Ladybug, (famiglia Coccinellidae), chiamato anche coleottero coccinella, una qualsiasi delle circa 5.000 specie ampiamente distribuite di coleotteri (insetto ordine Coleoptera) il cui nome ebbe origine nel Medioevo, quando il coleottero fu dedicato alla Vergine Maria e chiamato “coleottero della Madonna.”
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I coleotteri lombriconi sono di forma emisferica e di solito lunghi da 8 a 10 mm (da 0,3 a 0,4 pollici). Hanno zampe corte e sono di solito di colore vivace con marcature nere, gialle o rossastre. Il colore delle coperture alari e il numero di macchie variano tra le specie. Il modello del coleottero coccinella a nove macchie (Coccinella novemnotata), che ha quattro macchie nere su ogni copertura alare arancione rossastro (elitre) e una macchia comune, è un esempio del tipico modello di colore dei coleotteri coccinella.
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Il ciclo vitale richiede circa quattro settimane, così che diverse generazioni sono prodotte ogni estate. Le larve lunghe, snelle e dal corpo morbido, che di solito sono grigie con macchie blu, verdi, rosse o nere, si nutrono di altri insetti e uova di insetti. Le larve passano attraverso quattro stadi di crescita e poi si attaccano a qualche oggetto e si impupano nella loro ultima pelle larvale. Grandi gruppi di coleotteri coccinella di solito vanno in letargo insieme ogni inverno nella stessa località.
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Cluster di coleotteri coccinella sono spesso raccolti e venduti ad agricoltori e giardinieri per controllare insetti come afidi, scaglie e acari. Lo scarabeo coccinella australiano, o scarabeo vedalia (Rodolia cardinalis), è stato portato nel Nord America occidentale per aiutare a combattere un’epidemia di cocciniglia cotonosa (Icerya purchasi), che minacciava di rovinare i frutteti di agrumi. Sia le larve che gli adulti della coccinella convergente (Hippodamia convergens) sono importanti predatori di afidi.
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Anche se la maggior parte dei coleotteri coccinella e le loro larve sono carnivori, molti si nutrono di piante e sono abbastanza distruttivi. Due di questi sono il coleottero delle zucche (Epilachna borealis) e il coleottero dei fagioli messicani (E. varivestis).
La familiare filastrocca per bambini “Coccinella coccinella, vola via da casa / La tua casa è in fiamme, i tuoi figli vagano” era un riferimento all’incendio delle viti di luppolo in Inghilterra che avveniva dopo il raccolto e liberava i campi ma uccideva anche numerose coccinelle. Nella medicina popolare le coccinelle sono state prescritte come rimedio per le coliche, il morbillo e il mal di denti.