovono la mascella
- Il muscolo che tende il timpano
- Il muscolo che apre e chiude le tube di Eustachio
- Il rivestimento dei seni
- Alcune delle innervazione della lingua
- Le articolazioni della mascella o TM Joints
- Il controllo del flusso di sangue ai 2/3 anteriori del cervello attraverso la dura madre
È quest’ultimo elemento che permette al dentista neuromuscolare di essere così efficace nella prevenzione, eliminazione o diminuzione dell’emicrania, delle cefalee vascolari e neurogene.
Comprendere il nervo trigemino
Se si guarda al sistema nervoso e lo si paragona per analogia all’impianto elettrico di una casa, è più facile capire questi meccanismi complessi. Quando si fa saltare un fusibile o un interruttore, di solito è il circuito sovraccarico che salta, per esempio se si collega il tostapane e il microonde allo stesso tempo, si fa saltare un fusibile. Tutto su quel circuito non funziona più correttamente. Se si scollega il tostapane o il microonde, tutti gli altri sintomi funzionano normalmente. Così è con il nervo trigemino; è il più grande fusibile del nostro cervello che trasporta oltre il 50% dell’input totale al nostro cervello, quando salta abbiamo emicranie, mal di testa da tensione, dolore all’ATM, dolori all’orecchio, orecchie tappate, e altro.
Se stacchiamo una parte dell’input tramite l’odontoiatria neuromuscolare, allora l’intero sistema funziona normalmente e si ottiene la guarigione.
L’ATM è strettamente associata al nervo trigemino, che innerva circa il 40% della testa e del viso. Questo nervo ha tre rami ed è coinvolto nelle seguenti funzioni:
- Funzioni masticatorie della mascella superiore e inferiore
- Mangiare
- Respirazione
- Parlare
- Baciarsi
- Occhi
- Orecchie
- Sinusale
- Denti
Il dolore associato all’ATM viene trasmesso attraverso le strutture nervose e può provocare dolore riferito in altre parti della testa e del collo. Alcuni dei sintomi del disturbo dell’articolazione temporomandibolare (TMD) includono:
- Clicking o schiocco della mascella o dell’articolazione temporomandibolare
- Crepito o rumori di rettifica come di vetri rotti nell’articolazione temporomandibolare
- Mal di testa, compresa l’emicrania
- Tinnito
- Dizziness
- Dolore al collo
Molti di questi sintomi sono direttamente legati alla connessione della parte del corpo al nervo trigemino.
Impatto del TMD
Molti considerano il TMD un disturbo a sviluppo lento, a meno che non ci sia qualche tipo di trauma coinvolto, e le persone non sono nemmeno consapevoli che il loro dolore è associato al TMD. Sperimentano semplicemente una miriade di episodi di dolore e disagio apparentemente non correlati. In realtà, soffriamo del problema ma siamo in grado di controllare i sintomi facendo continui adattamenti. I pazienti spesso cercano un trattamento quando le loro capacità di adattamento sono esaurite.
Solo perché non c’è un dolore grave non significa che il nostro stato neuromuscolare e la disfunzione dell’articolazione TM non stanno influenzando negativamente la nostra vita. Può solo significare che stiamo attribuendo segni e sintomi a qualcosa di diverso dalla nostra funzione mascellare. È sorprendente come molte persone non si sentano mai veramente bene ma non cerchino un trattamento finché non si sentono male. I pazienti spesso non ricordano l’ultima volta che si sono svegliati la mattina sentendosi bene.
Con il progredire del TMD, tuttavia, il dolore e il disagio diventano sempre più insopportabili. Poiché la condizione è difficile da diagnosticare, molti pazienti vengono respinti quando consultano un dentista. È importante trovare un dentista neuromuscolare qualificato per diagnosticare e trattare il DTM.
Il dentista neuromuscolare è sempre impegnato a migliorare la qualità della vita dei suoi pazienti. Scopri come il Dr. Ira L. Shapira può aiutarti chiamando il numero 1-800-865-6468 per fissare un consulto TMD/TMJ presso Think Better Life.