I lama e gli alpaca sono uguali? Qual è la differenza? Da dove vengono? Cosa devo fare con uno di loro dopo averlo comprato? E mi sputerà addosso? Queste sono le domande più frequenti su lama e alpaca. Questo post cercherà di rispondere a queste e altre domande facendo riferimento al Rutgers Cooperative Extension Fact Sheet (FS917) intitolato Llamas and Alpacas.
È un malinteso comune che lama e alpaca siano la stessa cosa. Sono infatti due specie completamente diverse. Entrambi appartengono alla famiglia dei camelidi e sono nativi del Sud America. I loro tratti caratteristici di essere ruminanti senza corna, che masticano il foraggio, e di avere un numero pari di dita e piedi imbottiti sono responsabili della loro inclusione in questa famiglia (FS917). La vigogna e il guanaco sono anche parenti del lama e dell’alpaca. Alpaca e lama sono conosciuti per il loro temperamento gentile, la facilità di cura, la capacità di fare i bagagli e la fibra. Alcune delle differenze tra i due animali includono:
| Alpaca | Lama | |
| Discende da: | Vicuna | Guanaco |
| Dimensioni: | 36″ al garrese | 45″ al garrese |
| Peso: | 100-175 lbs | 280-450 lbs |
| Aspettativa di vita: | 15-25 anni | 15-30 anni |
| Gestazione: | 335 giorni | 350 giorni |
| Orecchie: | a forma di pera | a forma di banana |
| Struttura della schiena (spina dorsale): | Lieve curva verso l’alto | Dritta |
| Denti: | Nessuno smalto sul lato della lingua dei loro incisivi | Pienamente smaltati |
Allora alpaca e lama sono originari del Sud America, in particolare delle regioni andine del Perù, Bolivia e Cile. Si ritiene che gli antenati dell’alpaca e del lama abbiano avuto origine nelle pianure del Nord America più di 40 milioni di anni fa e siano migrati verso sud. Circa 10-12 mila anni fa, i camelidi si estinsero in Nord America lasciando gli antenati di alpaca e lama a prosperare in Sud America.
Storicamente, lama e alpaca sono stati usati per l’imballaggio, la guardia e la produzione di fibre. Tuttavia, i lama sono i migliori animali da soma perché hanno una schiena dritta e possono portare un carico più pesante di un alpaca. In genere possono trasportare da 70 a 120 libbre. La fibra di alpaca è ricercata rispetto a quella di un lama perché è più fine, senza olio, leggera e rende circa il 93% del suo peso originale dopo la lavorazione (FS917). I lama sono stati segnalati come buoni animali da guardia contro i coyote e i cani.
Un altro malinteso comune è che i lama e gli alpaca sono aggressivi e sputano regolarmente ai loro gestori. Proprio come le persone, alpaca e lama hanno personalità uniche. Alcuni sono tranquilli e molto rilassati mentre altri sono rumorosi e curiosi. Principalmente sono creature dal carattere mite che prosperano in un ambiente di branco. Con gli alpaca, lo sputo è generalmente osservato tra i compagni di branco per affermare il dominio ed è raramente fatto verso gli esseri umani a meno che non siano provocati. I lama hanno una natura leggermente più aggressiva e sono stati conosciuti per sputare al passante casuale.
Alpaca e lama sono generalmente facili da tenere. Richiedono meno terra e meno cibo di altri animali da fattoria. Per esempio, un acro di terra può sostenere 5-10 alpaca o 4 lama a seconda della qualità del pascolo. Tendono ad essere pascolatori gentili – il che significa che tagliano l’erba invece di distruggerla completamente e a causa dei loro cuscinetti e unghie dei piedi; tendono ad essere facili “camminatori” sul pascolo stesso. I controlli sanitari di routine includono vaccinazioni annuali, sverminazione, taglio delle unghie dei piedi e tosatura.